И тут мы возвращались к уже озвученной проблеме: как миновать бдительных дуэргаров?

   - Может, попытаемся их уделать?- неуверенно предложил я, взглянув сначала на гнома, а потом на гоблина.

   И тот, и другой покачали головами.

   - Нам ведь все равно терять нечего!- попытался я настоять на своем.- В худшем случае отправимся на место Возрождения.

Все, кроме гоблина...

   - В худшем случае тебя посадят на цепь, и остаток своей жизни ты будешь долбить эти камни,- пробормотал Урсус.

   Да, это я не принял в расчет. Ведь при таком раскладе даже в Междумирье не сбежишь...

Что же делать?

   - Должен же быть какой-то выход?!. Что там еще говорил Карамош?- обратился я к Эллис.

   - Воск, молоко, кирка, солнце...- начала она монотонно перечислять атрибуты ребуса.

   - Все это уже было!- раздраженно воскликнул я, чуть громче положенного.

   Друэгары на дне пещеры завертели головами, уставившись наверх. Нам пришлось притаиться за камнями.

   - Солнца не было,- прошептала магичка.

   - Было... Солнышко. Если ты забыла, то именно так зовут пикси, который показал нам вход в это подземелье.

   - Его зовут Солнышко, а Карамош говорил о солнце,- продолжала настаивать Эллис.

   - Разве это ни одно и то же?

   - И еще кое-что: солнце следует за киркой. Понимаешь, о чем я? Очередность событий и персонажей. Воск - Ильмера, молоко - Солнышко, кирка... Если бы с нами не было Урсуса, нам ни за что не удалось бы пробить скалу и попасть в это подземелье. А раз уж мы уже здесь, то следующим пунктом загадки является солнце. И я подозреваю, оно никак не связано с молоколюбивым пикси.

   - А с чем тогда?- Хоть мысли Эллис и были чрезвычайно путанными, но в них все же была своя логика.

   - Солнечный свет - это единственное, чего боятся дуэргары,- подал голос Урсус.

   - Ага!- засияла Эллис.

   - Это, конечно, хорошо, но что оно нам дает?- вздохнул я.- В эту пещеру никогда не проникал солнечный луч, а над ней толща камня, которую не пробить даже Урсусу. К тому же сейчас снаружи ночь, а до рассвета мы можем и не дожить.

Скоро вернуться фейри и начнут нас искать. Найдут и тогда...

   Об этом даже думать не хотелось.

   И тут меня осенило...

   - Чего конкретно они боятся: солнечного света, как такового, или, может быть, вообще яркого света?- обратился я к Урсусу.

   - Спроси чего полегче,- огрызнулся гном.

   - А что, есть идеи?- затаила дыхание Эллис, заметившая мою оживленность.

   Я молча достал из кармашка на поясе пробирку, отнятую у Альгоя, слегка встряхнул ее - содержимое стеклянной посудины тут же ответило яркой вспышкой, едва не ослепившей нас в полумраке. Мне пришлось спрятать ее в карман, но даже там она продолжала ярко светить, выдавая с головой наше местоположение.

   - Что это было?- удивился Альгой.

   - Тебе виднее. Ты ведь создал это зелье.

   - Я?!- выпучил глаза алхимик.- Не помню что-то...

   - Не важно,- вмешалась в разговор Сэнвен и обратилась ко мне:- Думаешь, это подействует?

   - Не знаю,- пожал я плечами.- Но стоит попробовать.

   - А если не получится?- пробормотал Урсус.

   - Тогда нам придется несладко.

   - Действуй,- подбодрила меня Эллис.

   Дожидаясь, пока успокоится жидкость в пробирке, я осматривал пещеру в поисках наиболее приемлемого решения проблемы. И, кажется, оно было найдено.

   - Ждите меня здесь,- сказал я и, как только содержимое пробирки перестало светиться, начал красться вниз по извивающейся тропинке, уводившей на дно выработки.

   - Осторожно,- шепнул мне Урсус.

   Я не собирался спускаться на самое дно. Еще сверху я приметил небольшую площадку, нависавшую над пропастью - она-то и была целью моего путешествия. Добраться до нее оказалось легко, даже не используя никаких активных навыков. Ловкости было более чем достаточно. Прижимаясь к стене, прячась за камнями, я преодолел половину спуска и шагнул на площадку. Я совсем не таился, но, тем не менее, дуэргары упорно не хотели меня замечать, занятые своими делами. Пришлось привлечь их внимание:

   - Эй, убогие, я здесь!

   Голос подобно раскату грома прокатился по пещере, отразившись от стен зачастившим эхом. Бросив взгляд наверх, я заметил, как перекосилось лицо гнома, должно быть, не ожидавшего от меня такой дерзости. Да и остальные замерли в сковавшем их напряжении.

   Дуэргары задрали головы. Я подошел к самому краю, чтобы меня было видно всем. Сначала их физиономии выразили удивление, а потом их перекосило пуще прежнего в нескрываемой ярости. Кроме плеток у каждого из них за плечами была кирка, которую можно было использовать как в работе, так и в бою. Довольно грозное оружие в умелых руках. Кроме того на поясах у некоторых из них я заметил молотки, однако они единодушно отдали предпочтение киркам и, стекаясь со всех концов выработки, собрались под нависавшим над пещерой выступом.

   Именно на это я и рассчитывал.

   - Смотрите, что у меня для вас есть!- крикнул я, достал пробирку и, как следует, ее встряхнул.

   Дуэргары сморщили рожи, зажмурились от разлившегося яркого света, попытались закрыться руками...

Действует!

   Желая развить успех, я бросил склянку вниз. Все ярче разгорающийся огненный шар устремился в самый центр столпившихся карликов.

   - Осторожно, глаза!- донесся до меня крик Альгоя. То ли он догадался, то ли что-то вспомнил, но я тут же прикрылся ладонью.

   А в следующее мгновение полыхнуло так, словно посреди пещеры взошло солнце. Яркий свет проник сквозь ладонь, сквозь смеженные веки, меня обдало жаром, отчего пришлось отшатнуться назад и прижаться к стене.

   Вспышка оказалась кратковременной, и уже через пару секунд в мире стало темно, как желудке у тролля. Даже открыв глаза, я не видел ничего, кроме мрака и скачущих по сторонам ярких бликов.

   К счастью, зрение восстанавливалось, хотя и медленно. Я осторожно приблизился к краю выступа и на дне выработки, там, где только что стояли дуэргары, увидел лишь кучки пепла и валявшиеся рядом плетки, кирки и молотки. Друзья уже спешили ко мне, да и среди рабов царило непривычное оживление.

+ 880

Желаете посвятить жертву Матушке Тени? Отправив в Мир Теней еще девять

дуэргаров

, вы будете щедро вознаграждены!

Да.

-88 в пользу Матушки Тени

+920

-92 в пользу Матушки Тени...

   После десятого подобного оповещения ближайшая цель была достигнута:

Поздравляем! Матушка Тень принимает Ваш дар и наделяет Вас навыком Смертоносный Вихрь.

+1% к отношению с Матушкой Тенью (всего 10%)

   Далее следовало описание навыка, довольно полезного - особенно для моего стиля и оружия.

+ 760

Желаете посвятить жертву Матушке Тени? Отправив в Мир Теней еще

девятнадцать

дуэргаров

, вы будете щедро вознаграждены!

   Что ж, оно того стоило...

Да.

- 76 в пользу Матушки Тени

   Правда, я бы все же предпочел избежать появления еще десятка карликов. Любому везению есть предел.

   После чего счет достижений продолжился.

+690

-69 в пользу Матушки Тени

+ 910