— Слушаюсь! — тотчас ответил сверху Начальник стражи.

В этот момент к лифту подбежал Бебешка. Главный сыщик выхватил пистолет, припрятанный при обыске.

Раздался выстрел. Бебешка упал. Пуля пробила ему ногу. На каменный пол брызнула кровь.

Дети уже заметили беду и бросились на помощь Бебешке. Впереди всех бежал Арбузик. Но Арбузик был еще далеко, а двери лифта уже открылись.

Главный сыщик злорадно ухмыльнулся и вскочил в лифт.

«Если зеленохвостый убежит, мы пропали!» Бебешка вздрогнул от этой мысли и, почти не целясь, выстрелил сразу изо всех шести стволов трофейного пистолета.

Удача, удача! Коварный враг, протянувший уже лапу к кнопке «верхний этаж», был остановлен. Пули сразили злодея, он упал замертво.

Арбузик подбежал к Бебешке.

— Скорее,- прошептал Бебешка.- Лифт! Я слышал… Поднимут один раз…

И Бебешка потерял сознание.

Но Арбузик привык понимать своего друга с полуслова.

— Ребята, перевяжите рану Бебешке! — крикнул он.- Чих, милый Чих, скорее за мной!…

ПЕРВАЯ ПОБЕДА

Арбузик шагнул в лифт и нажал кнопку «верхний этаж». Двери тотчас захлопнулись. Кабина дернулась и пошла вверх. Снизу послышался крик.

Это испуганно закричали дети, потому что во всем подземелье погас свет.

Все погрузилось во мрак. Свет погас и в лифте. Моторы остановились. Но зеленохвостые поднимали лифт вручную. Они крутили подъемный барабан, думая, что поднимают Главного сыщика.

«Нужно было быть предусмотрительней!» — Арбузик ругал себя за то, что не взял с собою двоих или троих ребят с пистолетами. Тревога была не напрасной: что, если зеленохвостые тяжело ранят или убьют его? Кто включит свет? Кто поднимет детей из подземелья? Ведь еще очень много детей томилось в тюремных камерах, и всех их нужно было поскорее освободить.

Вернуться назад, чтобы исправить оплошность, уже было нельзя. Тем более не следовало падать духом. Робкий духом никогда не победит в борьбе. Победит лишь тот, кто не унывает, кто на каждую уловку врага тотчас отвечает умелыми действиями.

— Чих, ты здесь? — спросил Арбузик. — Где ты гак долго пропадал? Без тебя мы чуть было не погибли. Скажи, ты прилетел в страну зеленохво-стых в тот день, когда нас потащили к королю?

— Верно,- подтвердил Чих.- Мне пришлось слишком долго провозиться с этим толстопузым негодяем. Я забрался в короля, а он наелся чеснока и лука. Я страх как не выношу запаха лука и чеснока. Так и падаю в обморок. А он, не будь дурак, захлопнул пасть и нос зажал, и уши заткнул. Я чуть было не задохнулся…

Кабину тряхнуло. Лифт пришел наверх.

— Я прочищу им ноздри, а ты стреляй,- шепнул Чих.

— Только при необходимости,- сказал Арбузик.- Если можно будет обойтись без кровопролития, мы обойдемся без него. Зеленохвостых надо взять в плен.

— В плен так в плен,- согласился Чих. Едва открылась дверь лифта, Чих навалился на охранников, Арбузик, наставив свой шестиствольный пистолет, велел всем сдаваться. Зеленохвостые, конечно же, немедленно сдались, побросав в кучу свое оружие.

Арбузик включил свет в подземелье и сказал Чиху:

— Мне нужно скорее ехать за детьми. Дулярис скоро спохватится и пошлет против нас свою армию. Мы должны подготовиться, чтобы хорошенько встретить ее.

— Ладно,- сказал Чих.- Отправляйся вниз, а я пока постерегу пленных, не то они разбегутся.

Арбузик сел в лифт и уехал. И тогда зеленохво-стые в самом деле попытались разбежаться. По знаку Начальника стражи они внезапно бросились врассыпную. Одни — чтобы отключить свет. Другие — чтобы поломать моторы лифта. Третьи — чтобы поднять тревогу и вызвать из королевского дворца подкрепление.

Чиху пришлось здорово потрудиться. Пятерых стражников он уложил возле выключателя света. Они катались по полу и дрыгали ногами, изнемогая от чихания. Еще пятерых Чих настиг возле моторов, поднимавших и опускавших лифт. Остальных повалил наземь возле телефонов караульной будки.

К сожалению, Чих не сразу заметил, что Начальник стражи прошмыгнул в специальную железную комнату и заперся в ней.

Схватив телефон, Начальник стражи передал королю, что колесо захвачено восставшими и все охранники взяты в плен. Он сообщил также, что командуют восстанием два генерала.

— Какие генералы? — завопил в трубку взбешенный король.- Немедленно принять меры! Всех расстрелять, кто откажется вращать колесо! Живо выполняй приказание, не то я сдеру с тебя сапоги, а вслед за тем и зеленую шкуру!

— Я не могу выйти наружу, ваше величество,- прошептал в трубку Начальник стражи.- Под дверью караулит невидимый генерал, напускающий чихательную лихорадку!

Он говорил правду. Чих не мог проникнуть в помещение, которое закрывалось наглухо, как люки в космическом корабле. Но Чих караулил под дверью, готовый при малейшей возможности сцапать зеленохвостого за нос.

Когда Дулярис услыхал о чихательной лихорадке, он сразу переменил тон. Король готов был пообещать все, что угодно, лишь бы уничтожить Чиха. Кто-кто, а король превосходно знал, что такое чихательная лихорадка.

— Мой друг,- сладким голосом сказал король,- я понимаю трудность твоего положения, но я умоляю тебя: постарайся доказать свое мужество! Король Дулярис никого еще не умолял, а тебя умоляет. Возьми пару гранат и немедленно взорви их в своей железной комнате. Как раз над этой комнатой проходит большая труба. По трубе течет целая река. Труба лопнет, и мы потопим весь этот сброд!

— Это было бы замечательно, ваше величество,- ответил Начальник стражи,- но ведь от взрыва гранат погибну и я сам.

— Невелика потеря,- сказал король.- Туда тебе и дорога. То есть, я хотел сказать, это будет безмерная потеря для королевства! Но кто-то должен принести себя в жертву! Ободрись, я назначаю тебя Первым министром двора! Я жалую тебе золотые генеральские погоны и красные штаны!… Ты слышишь?

— Я слышу,- упавшим голосом отозвался Начальник стражи,- но у меня нет гранат!

— Держись, мой друг, я высылаю к тебе солдат с пушками!…

БОМБОКО ПОДНИМАЕТ ВОССТАНИЕ

Король бессовестно лгал. Никаких солдат с пушками у него не было. Часом раньше он отправил всех своих солдат в горы — на разгром восставших.

Восстание против зеленохвостых поднял Бомбоко, как только увидел, что в стране начались необычайные перемены.

А необычайные перемены в стране начались, едва дети остановили подземное колесо.

Это колесо, как верно догадались Бебешка и Арбузик, построил мудрец Антаркт. При вращении колеса возникали необычайные лучи. Под действием этих лучей люди забывали о своих печалях и преступлениях Дуляриса.

Когда же колесо было остановлено и лучи пропали, оставшиеся в живых жители острова воспрянули духом. Их охватил гнев и ярость. Они готовы были тотчас выступить против короля Дуляриса. Еще больше приободрились повстанцы в горах. Заволновались в своих загонах серые овцы и серые кролики. Остановка подземного колеса совершенно изменила и их поведение.

Ровно в 12 часов король-самозванец, погубивший Углевана, Антаркта и многие тысячи честных и справедливых людей, вновь с головы до пят покрылся язвами. Ошалев от боли, он тотчас же позвонил Шефу надсмотрщиков. Тот, как известно, в это время настроился сыграть «в муху» с Главным сыщиком и потому, не моргнув глазом, доложил королю, что все в порядке. Дулярис растерялся. Когда же ему донесли о восстании Бомбоко, он без колебаний послал свои войска в горы. Сбитый с толку, Дулярис был уверен, что все неприятности причинили ему повстанцы.

У Бомбоко же дела обстояли так.

Благополучно выскользнув из ловушки, устроенной предателями Фабрео и Бесумой, Бомбоко поклялся отомстить за Арбузика и Бебешку. Он сразу же отправился на поиски оружия, которое мальчики спрятали под скалой. Пользуясь картой, Бомбоко быстро нашел охотничьи ружья и патроны. Все это Бомбоко перенес в горы.