– Ты только что сказал, что так будет лучше.

– Было бы. Разум требует выбросить тебя на холод. Но все остальное говорит мне, никогда тебя не отпускать.

Её глаза расширились. Он имел в виду каждое слово. Сейчас, он не мог представить себе жизнь без неё. Как он мог привязаться к другому человеку всего за неделю? Она ждала его продолжения, великолепная грудь, поднималась при её быстром и тяжелом дыхании.

– И разум проиграл, – сказал он. Он не был уверен кто, первый двинулся вперед. Их губы соприкоснулись, их жажда друг в друге внезапно стало единственной важной вещью. Она зарылась своими руками в его волосы и прижимала его к себе; мягкие холмики её грудей прижимались к его тяжелой груди. Она отвернулась, чтобы прервать их поцелуй.

– Нэш, прости, что ударила тебя.

Она ахнула, когда он поднял её с пола, прижав к своему пульсирующему паху. Его потребность похоронить себя внутри неё усиливалась каждый раз, когда они были наедине. Он ещё не посягнул на неё девственность и если бы он не боялся причинить ей боль, то уже бы давно сдался своей потребности обладать ею.

– Ты просто должна помириться со мной, – прошептал он её на ухо. Она откинулась назад и взглянула на него, хитрая усмешка на её лице – усмешка, которая всегда затрагивала его пах, сжимая в ожидании. Её рука двинулась от волос на его голове до пояса его брюк.

– Я думаю, что смогу с этим справиться.

Резкий стук во входную дверь заставил Нэша застонать. Он бросил взгляд через свое плечо в окно. В другой стороне тревожное лицо его матери сразу потушил огонь страсти бушевавшей в его теле. Он поставил Марали на ноги, перед тем как броситься в двери и открыть её.

– Что случилось? – Было его приветствие.

– Ларк только что вернулся с охоты, – сказала она, её голос тихий тревожный. Облегчение заливало Нэша. Рэлла, это мать Кэрши и её сыновей близнецов ушли на свою охоту еще неделю назад. Все были взволнованны, но он полагал, что они, вероятно, пытались найти отдушину в горе потери мужи и отца. Нэш был рад, что они наконец-то были дома.

– Только Ларк, – уточнила Стэйша. Брови Нэша хмурились в смятении.

– Где Рэлла и Лорд?

Стэйша заглянула в дом и увидела Марали стоявшую около стола. Глаза его матери сузились. Она потянула Нэша, он вышел на крыльцо и закрыл дверь за собой.

– Ларка довольно сильно потрепали, – сказала его мама, теперь она могла говорить свободно, ведь Марали не слышала их разговор. – Все трое подверглись нападению Волков. Видимо, у Реллы течка. Животные пытались убить её детенышей и спариться с ней.

– Черт подери. Почему она не пришла домой раньше? Она должна была знать, что ей период овуляции приближался.

– Ты знаешь, почему она не вернулась.

Он вздохнул. Он действительно знал. Это было потому, что Марали была в деревне.

– Я пойду и найду её и Лорда, – сказал он.

– Я соберу других, чтобы помогли тебе.

– Нет, я пойду один. Она не захочет, чтобы каждый знал о её затруднительном положении

Стэйша кивнула, а потом выпалила.

– Как долго ты планируешь держать шлюху-убийцу в своей хижине?

Нэш взглянул на дверь, чтобы увидеть, если Марали слышала суровые слова своей матери.

– Мама она не…

– Не говори мне кто она. Я чувствую её запах на тебе, – сказала она. – Я хочу сама от нее избавиться, раз уж ты слишком труслив, чтобы отомстить за убийство собственного брата.

– Она – ключ к снятию проклятия.

– У тебя есть доказательство этому?

Нэш медлил.

– Нет, – признался он. – Я просто чувствую это.

Она усмехнулась.

– Тебе лучше найти этому доказательство. Придет полнолуние, если проклятие по-прежнему приведет нас к безумию, она будет мертва.

– Мне нужно больше времени.

Её глаза были настолько же жестокими и равнодушными как холодный лёд.

– Она будет мертва, Нэш. Я сама ее убью.

Она повернулась на каблуках и шагнула с крыльца, идя целенаправленными шагами в свою хижину, чтобы залечить своего внука. Нэш, тихо выругался, сдерживая удушающие позывы ударить что-то. После минуты само концентрации он снова зашел в свою хижину. Марали стояла в дверях, ожидая с тревогой его возвращения. От ее красоты, у него перехватило дыхание. Беспокойство в её глазах украло его сердце.

– Что случилось? – спросила Марали.

– Я должен был пойти их искать несколько дней назад. Ларку удалось уйти, но Релле и Лорду…

– Уйти?

– Волки, – пробормотал он, удивляясь, сколько же должно их быть, чтобы осилить Реллу. Она была сильной женщиной. – Я пойду вслед за ними.

– Я пойду с тобой, – сказала она сразу. – Мне нужен мой меч.

– Нет! – рявкнул он на неё. Когда она сделала шаг назад, он смягчил свой тон. – Это не те волки, о которых ты подумала.

– Ой.

– Я не знаю, как долго буду отсутствовать, – сказал он. – Запрись в доме. Не позволяй никому зайти

– Никому?

– Особенно моей матери, – сказал он.

Он знал, как сильно его мать призирала людей. И охотника? Нэш не мог представить, как сильно его матерью управляла ненависть.

– Нэш? – спросила она неуверенно.

Он пересек комнату в три больших шага и притянул её к себе в объятия,

– Обещай мне Марали, – попросил он, прижав её голову к своей груди с отчаянием.

– Я обещаю.

Он освободил её и посмотрел на неё сверху вниз. Его эмоции были необузданными и открытыми. Он не хотел оставлять её защищаться самой. Он опустил голову и нежно поцеловал её. Она цеплялась за него, как будто не хотела отпускать. Он чувствовал тоже самое. Вечно любить – как это недостаточно долго. Когда он отстранился, он улыбнулся ей сверху вниз.

– Думаю, с этим ничего не поделаешь, – сказал он.

– Что?

– Я люблю тебя.

Она, молча, уставилась на него, видимо совершенно потрясенная. Он ожидал ее ответных слов, но она просто таращилась на него. Он не мог ждать, пока она соберется с мыслями. Его семья нуждалась в нем.

– Я вернусь, как только смогу, – пообещал он, а затем ушел. Он остановился на крыльце, прислушиваясь. Он услышал, как она прошла по полу и закрыла дверь.

– За закрытой дверью она будет в безопасности, – сказал он себе. – Она должна быть в безопасности.

Нэш подошел к краю деревни, перед тем как снять с себя всю одежду и переходя в другую форму. Он был так осторожен, чтобы сохранять свою тайну от Марали в последние недели он не обращался в Волка. Его угнетало постоянно оставаться человеком. Он вилял хвостом, когда нюхал вокруг территорию, чтобы уловить запах Ларка. Он нашел молодой волчий след и двинулся вперед.

Он сказал матери, что хотел сделать это самостоятельно, чтобы сохранить чувства Реллы. По правде, он сомневался, что кто-то был бы готов следовать за ним. Вся его стая была зла на него. Он ожидал, что в ближайшее время ему предстоит отстаивать свои права как альфа самца. Он знал, как это работало. Они бы нападали на него, пока он у него хватит сил отбиваться. Тогда они бы стояли над ним, чтобы позволить избранному вождю, заставить его полностью подчиниться. Возможно, это было время для того, чтобы уступить место. Его мать, вероятно, возненавидела, его ещё больше позволив потерять положение внутри стаи, но обстоятельства изменились. Его приоритеты поменялись, что, скорее всего, отразиться на его роли Хранителя стаи. Марали. Милая, любящая, красивая. Марали. Дарящая, страстная, сильная. Марали.

Он смог влюбиться в нее? Могла ли она простить его за то кем он был? Он не ожидал, что она примет его. Как она могла, будучи кем, она была? Они родились врагами. Ничто никогда не измениться, что если он сможет разрушить проклятие.

Нэш направил внимание на свою задачу. У Ларка было очень тяжелое состояние. Нэш нашел доказательства ран своего племенника вдоль запутанной тропы к направлению деревни. Пятнами крови были усеян грунт, где юноша остановился, чтобы перевести дыхание. Если бы Ларк был смертным, он, несомненно, погиб бы, пока шел за помощью. Нэш продолжал двигаться дальше в лес.