Василий Иванович был полон энергии: Пензенскому полку приказал выступить в 5 часов 10 ноября и занять Нижний Переметный, выполнить приказ в срок, минута в минуту, по занятии указанного пункта иметь связь с соседями. Обязывал командиров полков точно знать расположение своих и соседних частей. Незнание обстановки и плохое взаимодействие между полками позволяло противнику бить дивизию по частям. Командиру Пензенского полка Ильину за незнание расположения соседнего Балашовского полка объявил выговор и потребовал немедленно разобраться в обстановке[440], которая заслуживала серьезного внимания. Перед Балашовским полком, занимавшим хутора Климовское товарищество, 1-е и 2-е Зябкино по реке Северная Таловая, находились 6-й и 13-й Уральские казачьи полки. Против Пензенского полка, занявшего поселки Нижний и Верхний Переметный (Красовский) по реке Правая Таловая восточнее хутора Волчанский, находились 10-й казачий полк и полк неустановленной нумерации. Против нашего полка, занимавшего хутора Першин и Волчанский по реке Трубица, находились 3-й учебный Уральский казачий полк и Гурьевский дивизион пехоты с броневиком[441]. 10 ноября противник производил атаки на всем фронте дивизии, но был отбит (схема 9).

Схема 9. Положение частей Николаевской дивизии на 10.XI.1918 г.

На запрос штаба армии о положении Николаевской дивизии и готовности ее к наступлению совместно с Уральской дивизией на Уральск В. И. Чапаев 11 ноября доложил свой приказ от 10 ноября следующего содержания: 4-му Малоузенскому полку в 6 часов 11 ноября выступить с хутора Маслова на поселок Новониколаевский и Нововасильевский, стоящий на реке Таловке северо-восточнее с. Таловый. При занятии указанных пунктов выслать связь вправо — в Балашовский полк, занимающий Климовское товарищество, влево — в Саратовский стрелковый полк, в хутор Игумнов. Балашовскому полку оставаться в поселке Климовское товарищество, выслать вперед усиленную разведку.

Пензенскому полку оставаться на пос. Верхний Переметный, держать связь с соседними полками и выслать разведку на Умет Переметный. Кавполку имени Гарибальди оставаться на хуторе Першин, держать связь с Уральской дивизией, при подходе Уральской дивизии на линию полка срочно донести, после чего будет отдано распоряжение для общего наступления[442].

В тот же день был отдан специальный приказ, в котором говорилось:

«Товарищи красноармейцы!

Уже более года вы бьетесь с бандами буржуазии, более года льется ваша кровь за святое дело освобождения всех угнетенных и трудящихся от ига капиталистов, от власти кровожадных хищников.

И вот уже близка ваша победа, один за другим падают оплоты буржуазии, все больше и больше редеют ее ряды, тогда как наши, наоборот, растут, ибо в каждом освобожденном городе и селе к нам примыкают новые бойцы.

Товарищи, перед вами один из предпоследних оплотов контрреволюции — Уральск.

Он падет в ближайшие дни, ибо вы хотите этого, ибо вы храбры и настойчивы. Но, товарищи, вы должны проявить величайшую сдержанность и благородство при вступлении в город, как честные борцы за святое дело освобождения родных братьев — трудовых казаков, рабочих и крестьян. Вы должны поддерживать образцовый порядок и быть примером для других. Помните, вы — бойцы славной ныне железной Николаевской дивизии, начавшей одной из первых бить банды контрреволюционеров и всегда отличавшейся на полях сражений.

При вступлении в город не должно быть никаких насилий, никаких грабежей и никакого хулиганства с нашей стороны.

Пусть знает буржуазия, что солдаты Красной Армия не дают пощады лишь только кулакам, золотопогонникам и прочим мерзавцам, гнавшим виселицами и расстрелами трудовое казачество драться с нами. Но бедняки — обездоленные наши братья, и им не может быть чинимо никаких насилий, а также грубостей.

Повторяю, порядок в городе должен быть образцовый. Вы должны оправдать данное мною дивизии новое наименование и на деле доказать, что вы действительно солдаты железной дивизии, крепко спаянные товарищеской дисциплиной друг с другом, и не допустите никаких безобразий и грубостей по отношению к населению, как истинные защитники угнетенных.

Только при этом условии, только при таком поведении вам будет поручена охрана города и восстановление порядка в нем.

Надеюсь, товарищи, что вы оправдаете мое доверие. Итак, смело вперед, в Уральск. Вам нет преград.»[443]

На следующий день, 12 ноября, Чапаев объявил приказ о включении в состав дивизии 4-го Малоузенского полка, образовал 2-ю бригаду в составе 4-го Малоузенского и кавалерийского полков. Командиром 2-й бригады назначил командира Пензенского полка Е. И. Ильина. Этим же приказом требовалось передать в состав кавалерийского полка, для его усиления, по одной роте от Балашовского и Пензенского полков. Таким образом, в кавалерийском полку был создан батальон пехоты, командиром его назначен И. К. Бубенец[444].

Тем временем в штаб армия поступила разнарядка выбрать из числа лучших командиров и комиссаров кандидатов для направления их на ускоренный курс Академии Генерального штаба РККА. В связи с этим 4 ноября Реввоенсовет IV армии принял решение в числе других послать в Москву на учебу и В. И. Чапаева. Перед членом Реввоенсовета Берзиным кандидатуру Василия Ивановича поддержал политкомиссар штаба армии, член партии с 1912 года П. И. Баранов, также рекомендованный слушателем в академию. Вот часть разговора, состоявшегося между ними по прямому проводу (Баранов находился в Покровске):

«Берзин:…Согласно решению Реввоенсовета-IV в Академию Генерального штаба командируется, согласно его просьбе, также т. Чапаев. Ему уже послана телеграмма. Начальником дивизии вместо Чапаева назначен командир Малоузенского полка Дементьев. Все ли благоприятно в Чапаевской дивизии? Жду Вашего ответа.

Баранов: — За себя и Чапаева очень рад. Чапаев стоит того, чтобы его откомандировать в Академию. В дивизии все благополучно…

Берзин: — Очень рад, что вы поддерживаете кандидатуру Чапаева…»[445]

Ставя задачи Николаевской дивизии, штаб армии продолжал требовать доклада о том, как удалось ей выйти из окружения[446]. Василий Иванович, уже зная, что его отзывают из дивизии, 13 ноября ответил: «Доклад да № 148 сделаю лично при приезде в Самару»[447]. Однако написать все-таки пришлось, и он донес следующее: «Вся операция по ликвидации окружения была произведена под моим личным руководством. В момент окружения Николаевская дивизия занимала село Таловое, противник же занимал хутор Дмитриевский и поселок Кочумбетово. Под натиском противника со стороны вышеназванных пунктов мы оттянули свои силы на Харитоновку, противник же стал занимать хутора Бруслянский, Волчанский и поселки Кузебаево, Акурово и Новочерниговку, зайдя, таким образом, нам в тыл и отрезав нас от подходившего из Покровска подкрепления. При дальнейшем нашем отходе на село Нижняя Покровка противник распространился на юг от Нижней Покровки и занял поселки Ветелки и Грызлы и, таким образом, зажал нас в кольцо. Выбраться из него можно было только, пробившись на юго-запад от Нижней Покровки через Новочерниговку, но преградившая путь в этом направлении река Камышлак отнимала эту возможность. В это же время в рядах войск под влиянием зловредных элементов началось волнение, но после моих разъяснений зачинщики были выданы и расстреляны[448].

Дабы разорвать кольцо в направлении на Новочерниговку, мною были посланы отряды в направлениях на Кузебаево и на Ветелки и Грызлы, которые, вступив с противником в бой, заставили его оттянуть силы с участка Новочерниговки.