— Ну-ну! Поздно трепыхаться, милочка. Ты была права, когда говорила, что я не могу убить его. Но… я, ведь, знаю, ваш маленький секрет, не так ли? То, что по какой-то странной причине ты, жалкая человечишка, стала его эйфори и… вы прошли первую стадию единения. Скажи, Ритуля, а этот со всех сторон достойный демон, когда рассказывал о себе и о всех нас, поведал тебе, чем грозит вам такая связь? — он неосознанно сильнее надавил кинжалом на её шею, делая очередную ранку, и девушка не удержалась от лёгкого вздрагивания. Правда, её поняли иначе. — О, как я вижу, говорил. Ну что ж, раз все всё знают, то я не вижу смысла и дальше тянуть кота за хвост. Очень жаль, что вы не увидите, как я стану новым главой альбов и проведу закон о порабощении человеческой расы. Нам же не обязательно с ними сотрудничать, достаточно всего лишь иметь их рядом. Не важно, в какой роли — главное не убивать, да? — он снова захохотал, и Рита поняла, что, похоже он и правда самый настоящий псих с гипертрофированной манией величия. — Итак, последнее пожелание перед смертью?

— Сдохни! — зашипела Рита, не отрывая взгляда от Каспиана.

А тот, всё пытался вырваться и грозил Арману всеми возможными карами если он сейчас же не отпустит её, Риту! Но псих уже ушёл в себя, сам с собой праздновать эфемерную победу и, кажется, вообще никого не слышал. А нет, её услышал…

— Неправильная просьба! — зарычал он ей на ухо и с силой вогнал кинжал прямо в сердце.

Рита закричала. Было больно, очень больно! Но боль эта, почему-то сосредоточилась не в ране, а где-то в районе солнечного сплетения. Жар, боль, тело как будто плавится! А она не отрывает взгляда от своего мужчины, который одобрительно ей улыбается, словно стремится успокоить и унять раздирающую её боль своей ласковой улыбкой. На его груди кровоточит рана… Почти такая же, как у неё. Только нанесённая раньше, но одной и той же рукой. Рукой заклятого друга… Где-то на заднем фоне безудержно хохотал Арман, она всё продолжала плавиться, пока неожиданно не наступило облегчение.

В глазах Каспиана пылал такой восторг и восхищение, что девушка начала опасаться, а не повредился ли он рассудком за это время. Хотела, было вырвать кинжал из груди и изумлённо замерла. Кожа рук была тёмно-шоколадного цвета с серебристой и непонятной, но очень красивой вязью на ней. Ногти превратились в аккуратные серебряные коготки, слегка загнутые книзу, и это единственное, что сейчас было ей доступно для обозрения. Но, судя по тому, как на неё смотрит Каспиан и двое его «надзирателей» — преобразилась она вся и вид имела довольно красивый.

Однако сейчас её меньше всего волновала собственная внешность. Пусть хоть зелёная и в пупырышек, главное — уничтожить этого гада!

Резко обернувшись, она встретилась взглядом с его — полным шока и неверия, а потом вырвала из себя кинжал и с силой вогнала его в тело Армана.

— Ты не исполнил моё желание, придурок! — натурально зашипела девушка, ощущая во рту удлинившиеся клыки. — Но я, так и быть, посодействую!

— Маргарита, стойте! — голос раздался совершенно незнакомый, но очень властный и она невольно подчинилась, сделав шаг назад.

А вокруг стали «проявляться», иначе сложно описать всё, что она видела, демоны и… прочие существа в их сверхъестественном облике. Их было около тридцати, хм… особей. Кто-то похожий на других, кто-то вообще совершенно другой… Но одно у них было общим — странные жезлы с драгоценными камнями в руках.

Вперёд вышел мужчина, чем-то смутно знакомый Рите, но она так и не могла понять, где его видела. Ровно до тех пор, пока он не сменил свою внешность. Девушка не закричала только потому, что Каспиан успел вовремя подойти к ней, обнять и прикрыть ей рот, зашептав на ухо:

— Не бойся, он не причинит вреда. Он на нашей стороне. Его обманули. И он просил прощения.

Ему легко сказать: «не бойся», а она до сих пор начинает дрожать от воспоминаний о том, как «хобот» этого существа присосался к её телу и пил её жизнь!

— Он правда не виноват, моя Рита. И вся выпитая жизнь вернулась к тебе, я позаботился, — продолжал он шептать ей на ухо.

А девушка всё смотрела на это страшное существо, пока не поймала его извиняющийся взгляд. Пусть, этого на самом деле было мало, но она никогда не была злопамятной, поэтому просто кивнула в ответ.

А он сделал ещё один шаг вперёд и громко произнёс:

— Вы все только что были свидетелями совершённого преступления.

Присутствующие закивали.

— Вы видели подтверждение предательства малого административного совета, который был и есть ответственен за покушение на эйфори альбфара Ламаро.

Все снова закивали.

— А я в свою очередь подтверждаю, что именно эти личности отдали мне приказ на устранение эйфори Каспиана Ламаро, до того момента, как было завершено единение. И передал мне приказ лично в руки альбфар Арман, сын нынешнего главы клана альбов — Германа де Вэро.

Один из присутствующих демонов судорожно вздохнул и поник. И Рита поняла, что это и был отец кудрявого психа. Даже будучи во втором облике, его горе, неверие и боль отчётливо виднелись на немного жутком лице.

А говоривший продолжил:

— Обвиняемый Арман, ваше слово?

— Да вы спятили! — заорал он, как только ему разрешили говорить. — Она жалкая человечишка, каким-то образом умудрившаяся стать демонидой!

— Раскрой глаза, сын. Эта девушка — демонесса во всей её невероятной красоте. А судя по рунической вязи на её теле — и прошедшая обряд единения демонида. Она не может быть человеком, Арман. Даже у Ивы, которая в прошлом была человеком, наша сущность проявилась лишь в экзотическом облике и нескольких несущественных деталях, но второй ипостаси не появилось, а ведь она пара самого Змея. Да и все знают, что человек не может быть парой сверху. Поэтому, твои обвинения не имеют под собой никаких оснований. Зато на лицо… — он судорожно вздохнул: — На лицо желание лишить лучшего друга его эйфори и, соответственно, его жизни.

— Он был мне другом до тех пор, как ты сделал его своим преемником, хотя им должен был стать я!

— Главы выбираются общим голосованием. Это ненаследуемый титул, — назидательно прошелестело… нечто, напоминающее прямоходящего ящера, но с человеческими чертами лица.

— Не нужно меня учить! Я…

— Хватит! — прикрикнул на него ещё один… демон. — Вердикт: виновен! Стража, забрать его!

И к Арману подошёл тот самый «глашатай» и её давешний приятель, если можно так выразиться. Пока он не исчез, вокруг стояла гробовая тишина. А потом один за другим стали вспыхивать поверженные противники Каспиана… превращаясь в горстку пепла.

Рита вскрикнула, когда до неё дошло, что их всех только что убили! Девушку начало трясти и Кас тут же обратил на себя внимание.

— Прошу прощения, Верховные, но у моей эйфори вот-вот начнётся истерика. Она и так пережила сегодня достаточно. И если вы не возражаете…

— Конечно, Ламаро. Идите. Но завтра вы оба нужны нам на вынесении приговора.

Рита всхлипнула. Она не хотела никакого приговора, вообще никого не хотела из них видеть! Её, чёрт возьми, только что убили! Закололи прямо в сердце, а она вместо того, чтобы умереть, превратилась в демониду-демонессу! Да у неё стресс! И истерика!!! Она хочет, чтобы её оставили в покое!!!

Кажется, последние слова она выкрикнула в голос, да ещё и что-то сделала, потому что окружающих существ, кроме неё и обнимающего её Каспиана раскидало в разные стороны и на приличное расстояние.

Девушка тут же смутилась, повернулась лицом к мужу, и спряталась у него на груди, буркнув:

— Извините.

Послышались смешки, плавно переросшие в хохот. Мужчины, а Рита была уверена, что среди присутствующих — она единственная девушка, от души и по-доброму веселились, глядя на вышедшую из себя молоденькую демонессу, хотя уже демониду. А она всё больше смущалась и краснела. Появилось стойкое желание немедленно испариться отсюда, чтобы не слышать этот смех, не чувствовать эти взгляды…

Каково же было её изумление, когда внешний мир, вдруг, пошёл рябью и резко потускнел. Лишь она оставалась ярким цветным пятном во всём этом сером многообразии. Её одновременно сковал ужас и переполнял восторг, но эти чувства не давали даже пошевелиться — так сильно она была удивлена. А потом ей на плечи опустились такие знакомые и желанные руки любимого.