– На тебя трудно злиться.

Марали не могла поверить в происходящее.

– Уйди от него!

Незнакомка усмехнулась.

– Думаю, она ревнует.

– Не понимаю почему, – пробормотал он сонно. – На мне достаточно места, чтобы она могла тебе помочь.

Марали его поддразнивания не показались забавными. Она резко встала, зарычав от ярости.

– Рэлла, не могла бы ты теперь заняться моей спиной? – спросил Нэш.

– А как же твоя рука?

– О ней я могу позаботиться сам.

Рэлла перелезла через него и заняла только что освобождённое Марали место. Она вновь приступила к вылизыванию Нэша, что для Марли стало последней каплей. Она выскочила из комнаты.

Да как он смеет? Девушка заперлась в крошечной ванной комнате, где были лишь шкафчик, раковина и насос для подачи воды. Марали подняла ручку насоса и плеснула в лицо холодной водой. Это не очень помогло усмирить ярость или уменьшить чувство опустошенности. Девушка замерзала в неотапливаемом помещении, одетая только в трусики и бюстгальтер, но, чёрт возьми, она ни за что не пошла бы искать свою одежду в гостиной. Уж лучше пусть кожа посинеет. Марали почти достигла этого состояния, когда Нэш позвал её.

– Марали, ты где?

Она не ответила. Несколько минут спустя он открыл дверь в ванную. Девушка отметила, что у него хотя бы хватило приличия надеть брюки. Увидев её, Нэш улыбнулся.

– Вот ты где. Думал, ты собиралась приготовить завтрак, – сказал он.

Её глаза округлились в негодовании.

Завтрак?

Пристальный взгляд Нэша исследовал её полуобнажённое тело. Казалось, он абсолютно не замечал гнева Марали, упиваясь видом её изгибов и обнаженной кожей.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Нэш, наконец посмотрев ей в глаза. Его улыбка исчезла. – Что случилось?

– Что случилось? – крикнула она. – Что случилось?

Он шагнул назад, поражённый её яростью.

– Я просто не могу поверить! Мало того, что у тебя есть любовница, так ты ещё и красуешься с ней передо мной!

Она двинулась вперёд, оттолкнув его в сторону обеими руками, чтобы выбежать из ванной. Он поймал её за руку в коридоре и, несмотря на полученную гневную пощёчину, не отпустил Марали.

– Как ты узнала?

Она ожидала, что Нэш станет отрицать это – как же она хотела, чтобы он это отрицал! Марали смотрела на него с открытым от удивления ртом, настолько ошеломлённая от предательства и чувства обиды, что даже не могла как-то отреагировать.

– Она твоя любовница?

– Нет, – сразу же опроверг он. – Она хотела совокупиться со мной вчера вечером, но я отказался.

Рот Марали открылся на несколько дюймов больше, и она недоверчиво моргнула.

– Она хотела, чтобы… чтобы ты совокупился с ней?

– Марали, – кажется, Нэш осознал, что она вот-вот взорвётся.

– Ты самый подлый человек, которого я когда-либо встречала!

– Прости. Я же просил говорить мне, если веду себя странно.

– Позволить другой женщине лизать себя – это странно, – закричала Марали.

– Ладно. Что ещё?

– Упомянуть совокупление с другой женщиной – это непростительно!

– Я этого не делал.

– Почему я должна тебе верить? Кажется, вы достаточно дружны.

– Она моя золовка, мать Кэрши.

Марали пришла в ужас.

– Дружить таким образом с вдовой своего брата – это крайне отвратительно.

– Согласен. Вот почему я отказался от размножения с ней прошлой ночью.

Вот почему? Марали накрыла сердце свободной рукой, ожидая найти кинжал или другой острый предмет, торчащий из её груди. Девушка дёрнулась прочь от Нэша и бросилась в гостиную собрать свои вещи. Не будь она полуголой, уже оказалась бы снаружи.

– Что я должен сейчас сказать? – спросил он, следуя за ней.

– Я ухожу, – ответила девушка, пытаясь попасть в штанину. – И как только я могла подумать, что у нас всё получится?

Нэш взял её за руки и усадил на диван.

– Посмотри на меня.

– Отпусти!

– Посмотри на меня, Марали, – мягче попросил он. Она не могла не взглянуть на него. Их взгляды встретились, и она не в силах была отвернуться, хотя ему наверняка были видны слёзы в её глазах.

– Объясни, почему ты так злишься, – спросил Нэш.

Марали подумала, что не смогла бы отказать ему в просьбе, даже если попыталась бы.

– Вчера ты сказал, что любишь меня.

– Это правда. Я действительно люблю тебя, – сказал он, вызывая у Марали легкую дрожь и будто вынуждая поверить его словам.

– Это должно быть достаточной причиной для тебя не хотеть другую женщину, – сказала Марали, напуганная свой собственной откровенностью. – Любую другую женщину.

Нэш закрыл глаза и вздохнул. Теперь, когда их зрительный контакт был разорван, девушка опять начала сопротивляться. Нэш открыл глаза и снова поймал её взгляд. Она сразу же успокоилась.

– Это и так причина, что я не хочу никакую женщину. Теперь, когда я вижу, как много боли это тебе причиняет, я никогда не смогу так поступить.

– Я не хочу, чтобы у тебя была такая причина.

Боже, почему она не могла перестать открывать свои самые сокровенные сердечные тайны?

– Тогда что, Марали? Скажи мне.

– Мне нужно, чтобы ты хотел только меня, – пробормотала она, желая, но не в состоянии потупить взгляд от смущения. Она могла только смотреть в его золотистые глаза и изливать душу. – Я хочу, чтобы ты думал только обо мне. Когда ты смотришь на другую женщину, хочу, чтобы ты сравнивал её со мной и находил в ней только недостатки.

Он усмехнулся и прикоснулся к её щеке.

– Откуда ты знаешь?

– Откуда я знаю что?

– Что я чувствую по отношению к тебе.

– Не дразни меня.

– Я и не дразню. Теперь, раз уж ты знаешь о моих чувствах, я хочу услышать о твоих.

– Ты меня смущаешь, – пробормотала Марали.

– Как трогательно, – сказал Нэш и усмехнулся.

– Я люблю тебя, – медленно произнесла она.

– Вот что я хотел услышать, – прошептал он и перестал контролировать её взгляд, наклонившись для поцелуя. Марали больше не хотелось сбежать от него. Хотелось, чтобы он целовал её вечно. К большому разочарованию девушки, он остановился после нескольких нежных прикосновений к её губам.

– Как твои раны? – спросила она, обратив внимание на повреждения на его горле, которые, она не могла не признать, выглядели лучше после заботы Реллы.

– Болят.

– Мне казалось, ты голоден, – пробормотала она.

– Значит, ты остаешься?

– Мне не следовало бы.

– Но ты останешься?

– А ты этого хочешь?

Она взглянула на него. Нэш коснулся её щеки, и нужно было быть слепой, чтобы не заметить, как сияют его неповторимые золотистые глаза от чувств к ней.

– Всегда, – прошептал он.

– Я останусь при одном условии

Он вызывающе усмехнулся.

– Каком же?

– Ты будешь помнить, что нужно запирать дверь на ночь.

Марали предпочитала больше не находить странных женщин у себя в постели. Нэш засмеялся.

– Договорились

– Нэш?

Теперь, когда Марали раскрыла все свои тайны, оставалась ещё одна вещь, которую она хотела узнать.

– Да?

– Почему ты никогда не совокупляешься со мной?

Это было отвратительное слово, но она не могла подобрать другое. Марали удивилась, когда увидела покрасневшего и опустившего глаза Нэша.

– Разве ты не хочешь?

– Ты знаешь, что хочу, – прошептал он.

Нет, она не знала. Он постоянно сдерживался. Он проникал в неё своими пальцами, своим языком, но не своим крупным стволом, в котором она так отчаянно нуждалась.

– Тогда почему?

– Я не хочу сделать тебе больно.

Стоя на коленях между её ног, он посмотрел на Марали и прикоснулся к её щеке.

– Наши тела кажутся не совместимыми.

На мгновение его слова поставили девушку в тупик. Возможно, между ними не всё так чудесно, как она считала.

– Прости. Я думала, ты получаешь столько же удовольствия, сколько и я, – сказала она. – Полагаю, я до сих пор не знаю, что делаю. Но я буду очень стараться удовлетворить тебя.