«С июня по сентябрь 1941 года, два с половиной месяца, стеной стояли чапаевские полки у города-героя Одессы, отражая бешеный натиск противника. На смену павшим чапаевцам — бойцам, командирам и политработникам — становились новые, продолжая дела своих старших братьев и отцов. А затем — Севастополь, куда была переброшена Чапаевская дивизия.

Севастополь! Как много героического связано с ним для воинов Советской Армии, Военно-Морского Флота и всего нашего народа. 250 дней мужественно отстаивали советские воины, и среди них чапаевцы, дальние и ближние подступы к Севастополю, проявив мужество и геройство, высокое сознание своего долга перед Родиной.

Доблесть чапаевцев, защитников Севастополя, будет вечно жить в памяти нашего народа. Мекензиевы горы, Инкерманские высоты, ущелья Мартыновского оврага, Хомутовская и Юхаринская балки и, наконец, галереи и пещеры черноморских бухт и заливов — рубежи обороны чапаевцами севастопольской земли. Здесь каждый камень, каждый метр изрытой и исковерканной снарядами, минами, авиабомбами земли молчаливо хранят память о бессмертии героев, их подвигах. Здесь стояли насмерть воины-чапаевцы, умирали во имя свободы Великой Отчизны и, сраженные в бою, все равно оставались победителями»[710].

На украинской земле, в Краснознаменном Киевском военном округе сейчас совершенствуют свое боевое мастерство и умножают боевые традиции чапаевцев воины славной гвардейской мотострелковой Синельниково-Будапештской Краснознаменной орденов Суворова и Богдана Хмельницкого дивизии имени В. И. Чапаева.

На протяжении всей истории Страны Советов Чапаев был всегда вместе с народом. Его подвиги в борьбе за Родину, за дело партии и трудящихся были и остаются живой, вдохновляющей притягательной силой. Глубоко прав И. С. Кутяков, выразив такое мнение о любимом командире: «Для рабочего класса, колхозников и всех тружеников нашей страны, строящей под руководством партии Ленина социализм, Василий Иванович Чапаев является народным героем СССР. Наша страна знает и ценит своих героев. Нет другой такой страны в мире, кроме СССР, где бы батраку, рабочему-плотнику ставили… памятники… На жизни и борьбе Чапаева будем воспитывать новых Чапаевых из нашей революционной молодежи»[711].

Сражаться с врагами по-чапаевски и побеждать их стало девизом борцов за светлую жизнь, за свободу и независимость своей Родины. В годы борьбы с фашизмом Чапаев вдохновлял их на подвиги и бессмертие. Осенью 1936 года, когда войска генерала Франко и интервентов подошли к Мадриду, приехавшие в Испанию 625 антифашистов — люди 21 национальности — образовали Интернациональный батальон имени Чапаева. Немцы и поляки, югославы и французы, испанцы и австрийцы, украинцы и чехи, венгры и шведы, патриоты многих других народов у Теруэля, под Малагой, в Сьерра-Неваде, у Пособланко и под Брунете восемь месяцев без смены и отдыха находились на передовых позициях. За эти восемь месяцев фронтовой жизни батальон перенес невероятные трудности. Но ни большие потери, ни постоянные переброски с одного участка фронта на другой, ни недостатки снабжения, ни палящий зной юга и стужа снежных гор Сьерра-Невады не ослабили боевого духа Интернационального батальона. Один из бойцов-интернационалистов Ульрих Фукс (Вальтер Ульрих), убитый впоследствии под Теруэлем, написал текст «Чапаевской песни»:

В тяжелый период Великой Отечественной войны был выпущен фильм, называвшийся «Чапаев с нами», в котором показывалось, что Василий Иванович не погиб, а ведет полки против немецко-фашистских захватчиков. Десятки партизанских отрядов и бригад как в нашей стране, так и в странах порабощенной Европы носили имя легендарного начдива. На Житомирщине, например, было три таких отряда[713].

В с. Миллерово Ростовской области в 1942–1943 годах действовала подпольная организация имени Чапаева[714].

Через всю жизнь пронесли светлое имя Василия Ивановича интернационалисты, сражавшиеся в рядах 25-й стрелковой дивизии в годы гражданской войны. В 1945 году, когда Советская Армия штурмовала Будапешт, на помощь нашим воинам пришли бывшие венгерские интернационалисты и сражались вместе с ними плечом к плечу[715].

Гордо несут имя чапаевца и труженики мирных будней. 3 июля 1972 года восемнадцатилетний механизатор колхоза имени Чапаева Михайловского района Рязанской области Анатолий Мерзлов вступил в единоборство с огнем, охватившим хлебное поле, и пожертвовал своей жизнью, спасая народное добро. По решению бюро ЦК ВЛКСМ имя его занесено в Книгу Почета Ленинского комсомола[716].

Трудно перечислить все факты ратных и трудовых подвигов, связанные с именем Чапаева. Он живет в народе непобедимым героем, неповторимой яркой личностью, верным сыном Родины.

Во время подготовки к 100-летию со дня рождения легендарного начдива в местах, связанных с его именем, появились или начинали строиться новые памятники. В частности, они обновлены в городах Чапаев и Чебоксары. В Балакове строится новый мемориальный комплекс. Разыскан дом Чапаевых на их родине, перевезен в Чебоксары и восстановлен в прежнем виде. Он поставлен рядом с музеем В. И. Чапаева и дополнил этот мемориальный комплекс. В советской печати продолжается активная пропаганда славных деяний Чапаева и его боевых традиций[717]. В канун юбилея легендарного героя гражданской войны появились новые материалы о родословной Чапаевых[718], о их жизни на балаковской земле[719], о начале военной службы Василия Ивановича[720] и другие.

Время бежит вперед неумолимо. Все дальше в прошлое уходят события периода гражданской войны. Но героика тех пламенных лет бессмертна и вечна. И сегодня на примере В. И. Чапаева воспитываются советская молодежь, воины Советской Армии, готовые с чапаевской доблестью в любую минуту защитить дело Ленина, дело коммунизма.