Глава 1

«Ненормальная. Умалишенная. Чокнутая. Это никогда не сработает. Мне нужно лечиться», – такие мысли заполняли голову Чарли, пока она слушала спор врачей Барклина и Эймса.

– Вскрытие – единственный способ узнать.

– А что, если не сработает? У нас нет запаса киборгов, так что мы не можем позволить себе такие тесты. Если другие и выжили, то этот не признается. Ты можешь ошибаться, и мы потеряем единственную возможность его изучить.

– Вскрытие сработает, – проворчал доктор Барклин. – Я проведу полное исследование тела, и одни лишь образцы мозга приоткроют завесу тайны, – Чарли слушала, как врачи хладнокровно обсуждают убийство киборга, и от этого у нее к горлу подкатила тошнота. Чарли никогда не питала любви к ученым, и знала, что чувство взаимно.

У них полностью отсутствовало сострадание, отчего у нее внутри все холодело и заставляло задуматься, не считают ли ее тоже недочеловеком. В мире докторов Чарли была никем – всего лишь техником, чинящим оборудование и управляющим обновлениями протоколов системы безопасности.

Оба врача выросли в элитных районах города, имели доступ к лучшему образованию, которое Чарли видела лишь во сне, ведь сама она получила свои навыки лишь благодаря душевной доброте богатых людей. Когда она была подростком, кто-то сжалился над ней, счел милой и пожертвовал стипендию на обучение, своим великодушием улучшив Чарли жизнь. Разумеется, кроме этого она не имела никакого отношения к классу обеспеченных людей.

В организации все знали, что Чарли родом из трущоб.

– А я говорю, что нужно подождать и запустить больше тестов, – доктор Эймс скорее ныл, чем говорил. – Если результаты будут недостаточно хороши, тогда сделаем по-твоему. Знаю, тебе не терпится, но ставки слишком высоки, чтобы позволить себе ошибку. Мы должны знать наверняка.

– Ладно, – рявкнул Барклин и, развернувшись на своем стуле, впился взглядом в Чарли. – Что тебе, обслуга?

Подобное обращение напоминало о низком статусе, и было ей ненавистно.

– Пора обновить протоколы безопасности, – она поглядела на свои часы. – Если вас не устраивает назначенное время, всегда можете пожаловаться директору, который и составлял расписание. Я слышала, ему очень не нравится, когда его отвлекают от обеда, но это вашу задницу он пережует, а не мою.

Врачи немного побледнели, очевидно, не придя в восторг от подобной перспективы.

– Нам никто не сообщал. По графику намечено на завтрашний вечер.

– Это не мои проблемы, – пожала плечами Чарли. – Я же просто обслуга, помните? – она насладилась раздраженными взглядами, которыми обменялись врачи от того, что в их самодовольные лица бросили их же слова. – Я всего лишь исполняю приказы.

Оба мужчины встали, и доктор Эймс, проходя мимо Чарли, искоса посмотрел на ее грудь.

– Серьезно? Получается, если я прикажу тебе…

– Я бы на вашем месте не стала заканчивать это предложение, – перебила она. – Вы же знаете, где я выросла, поэтому ампутирую любую часть тела, которой вы прикажете коснуться. Это будет не первым разом, когда я пущу кровь тому, кто совершил подобную ошибку.

– Сука, – пробормотал Эймс и быстро покинул комнату следом за Барклином. В ту же секунду, как мужчины скрылись из вида, Чарли рухнула в одно из их кресел и начала работать с компьютером. Тут же на экране появилась комната, где держали киборга, и Чарли, впервые увидев его, принялась разглядывать.

На мониторе он выглядел огромным, одет был лишь в мешковатые шорты и прикован цепью к стене. Было видно столько серебристо-серой кожи и мышц, что можно рассматривать и рассматривать. Волосы спутанными прядями ниспадали на плечи. Наверное, у киборга болели глаза, как, впрочем, заболели бы у любого при столь ярком освещении.

Прикусив губу, Чарли вывела на экран схему расположения сотрудников на цокольном этаже, где сейчас находилась сама. Две точки переместились в комнату отдыха, и она предположила, что это врачи, плюс были две на посту через два коридора. Еще одна точка обнаружилась около главного лифта – вероятно, четвертый охранник. Это не считая самой Чарли и мужчины в клетке. Ее пальцы запорхали по клавиатуре, отключая большую часть систем. Она знала протоколы безопасности, поскольку сама же их написала.

Закончив, Чарли встала и снова посмотрела на изображение стоящего с закрытыми глазами прикованного киборга. Казалось, он спал стоя, а может, просто находился в некоей блокировке. Чарли понадеялась, что не последний вариант, ведь когда она доберется до клетки, киборг должен быть сосредоточен и готов к побегу. Продвигаясь к выходу, Чарли вела про себя обратный отсчет и, распахнув двери в коридор, повернула в направлении камеры. Она кожей ощущала мелкие предметы, припрятанные в лифчике под грудью, чтобы пронести их мимо поста охраны.

– Ненормальная, – тихо пробормотала Чарли. – Меня точно убьют, и это станет твоей ошибкой, Рассел.

Внезапно выключилось освещение, и она предположила, что охранники встревожатся примерно через минуту. Тогда они попытаются запустить протокол строгой изоляции, но тут же поймут, что Чарли их ограничила, отключив все внешние коммуникации. Она резко распахнула дверь клетки, которую разблокировала с компьютера, прежде чем изменить установки энергосистемы всего здания. Аварийные лампы, запрограммированные на продолжение работы, были включены. В их свете Чарли различила открытые глаза киборга, смотрящего прямо на нее.

– Нет времени объяснять подробно, – быстро проговорила она. – Я пришла, чтобы вывести тебя отсюда. Ты должен делать то, что я говорю, не отставать от меня и не чудить, – ухватив наручники на запястье киборга, Чарли вставила в скважину небольшую отмычку и в мгновение ока вскрыла замок. – У нас около трех минут, прежде чем придут тебя проверить, а к этому времени нам нужно быть подальше.

Лишь только рука киборга оказалась свободна, как он в ту же секунду схватил Чарли за горло. Он запрокинул ей голову, и она обмерла от шока, когда от силы захвата не смогла вдохнуть. В тусклом свете ламп киборг разъяренно смотрел на Чарли, и их взгляды встретились.

– Когда я вижу ловушку, то способен ее распознать. Это тест? Я не дурак, – необычайно глубокий хриплый голос на несколько ударов сердца поразил Чарли, но затем она ухватилась за пальцы на своем горле.

Она вырывалась, силясь вдохнуть. Киборг немного ослабил захват и позволил ей это сделать. Чарли втянула в легкие воздух и произнесла всего одно слово.

– Совет.

– Что ты сказала? – киборг еще чуть-чуть разжал пальцы.

– Совет нанял моего брата выкрасть тебя отсюда. Это слово, как предполагается, что-то для тебя значит. Мы можем стоять здесь и разговаривать, но все, что ты делаешь – это тратишь время, которого у нас нет. Из-за тебя нас обоих убьют.

– Действуй, – он отпустил Чарли столь же быстро, как и схватил.

Сопротивляясь гневу из-за нападения киборга, она быстро освободила остальные его конечности и наблюдала, как он отошел от стены. Мужчина повел широкими мускулистыми плечами, разминая их, но потом вновь впился взглядом в Чарли. Она пришла к выводу, что в реальности его мягкая матовая кожа выглядит лучше, чем на мониторах, а оттенок у нее серебристо-серый. На теле киборга блестели капли пота. Чарли предположила, что он рвался из цепей, тем самым получив своеобразную тренировку.

– Тебя на самом деле послал совет? Это не человеческий тест с целью увидеть мои реакции?

– Никакой это не тест. Мы в опасности, поэтому не мог бы ты заткнуться и следовать за мной? – она резко развернулась. – Не открывай рот. Следуй попятам и не отходи ни на шаг. Нам нужно отсюда выбраться, – Чарли побежала через комнату, стараясь наверстать драгоценные секунды, потраченные впустую, когда киборг ее схватил. Она вышла из камеры, решив, что он либо побежит следом, либо же нет. Ей в любом случае нужно было быстро покинуть здание, ведь иначе охранники арестуют ее или даже убьют. Второй предмет в арсенале Чарли – крошечный фонарь – благодаря одному нажатию выбросил пучок света, позволяя видеть на несколько шагов впереди.