Бебешка вывел «Освободитель» в море и велел поднять паруса. Следом за ним развернулись один, два… корабля. Третий пустился наутек…

— Чих, теперь и тебе нашлась работка. Образумь-ка капитана, не сдержавшего свое слово! — попросил Арбузик.

— С удовольствием,- сказал Чих.- Мне очень надоело сидеть без дела! Я чуть было не помер от скуки!…

Через пять минут и третий корабль занял свое место в кильватерном строю.

После этого Арбузик послал записку командиру отборного королевского полка, засевшего в горах: «Все уже сдались народной власти. На завтра в столице объявлен праздник освобождения. Боюсь, если вы не будете участвовать в этом празднике, вы уже никогда не увидите столицы!»

Генерал, получивший записку, подробно расспросил обо всем человека, принесшего ее, и немедленно сдался. Полк был разоружен и распущен.

— Вот что значит народ и вот что значит мужество,- сказал Арбузик своим новым друзьям.- Когда я попал в вашу страну, мне показалось, что несправедливость здесь неодолима. И однако же теперь все свободны!… Нет, что ни говорите, дальше всех зрит мудрость и мужество! Не случайно эти качества превыше всего ценятся народом!…

СНОВА В ПУТЬ

Праздник освобождения удался на славу! В бывшем королевском дворце были накрыты столы. На пир были приглашены все желающие. Повара жарили и пекли, не переставая. Люди пели и танцевали и впервые открыто говорили обо всем, что они думают и чего они хотят.

За столом, где пировали Арбузик и Бебешка, сидел старый рыбак Каруока со своими сыновьями, а также Али и Тахир.

— Не знаю, друзья, какой из меня получится президент,- говорил, смеясь, Али,- но обещаю, что мы никому не позволим притеснять и грабить людей, мы никому не позволим забыть о мечтах народа!

— Молодец, Али,- сказал Арбузик.- Но нам пора в путь. Мы должны отвезти домой детей, освобожденных из темниц короля Дуляриса. Они давно уже ждут нас…

Али попросил рассказать об этой истории, и Арбузик рассказал, скромно умалчивая о себе, но нисколько не умаляя подвигов своих друзей.

— Скажите, как отблагодарить вас? — вскричал восхищенный Али.- Мы готовы сделать для вас все, что вы пожелаете!

— Ну, капитан Бебешка, в чем ты испытываешь нужду? — спросил с улыбкой Арбузик.

— Я думаю, не попросить ли нам все три корабля,- сказал Бебешка.- Детей много, и развезти их по разным странам на нашем «Освободителе» мы за каникулы не успеем.

— Правильная мысль,- сказал Арбузик.- Что ты скажешь на это, Али?

— Берите их вместе с матросами! Для доброго дела ничего не жалко!

— Прекрасно,- сказал Арбузик.- Тогда давайте готовить корабли. Отплываем завтра утром… Чих, ты здесь?

— Здесь, здесь, Арбузик! Я наслаждаюсь свободой. Свободы недостойны те, которые лишают ее других. И как не понимают этого люди?

— Нет, Чих, с твоей помощью это уже поняли многие. Спасибо тебе… Можешь ли сослужить нам еще одну службу? Лети-ка, дружище, к Бомбоко и передай ему, что мы отплываем завтра на четырех кораблях. Пусть хорошенько чихнет да и готовит нам отличную встречу!…

Рано утром весь город провожал Арбузика, Бебешку и его друзей. Наконец все корабли подняли паруса.

— Счастливого плавания! — кричали свободные граждане свободной республики Голубых Туманов…