Внимание! Вы подверглись воздействию неизвестного яда!

Блокировка подвижности на 84%

(Длительность 10

мин.)

Подавление воли на

5

7% (Длительность

5

мин.)

Постоянное сокращение Здоровья: 20 за 1 секунду

   Я часто использовал Дыхание Свейна. А теперь вот настало время испытать действие похожего яда на себе. Правда, стреляли не из арбалета. Похоже это были духовые трубки - довольно распространенное оружие... в определенных кругах.

   Заскрипели камни под чьими-то ногами, одновременно с этим из воздуха, один за другим, возникли двое в нарядах, знакомых мне еще с момента появления в Вальведеране.

Темное братство...

   Капюшоны на головах, лица скрыты за масками, на руках - тонкие перчатки, пальцы сжимали уже упомянутые духовые трубки. На поясах - кинжал и метательные ножи, под куртками - наверняка! - тонкие, но прочные кольчуги вроде той, что я недавно променял на мой новый доспех. Минимум экипировки при максимуме эффективности. Расчет не на силу оружия, а на приобретенные навыки. И судя по тому, как нас застали врасплох, ребята прекрасно знали свое дело.

   - Кажется, их перехвалили,- тихо сказал один из Темных.- Они оказались безобиднее моей крысы. Чувствую, зря мы потратили снадобье.

   - Ничего, лучше перебдеть, чем облажаться,- ответил ему другой.- Наши дальнейшие действия?

   - Проклятого забираем, остальных в расход,- заявил первый.

Понятно...

   Ребята решили заработать на Проклятом. Сколько там накапало уже за мою голову? 290 реалов? Что ж, сумма немалая... Для низкоуровнего Звездного. Но для Темного Братства это сущая мелочь. Расценки этих ребят начинались в пределах пятисот золотых - на каждого. А этих было как минимум двое. И, подозреваю, на наши поиски они потратили гораздо больше обещанной за мою голову награды. Поэтому...

   Да, сомнений почти не было: Сатаниэль. Только этот безбашенный, одержимый местью одному Проклятому, мог себе позволить отвалить солидный гонорар за его поимку. Это предположение подтверждал и тот факт, что мои спутники охотников не интересовали.

   - Может, и этих возьмем?- спросил второй.

   - В контракте не было ни слова об этих двоих,- прозвучал еще один приближающийся голос. Это его обладатель скрипел камнями, направляясь к основной группе. Скрип прекратился, когда он остановился позади меня.

   - Согласен, нам за них все равно не заплатят,- заявил первый.

Ну, вот, что и требовалось доказать...

   - Готовь портал, Коршун,- сказал главный. Он присел рядом, дернул за плечо, переворачивая меня на спину.

   - Две минуты, Пилигрим.

   На меня посмотрели внимательные глаза из-под маски. Я заметил, как дернулись брови. Маска сползла вниз, и я увидел лицо адепта Темного Братства.

   - Узнаешь меня?- спросил он.

   Да, лицо было, определенно, знакомое.

Где же я его ви...

   Точно! Это был тот самый син, которому мы помогли у входа в Арсвид!

   Я попытался ему об этом напомнить, но вместо слов раздалось невнятное мычание.

   - Говори!- сказал он.

   - ...знали, что ты сбежишь, не стали бы вмешиваться,- неожиданно моя речь стала членораздельной, хотя и довольно вялой.

   - Извини, так уж получилось,- пожал он плечами.- Но ведь вы и без меня прекрасно справились.

   - А если бы не справились?

   - Я все время был рядом и наблюдал за вами. Признаюсь честно, ваш гоблин меня сильно удивил. Кстати, где он?

   - Не знаю, исчез куда-то,- сказал я и удивился. Ведь совсем не собирался откровенничать! И тут я вспомнил об упомянутом в оповещении Подавлении Воли. Примененный против нас яд развязывал язык почище крепкого алкоголя.

   - Что от тебя нужно человеку по имени Сатаниэль?- спросил он меня.

Что и требовалось доказать!

   - Мстительный ублюдок!- прошипел я.- Хотел заработать на мне немного денег, но обломал зубы. Вот и бесится теперь, не жалея золота.

   - Да уж, золота он не пожалел,- согласился мой собеседник.

   - Пилигрим, хорош лясы точить!- заворчал на него Коршун.- Портал уже готов.

   Син оглянулся на раскрывшийся портал. Заметил, как склонился над Альгоем второй наемный убийца, поднеся нож к горлу алхимика...

   - Подожди, брат!

   Пилигрим поднялся, подошел к замершему убийце, остановившись у него за спиной.

   - Что?- не понял его син, обернулся, задрав голову.

   Без объяснений Пилигрим воткнул ему в шею выкидной стилет.

   - Ах, ты ж, сука!- закричал Коршун, метнув в старшего нож. Однако тот вошел в режим невидимости, и нож пролетел мимо, звякнув о камень. Коршун тут же сам растворился в воздухе.

   Сразу видно, ребята основательно прокачали навык невидимости. Мне до них было еще очень далеко.

   Битва невидимок выглядела со стороны довольно причудливо. Вроде бы ничего не происходило вокруг. Как и пять минут назад грохотала вода горной реки, слегка потрескивал раскрывший свои объятия портал - и больше никаких посторонних звуков. Лишь временами воздух слегка колебался, когда адепты Темного Братства меняли диспозицию. Если они делали это поспешно, под их невидимыми ногами трещали камешки или шевелилась трава. А потом снова наступала обманчивая безмятежность.

   Метательный нож появился ниоткуда, стремительно пересек узкое поле обзора, но цели не достиг. И тут же в обратном направлении вылетела метательная звездочка. Она преодолела десяток метров и прочно увязла в воздухе. Из-под нее на камни капнула кровь, я заметил замерцавший человеческий силуэт, пытавшийся вырвать звезду из раны. Когда ему это удалось, он снова стал невидимым. Однако продолжавшая капать кровь выдавала его местонахождение. Кроме того вниз упал какой-то прозрачный сгусток и растекся по камням. После чего словно сами собой раздвинулись кусты, затрещали ветки. Вслед сину полетели несколько метательных ножей, но, судя по всему, цели они не достигли.

   Я взглянул на секундомер, неторопливо отсчитывавший назад время, оставшееся до снятия дебафа Неподвижности.

Еще три минуты

...

   В это время яд медленно укорачивал полоску Здоровья. К сожалению, гораздо быстрее, чем оно успевало восстанавливаться благодаря заложенной в мой доспех способности к Регенерации. Если не принять противоядия, то уже через четверть часа я отправлюсь на Перерождение.

Если, конечно, мне дадут умереть...

   Если хорошо присматриваться, невидимку можно заметить по необычному сгущению воздуха, слегка преломлявшему действительность. Я увидел одного из них. Правда, не знаю, кто это был: Пилигрим или Коршун. Он бесшумно прошел мимо меня, остановился, пытаясь определить, где скрывается его противник.

   Дрогнула ветка, зашуршала трава под ногами убегавшего невидимки. Стоявший рядом со мной син бросился следом. Когда он наступил на камни, на которые упал замеченный мною сгусток, раздался треск. Тело адепта Темного Братства окутало густой электрической паутиной, после чего оно утратило невидимость.

   Это был Пилигрим. Он угодил в магическую ловушку и теперь не мог сойти с места. Его тело трясло, он силился поднять кинжал, сжимаемый в ладони, но тщетно: "Ловчая сеть" плотно притягивала руки к туловищу.

   Затрещали кусты, на берег реки вывалился Коршун. Он прижимал руку к ране на шее, но кровь продолжала хлестать меж его пальцев. Должно быть, метательная звездочка была обработана каким-то специальным зельем.

   - Ну, ты и гнида,- злобно процедил он сквозь зубы, глядя на Пилигрима.- Ты же клятву давал: никогда не поднимать руку на своего собрата!!! За что?! Решил сам все золото заграбастать?