— Маг воды, — пробубнил Фьорд, вцепившись пальцами в покрывало.
— Ничего, сейчас поправим все, — я отогнала накопившуюся за день усталость, прося небо дать мне еще немного сил. Рой золотых песчинок окутал рану, восстанавливая сухожилия и сращивая ее края. Напряжение уходило из тела юноши вместе с болью, пока не осталась только одна слабость, навеянная дурман-корнем.
— Это невероятно! — Фьорд существенно оживился, ощупывая перепачканную в крови, но целую конечность. — Спасибо, я даже не знаю, как отблагодарить тебя.
— Хватит и того, что ты не будешь доставать меня этим, — я потерла занывшую шею. — Мне казалось, наши земли стали спокойнее.
— Спокойнее, но не абсолютно безопасными. Где-нибудь да отыщется горстка магов, недовольных политикой Ордена. Союз с церковниками, затем обязательный призыв всякого укротителя стихий на воинскую службу и переселение не магов — поводов для недовольства у них больше, чем достаточно.
— Зато вот ума явная нехватка.
— Оника, — резко посерьезневшие интонации Фьорда смогли привлечь внимание усталого сознания. — Я давно хотел поговорить с тобой, но все не мог решиться.
— И собрался сделать это под действием дурман-корня? Отправляйся спать, сейчас не лучшее время для задушевных бесед.
Юноша остался сидеть на месте, будто и вовсе не слышал моих слов. Вздохнув, я смирилась с необходимостью выслушать опьяненного обезболивающим Фьорда.
— Ты управляешься со всеми стихиями, и, я слышал, подчинила молнию. Твоя сила целителя подобна той, которой обладал Проклятый. Ни ты, ни Командор ничего не говорите об этом, но в Ордене ходят разные слухи… Возможно, вы придерживаете этот козырь, чтобы в важный момент вдохновить бойцов, но мне-то ты можешь сказать правду?
— Правду о чем, Фьорд? — я начинала терять терпение. — Я не собираюсь ничего говорить, пока ты в таком состоянии. Давай, время позднее, с ногой твоей все будет нормально, а тебе пора шагать отсюда.
Я смогла дотолкать позднего гостя к двери, где он снова застыл неподвижным изваянием, твердо вознамерившись продолжить разговор.
— Ну что еще?
— Люфир, — выпалил маг, вызвав во мне прилив раздражения. — С ним явно что-то не так. Даже сегодня, когда я шел сюда, видел его через окна галереи: как всегда на полигоне, доводит себя до изнеможения, к нему даже подойти страшно. Конечно, ты скажешь, что он всего-то проверяет возможности нового оружия, оттачивает мастерство, но ведь это не все? Что-то произошло, пока вас не было. Мне, наверное, не стоит лезть не в свое дело, но…
— Вот именно, не стоит. Не разочаровывай меня еще и ты. С меня хватит и Люфира, забывшего, что сейчас нет времени на трагедии отдельного человека. Отправляйся спать, набирайся сил и будь готов встретить врага, знающего все о нашей силе и недостатках. И оттого, сможем ли мы отбросить свои мелочные драмы, ради всеобщего блага, зависит, будет ли это общество жить или сгинет в лабораториях и комнатах смерти Республики. А теперь иди отсюда, я давно валюсь с ног.
Вытолкав Фьорда из комнаты и захлопнув за ним дверь, я ногой отбросила к стене позабытый магом костыль и погрузилась в прохладные объятия постели, спеша навстречу сладостному забытью.
Следующие несколько дней обещали быть такими же безликими, как и предыдущие, пока на тренировочном поле, земля которого превратилась в пыль от дождей из ветра и пламени, не появился Дэрк. Церковник светился довольством и разве что не насвистывал, направляясь прямиком ко мне.
— Эй, плутовка, разговорчик есть, отойдем?
— Если бы ты посмотрел по сторонам, то смог бы заметить, что я немного занята, — я махнула доставшейся мне сегодня группе магов, чтобы те немного перевели дух.
— Эти салаги никуда от тебя не денутся, а у меня дело первостепенной важности. Сапфир одобрил твое вмешательство. Будешь жалеть, если не пойдешь, — заговорщически прошептал Дэрк.
— От твоих затей ничего хорошего не жди, — проворчала я, покидая тренировочное поле вместе с церковником, перед этим раздав указания по отработке умений. Воздух за нашими спинами зашипел от наполняющего его огня.
Крайснер провел меня через коридор, забитый разношерстной толпой, охраняемой не спускающими с людей пристальных взглядов Смиренными.
— Эти еще ждут проверки на вшивость. Поступили вчера вечером, — пояснил Дэрк. — И кто знает, сколько еще они будут здесь торчать. Нужно разобраться с их лидером, сидит сейчас у меня.
Крайснер приоткрыл узкую дверь, выведшую нас на тесный балкончик, за которым виднелся маленький круглый зал, уходящий вниз за парапет. Здесь, как нигде чувствовалось влияние молчун-камня, знакомого мне с визита в Колодцы.
— И для этого тебе понадобилась моя помощь? У меня же нет ментальных способностей.
— Они и не нужны. Отвлеки ее беседой, а я понаблюдаю отсюда. Она пришла к стенам Берилона добровольно, еще и привела немаленький отряд, но из вредности не дает мне пробиться в ее голову, — Дэрк закатил глаза в ответ на мой требующий объяснения взгляд. — С этой женщиной мы давно знакомы, и, подозреваю, она еще таит в себе злость на меня.
Приблизившись к перилам, я заглянула в выложенную молчун-камнем комнату и обнаружила сидящей на единственном стуле уже знакомую мне женщину, передавшую свои утонченные черты лица Люфиру.
Я спрыгнула с балкона, смягчив приземление воздушным вихрем. В отличие от остальных укротителей стихий, нейтрализующий их силу камень не оказывал на меня настолько сильного влияния.
Присутствие в Берилоне матери лучника, обещавшей разрушить Орден, не на шутку обеспокоило меня. Ни я, ни Люфир не говорили об этой встрече Фардну, но вернувшиеся в столицу выжившие из отряда должны были рассказать о произошедшем. Но, раз она здесь, значит, отец не связал нападение на своих бойцов с этой женщиной.
— Кого ты привел, церковник? — с презрением спросила она, подняв взгляд на облокотившегося на перила Дэрка. — Я ждала встречи с сыном, а не с этой девчонкой.
— Извиняй, но малец впал в юношеский идиотизм и, если я к нему сунусь, на этот раз он точно меня пристрелит. Чем богаты, тем и рады, — издевательски ответил Крайснер, пожав плечами на мой негодующий взгляд.
Женщина не скрывала своего недовольства. Я заметила черную лапку жука Данмиру, цепко ухватившуюся за шею укротительницы воздуха.
— Что ты здесь делаешь? — мой вопрос эхом отбился от высокого потолка, конусом сходившегося над нашими головами.
— Ты совсем тупая? Командор Ордена разослал во все края весть о надвигающейся угрозе и приказ всем магам прибыть в Берилон. Вот я и здесь, — видеть столько эмоций в привычно бесчувственных чертах было для меня ново и дико.
— Не ты ли говорила, что твоя цель — смерть Сапфировой Маски и установление новых порядков? С чего ты решила, что после этого тебе позволят остаться в Берилоне, а не казнят?
— В прошлый раз ведь обошлось без казни, — лицо женщины покрылось надменными тенями самоуверенности, корнями уходящей в нашу прошлую встречи, когда я позволила ей сбежать. — Скажем так, меня впечатлило, что сам всесильный Командор оказался прижатым к ногтю, иначе с чего столько суеты? Не думаю, что он стал бы раздувать шумиху по пустякам. Это все из-за того, что вы нашли на западе? Мы с ребятами как раз направлялись туда разузнать, что происходит, когда вы попались на нашем пути. Чужакам, о которых все твердят, здесь нет места. Сами по себе мои люди не справятся с неприятелем, против которого собираются все силы магов континента. Зачем же лезть на рожон? Куда логичнее объединиться с уже известным противником, а, когда все будет кончено, мы всегда успеем перегрызть друг другу горло.
— Считаешь, что твоим словам хоть кто-то поверит?
— А твой татуированный дружок разве не занят проверкой моей благонадежности? — женщина стрельнула глазами в Дэрка. — Церковник, долго ты еще будешь рыться в моей голове, или с течением лет ты растерял все свои способности? Мне надоело сидеть в этой дыре, давай закончим с этим поскорее.
— Оника, — я смерила мать Люфира недоверчивым взглядом и вернулась на балкон к подозвавшему меня Крайснеру. — Этого достаточно, она раскрылась. Эта дамочка, видно, решила вытрепать мне все нервы. Не буду тебя больше задерживать.