- Нет молока,- тяжело вздохнул Литвид.- С тех самых пор, как объявилась в наших краях Ильмера. У меня ведь раньше коров гораздо больше было. А теперь, что ни ночь, на одну меньше становится. А те, что до утра доживают, не дают больше молока.

   - Кто такая эта Ильмера?- спросил я.

   - Известно кто - банши приблудная, чтоб ей пусто было! Нет с ней сладу никакого. С остальными фейри у меня мир да любовь. Молочко им мое по вкусу. А эта стерва пакостит каждую ночь.

   - Так попросили бы соседей, чтобы помогли вам,- заявил Альгой.

   - Просил уже, только не могут они помочь. Они хоть и фейри, как и Ильмера, но разные. В Долине Грез живут представители Благого Двора. А банши подчиняется Двору Неблагому. Они не ладят между собой - и весь сказ тут.

Понятно...

   Я немного читал про эти Дворы и знал о существовавших между ними трениях.

   - Молоко...- вкрадчиво пробормотала Эллис.

   А когда я не понял ее намека, пояснила:

   - Не об этом ли говорил леприкон?

Вот оно что...

   - Ты хочешь сказать, что мы должны помочь Литвиду?

   - Сам посуди: почему Карамош заговорил о молоке? Подозреваю, здесь на сто километров в округе не отыщется еще одна такая ферма. А значит, только здесь есть молоко, понимаешь, о чем я?

   - А причем здесь тогда воск и дальше по списку?

   - Воск?- встрепенулся Литвид, погрузившийся в раздумья.- Воск нужен, чтобы не слышать воплей этой вздорной бабы.

   Он сунул руку в карман и достал пару восковых беруш.

   - Без них я теперь уснуть не могу. Так что даже не просите, эти никому не отдам.

   - А где здесь еще можно взять воск?- поинтересовалась Эллис.

   - Известно где, на Звенящей Скале. Там пчелы живут, и воска у них много. Только вредные они, эти пчелы, и Пасечник злой, негостеприимный.

   - Что ты задумала?- спросил я Эллис.

   - Я предлагаю поохотиться на банши.

   - На леприкона мы уже поохотились,- напомнил ей Альгой.

   - У тебя есть другие предложения? Нам все равно здесь еще как минимум весь завтрашний день торчать. А так хоть человеку поможем, молочка попьем.

   - Вот если бы эти коровы пиво давали...- задумчиво пробормотал Альгой.

   - Пиво у меня есть,- снова вздохнув, сказал Литвид.- Молока нет.

   Он встал и вышел в сени.

   - Что тебе известно о банши?- спросил я Эллис.

   - Ну, не много. Знаю, что их основное и, наверное, единственное оружие - это крик. Здоровье проседает только так.

   - А еще говорят, что они предвестники смерти,- глухо произнесла Сэнвен.

   - Тогда я не завидую нашему гостеприимному хозяину,- сказал Альгой.- Неспроста раскричалась здесь эта Ильмера.

   - Так давай поможем старику!- воскликнула Эллис.

   - Крик, значит...- задумался я.- Тогда нам понадобится воск.

   - Значит, завтра первым делом наведаемся в гости к пчелам, а вечером пойдем знакомиться с Ильмерой,- заключил алхимик.

Получено

новое задание: "Пчелиное хозяйство

"!

Задача:

Добыть немного воска.

Получено

новое задание: "Крик в ночи

"!

Задача:

Избавить ферму Литвида от посягательств банши Ильмеры.

Награда: неизвестно

   Два новых задания давали возможность скоротать время, не обещая никакой сверхприбыли. Что возьмешь с бедного крестьянина, у которого самым ценным было молоко? Впрочем, о молоке говорил Карамош. Я до сих пор ломал голову над тем, что он имел в виду. Возможно, права Эллис: его слова были как-то связаны с фермой Литвида. Но, хоть убей, я не мог понять, какое отношение это имело к мечу Карракша?

   У нас был единственный способ проверить нашу догадку: помочь крестьянину с его проблемой.

   - Вы уж помогите мне, а я вас отблагодарю,- взмолился вновь появившийся крестьянин и поставил на стол кувшин с пивом...

   Утром я получил очередное сообщение от Урсуса. Гном уже был на подходе и рассчитывал еще до заката добраться до фермы Литвида.

Это хорошо...

   Я появился в Годвигуле первым, покинул личную комнату, спустился на крыльцо и увидел Литвида, вышедшего из хлева. Вид у фермера был подавленный.

   - Еще одной коровки не стало,- вздохнул он обреченно, вытирая руки о кожаный передник.- Последняя осталась.

   - Ильмера?- спросил я, хотя итак все было понятно.

   Он сокрушенно кивнул.

   - Сегодня ночью она неистовствовала, как никогда прежде. Должно быть, почувствовала, что в доме были посторонние.

   - Ну, нас-то ей так просто не одолеть,- заявил я.

   Я не терял времени даром, почитал кое-что о банши. Персонаж неприятный, то ли нежить, то ли дух. Появление банши предвещает скорую смерть человека, который услышит ее крик. В данном же случае страдали коровы, что само по себе было довольно необычно, но не исключало и более драматического развития событий. В наш актив можно было записать тот факт, что, как и говорила Эллис, единственным оружием банши был крик. И если нам удастся раздобыть воск, Ильмера станет практически безвредной. Правда, были и свои минусы: раз уж банши - это дух, которому нестрашны ни меч, ни стрела, то избавиться от нее будет довольно затруднительно.

   Из дома вышел Альгой, потянулся и присел на крыльцо. Я направился к нему.

   - Сегодня ночью сдохла еще одна корова,- сообщил я ему последнюю новость.

   - Хорошо, что нас на ферме не было... Может, зря мы ввязались в это дело?- спросил он меня вдруг.

   - Что так?

   - Какое-то нехорошее у меня предчувствие на этот счет. Не хотелось бы выйти из игры, когда до Долины Грез осталось совсем ничего.

   - Не боись, прорвемся.

   Хандра Альгоя улетучилась с появлением Сэнвен. Кажется, он запал на эльфийку, поэтому старался хотя бы в ее присутствии держаться бодрячком.

   Сэнвен заполнила колчан до отказа. Это были как обычные стрелы, так и специальные, покрытые какой-то эльфийской вязью. Ее поясная сумочка была полна зелий, да и в рюкзаке, думаю, было еще немало всяческих сюрпризов.

   Последней пришла Эллис. В новом наряде и с плетью за поясом.

   - Решила помочь фермеру с коровами?- подколол ее Альгой.

   - Нет, эта плетка исключительно для тупорогих быков,- парировала менталистка, выдав очаровательную улыбку.

   Я сообщил о том, что, возможно, еще сегодня наш отряд пополнится толковым гномом. Новость порадовала не только меня: помощь еще одного воина никогда не помешает. Однако мы не стали менять наши планы, решив, что с пчелами справимся без Урсуса.

   - Ну, все готовы?- спросил я.

   После чего мы отправились в путь.

   Звенящая Скала находилась к северо-западу от фермы Литвида. Еще издалека мы поняли, почему бесформенному куску камня было дано такое странное название. Скала на самом деле гудела... Не сама, конечно. Гул создавали пчелы, превратившие гигантский обломок горной породы в свое гнездо. Они настолько рачительно использовали каждый квадратный сантиметр поверхности скалы, что порой не было видно самого камня. В глазах рябило от идеально правильных шестигранных сот, большая часть которых была заполнена медом.

   Но больше всего поражали воображение все же сами пчелы. От обычных они отличались своими размерами. Эти были крупные, величиной с кулак, с большими плотным крыльями. Оттого и гул стоял тяжелый, давящий, тревожный.

   Место гнездовья было выбрано неслучайно. Холм, на котором стояла скала, покрывал пестрый цветочный ковер. Растения были такими же крупными, как и сами пчелы, и просто сочились нектаром.

   - Что будем делать?- спросила Эллис.