Подул ветер, осыпая с деревьев дождевые капли, солнце обозначило свою готовность взойти, а на дороге показался всадник.
Рут, всё ещё стоящий там, где его оставил капитан, с удивлением узнал в нём воина уехавшего с Румом.
- Засада Тэрхон, капитан приказал уходить.
- О чём ты? Какая засада в этой глуши? И где сам капитан? – Мозг никак не хотел переключаться в режим быстрых решений и решительных действий.
- Это его приказ, скорее тэрхон. – Конь под всадником оскользнулся на мокрой траве, и воин вскрикнул, оказывается, он был ранен в бедро и обломок стрелы всё ещё торчал из ноги.
- Где Рум?
- Скорее всего, убит.
- Давай к оврагу, и позови сюда Сандра с Быком. – Рут направил коня в ту сторону куда час назад уехал капитан и, проехав около сотни стамов, притаился за елью и напряг слух. Срывались дождевые капли с иголок, ветер шумел в макушках елей, но топот копыт он услышал не впереди, а позади себя, и даже кажется, вздрогнул от неожиданности.
- Что дезар, собрался один со всеми воевать? – Конечно это был Буй-Бык.
- К тому же это могли быть простые разбойники. – Добавил Бизон. Хум, Мондвид и Борхус тоже были здесь.
- Всё возможно, однако капитан сказал засада, а не разбойники, если боец правильно переда его слова. – Ответил Рут.
- Что намерен делать? – Спросил Сандр.
- Кто у Хонов теперь старший?
- Десятник Тегон.
- Ясно, если это погоня, то они скоро окажутся здесь. Мы их пропустим, а Хоны пусть упрутся и когда завяжется бой, вы ударите им в спину.
- Вы?
- Вы, я буду с Хонами. – Сандр понимающе кивнул.
- Есть вопрос дезар, а что не пойдут по дороге, а например лесом двинут?
- В самом деле, не дураки же они. – Поддержал Хомпу Бизон.
- Всё равно пропускайте, только сигнал подайте, что они лесом идут. Всё? Тогда разбежались. – Рут направил коня к оврагу, а наёмники с Борхусом разделившись, исчезли в лесу.
Подъехав к отряду Хонов Рут нашёл глазами десятника и кивком головы подозвал его к себе.
- У вас всё готово?
- Всё тэрхон. – Ответил тот. – Разрешите вопрос?
- Валяй.
- Капитан не появлялся?
- Пока нет. – Если честно, то Рут был уверен, что он уже никогда не появится. – Рейтир пару раз неуверенно взглянул на молодого вождя и, собравшись с духом, спросил.
- А почему вы с нами?
- Ну я же Хон, хотя бы по крови, значит моё место здесь. – Рейтир глянул на притихших бойцов как бы говоря «слышали»?
- Рейтир.
- Да тэрхон?
- Отбери десяток опытных стрелков, и посади их в нашем леске около оврага, от него до дороги стамов тридцать будет, самое-то для прицельной стрельбы.
- Понял. – Десятник отдал распоряжение, а со стороны сосняка послышался совиный крик.
- Готовьтесь. – И буквально через пару минут на поляну влетело около полусотни всадников, примерно треть из них были в чёрно-алом, гвардейцы Сикрема, остальные, оказались улдонами.
- Многовато. – Поёжился десятник.
- Солнце встало. – Невпопад ответил Рут. – Нельзя стоять на месте, улдоны не плохие стрелки, чего твои… - Ханэдав не успел договорить, как из леса ударили засевшие там арбалетчики. Человек шесть, лёгких кавалеристов, вывалились из сёдел, остальные дружно ответили из луков, а гвардейцы тем временем бросились на воинов Рута. – В атаку. – Коротко приказал Рут и, выдернув меч из ножен, пришпорил коня. Хоны на скаку дружно дали залп из арбалетов и взялись за копья.
Сошлись лихо, правда ни гвардейцы, ни Хоны, полного разгона коням дать не успели, но треск от сломанных копий и разбитых щитов получился изрядный, да и погибших оказалось не мало. Здоровенный воин справа от Ханэдава, вынес копьём гвардейца из седла, пробив его щит затем, не сбавляя хода, ловко увернулся от копья, летящего в живот, и торцом щита свалил ещё одного алого, разбив ему в кровь лицо.
Пройдя строй друг друга насквозь, те кто выжил, развернули коней и, выхватив мечи, бросились в новую атаку.
Рут сошёлся с кряжистым гвардейцем, ловко орудовавшим не большой, но по ударам чувствовалось, тяжёлой секирой. Отбил один выпад, второй, попытался достать его мечём, но тот, извернувшись, неожиданно резанул коня Ханэдава по шее, это был подлейший приём. Кровь хлынула из раны и конь, взвившись на дыбы, начал заваливаться назад. Передние копыта конвульсивно бились, и одно из них угодило в грудь гвардейцу, вышибив его из седла. Рут, что бы ни быть придавленным, волчком слетел с агонизирующего скакуна, и очень неудачно приземлился на колено, но увидев перед собой ненавистную рожу гвардейца, с удовольствием опустил ему каблук сапога на голову.
- Отдохни своловчь, я тобой потом займусь. – В этот момент гвардейская лошадка вознамерилась было хряпнуть Ханэдава за руку, но получив в морду чешуйчатой перчаткой, резко подалась назад, где не неё правым боком налетел огромный, чёрный как ночь, красавец Гуал, (Гуал – рослая порода лошадей исключительно вороной масти). Тот не удержавшись на своих четырёх копытах, перевалился через неё и рухнул, подмяв под себя своего седока, да и саму лошадку. Перевалившись на левый бок, конь вскочил, но тут же остановился, ожидая, когда поднимется всадник. Всадник, а судя по бляхе на груди, это был полусотник, подняться уже не смог, так как в его шею погрузилось остриё меча Ханэдава.
Рут огляделся, Сандр с наёмниками, и Борхус с гигантским копьём, вовсю громили улдонов, а Хоны, обладая численным преимуществом, потихоньку сжимали гвардейцев в кольцо. Он вскочил на захрапевшего Гуала, несколько секунд боролся с ним, пытаясь заставить его повиноваться, но подлетевший чёрт знает, откуда всадник, отвлёк внимание Гула от борьбы с человеком и переключил на тонконогого конька. Ударив мощной грудью скакуна, он опрокинул его на землю, и практически затоптав придавленного всадника, неожиданно успокоился.
- Ну вот и славно. – Потрепал его Рут по холке. Конь всхрапнул, но беситься больше не стал. Давай здоровяк, у нас ещё есть дела. – И направил коня к сражающимся воинам.
Через несколько минут всё было кончено, гвардейцы полегли все до одного, улдоны, оставшись без тяжёлой кавалерии, бросились кто куда, а Хоны, переведя дух, начали подбирать своих убитых, не забывая о трофеях. К Ханэдаву подъехал десятник Рейтир.
- Потери?
- Ещё семеро. – Рут кивнул.
- Мирного неба.
- И Бескрайнего Леса. – Закончил ритуальную фразу десятник.
- Гвардия, ещё легко отделались.
- Ну, наши воины тоже не из последних, новичков всего двое. Было. Из четырёх десятков.
- Там, рядом с моим убитым конём, один урод лежит с разбитой рожей, приволоките его сюда.
- Это мы мигом. – Обрадовался рейтир.
К Руту подъехали Сандр с Быком и Борхусом.
- У нас все целы. – Ответил на вопросительный взгляд Ханэдава цверг.
- Ещё бы. – Усмехнулся Буй-Бык. – После ветряка, который так умело изобразил балар, нам только и осталось, что скромненько в сторонке постоять. Прикинь дезар, все трофеи его.
- Хочешь, забирай. – Ответил Борхус.
- Сейчас парни одного типа приведут, отдайте его Бизону, пусть поспрашивает с пристрастием, а мы, вчетвером, проедемся вперёд, поищем нашего капитана. – Сказал Рут.
Где-то через вирр всадники выехали на очередную поляну. Тут были заметны следы наспех затушенных костров, стояла брошенная телега, да лежала смятая палатка, судя по дорогому седлу, нашедшемуся в ней, принадлежала она полусотнику.
- Даже охраны нет, всё побросали.
- Драпанули как зайцы, а чего там в телеге?
- Давайте капитана искать, барахлом потом займётесь. – Приказал Рут.
- А чего его искать, вон он висит, сердешный. – Указал Сандр на корявую сосну. – Вот, кончился ещё один Рум. – Когда капитана вытащили из петли, всем стало ясно, что перед смертью его ещё и пытали.
- Интересно, сколько он продержался? – Задался вопросом Хомпа.
- Сколько бы ни продержался, а времени он нам достаточно выиграл, что бы собраться. – Ответил Сандр.