- Кстати, Хадж.

- Да, - мы шли к лестнице. Комната Ино Килак была на этаж выше.

- Тебе нужен друг, твой старый друг, на которого ты мог рассчитывать. А вместо этого у тебя есть я, а я уже другой.

- Ага, связался с психопаткой.

- Мы не пара.

- Как скажешь, - он вскинул руки. – Это ты был в кровати женщины.

- Вообще-то, это было против моей воли.

- Разве?

Я закатил глаза, мы поднимались.

- Это было отвратительно.

- Я слышал, что она красивая.

Я фыркнул.

- С красотой там все в порядке, но не в ней дело. Хадж, о твоей Семье…

Он прервал меня.

- Все хорошо, Синн. Знаю, я не должен был так поступать, подставлять Семью Ино и твою. Я должен был знать.

- Но ты не привык управлять кораблем.

Он покачал головой, держась за поручень.

- Есть время страдать, есть время двигаться дальше. Пора двигаться.

- А ты сможешь? – спросил я.

Он ответил не сразу.

- Думаю, смогу, - просто сказал он. – Думаю, да, - мы добрались до нужного этажа и пошли по темному коридору. – У тебя хорошие друзья, Синн.

Я ткнул его локтем.

- У меня всегда хорошие друзья.

Он улыбнулся и склонил голову.

- Что ты думаешь об Иветте?

О-хо-хо.

- Сначала она мне не понравилась, но понемногу я к ней привык. А ты? Тебе она нравится?

Он пожал плечами.

- А тебе не интересно?

Я остановился перед комнатой Ино Килак.

- Хадж, пройдет много времени, пока я смогу интересоваться женщинами.

- Из-за того, что ты в паре с Никс.

Я решил быть с ним честным.

- Нет, из-за ее поступков, - я не вспылил, я открыл дверь. – Ино Килак?

Она сидела за столиком у огромного окна.

- Синн, заходи, заходи. Ты еще и с другом. Хаджи, рада встрече. Заходи. Заходи.

Мы прошли среди столов и стульев. Клетка все еще валялась обломками на полу, но осколки склянки убрали.

- Я думала, что больше тебя здесь не увижу, пока сама не попрошу притащить силой.

Я пожал плечами.

- Вы, может, и правы, но мы с Хаджи работаем с Йотакой-саном и заметили кое-что, о чем нужно посоветоваться с вами.

Она замерла и оторвалась от своего занятия.

- Что?

- Я заметил связь, Килак-сан, - сказал Хаджи. – Она похожа на связь пары, которая была у моих родителей, но ощущения от нее совсем другие.

- Хмм, - она поднялась на ноги. – Она другая. Эта связь совсем другая. Ты ее касался?

Он покачал головой.

Она потерла нос и подошла к другому столу.

- Метка духа. Давно я таких не видела, - она подобрала зеркальце и уставилась затуманенными глазами на Хаджи. – Дотронься.

Хаджи моргнул.

- Серьезно?

Она кивнула, тонкие белые волосы упали на ее плечи.

- Не бойся. Здесь она не навредит.

Хаджи кивнул, закрыл глаза и…

Боль пронзила мою голову.

Хаджи отшатнулся, сбил стул, свечи и миски на пол.

- Что это было?

Я превозмогал боль, держась за голову.

- Ты что творишь?

- Только коснулся, - он пораженно смотрел на меня. – Я тебе не верил. Думал, ты зазнался, потому и не говоришь о своей королеве, о том, как был с ней. Я не понимал, что ты говорил правду. Прости. Я не знал.

Я не знал, что именно он видел, но подробностей не хотел. Я повернулся к Килак.

- Что нам с этим делать?

- Раз у тебя есть тот, кто видит связь, он сможет и понять, что с ней делать.

Хаджи уставился на нее.

- Откуда мне знать о жизненных связях?

- Вряд ли это жизненная связь, юный Умира, - она обходила столы по всей комнате. – Это связь между победителем и жертвой. И она сильна, когда жертву было сложно сломить.

- Я не жертва.

- Конечно, нет, - она опустила деревянный кубок так сильно, что все на столе подпрыгнуло. – Тебе нравилось быть привязанным к стулу, голодать и страдать, ведь ты мог заглянуть ей в глаза.

Ведьма. Я стиснул зубы.

Она развернулась с улыбкой на губах.

- Я не знаю, что с тобой делать. Будь это принуждение, был бы один выход, но ты связан, с этим я ничего поделать не могу.

Я потер голову.

- Отлично. И что теперь?

Она пожала плечами.

- Советую тебе разобраться самому. А теперь кыш. У меня дела, а тут все еще бардак после твоего прошлого визита.

Мы с Хаджи ушли. Он замер за дверью и посмотрел на меня.

- Это очень странная женщина.

Я кивнул.

- Тут соглашусь, - я не хотел спрашивать, что он видел. Он отказывался смотреть на меня.

- Хадж, я не хотел меняться.

Хаджи поднял руку.

- Не тупи. Если бы меня поймали и пытали, вряд ли я бы столько продержался, как ты.

Я пожевал губу изнутри. Он пошел по коридору.

- Я рад, что ты не стал таким как Варик.

Я пошел за ним. Да, этому и я был рад. Я не стал Вариком.

Глава 27:

Я все-таки пригодился

На следующее утро после завтрака мы были готовы к сражению. Мы направились в комнату тренировок и ждали, проверяя свои силы, чтобы убедиться, что все продумали.

Желудок меня подводил. Я не мог есть. Это сражение было важным, это было нашей проверкой. Что будет, если мы провалим проверку? Мы еще будет полезны? Сможем идти вперед?

А если пройдем проверку?

Я не знал, что пугало меня больше.

И не только меня. Плечи Джошуа были опущены, а руки – глубоко в карманах. Кили старалась ни на кого не смотреть. Хаджи выглядел так, словно не спал, темные круги залегли под глазами. Только Иветта была бодрой и готовой.

Йотака прошел в комнату, скрестив руки в широких рукавах черного одеяния из шелка. Он кивнул нам.

- Готовы к проверке?

Я посмотрел на товарищей, а потом на него.

- Да, Йотака-сан.

Он кивнул на дверь, вошло семнадцать человек. Не все были Ино. Были и люди из племен, которые я не узнавал. Я был уверен, что видел почти все во время путешествий.

Семнадцать.

Против пяти.

Печально.

Я посмотрел на Хаджи. Мы это обсуждали. Мы знали, что Йотака устроит что-то масштабное. Он уже нас предупреждал. Нашими слабыми звеньями были Кили, конечно, и Джошуа, но только из-за его сомнений в собственной годности в бою. У него были приборы, помогавшие ему сосредоточиться, но нам нельзя было использовать все. Ведь команда должна была объединить Метки, а не умничать использованием изобретений.

Нам нужно было стать сильнее.

Йотака прижал кулак к ладони и низко поклонился.

Я повторил его движение, хотя мне было не по себе.

Он отступил на шаг и поднял руку.

Страх и тревога пронзили меня. Мы готовы? Хватит ли нам…

Воцарился хаос.

Здесь были люди с разными Метками. Вода, воздух, огонь, земля, очаг, дух и буря. Буря. Я отыскал ее взглядом.

Исра.

Сердце сжалось, но времени на это не было. Кто-то хотел меня утопить. Но наши запланированные атаки и защита устояли. Двое ребят с водой не могли вытаскивать ее из воздуха, они полагались на тех, кто с бурей приносил для них воду.

А я должен был превращать дождь в пар.

Огненные пытались отвлечь меня, чтобы водные товарищи могли использовать воду, которую я не испарил.

Земляные товарищи хорошо управляли почвой, но не растениями, и лозы сжали их. В ответ они могли только бросаться песком.

Кили была для многих удивлением.

Ее щит был во многом полезен. Она с помощью Хаджи обнаружила, что может дополнять щит энергией разных Меток. Так она блокировала и физическую, и элементальную энергию, а еще она помогала щитом Джошуа сдавливать, но не удушать, пока блокировала огонь, который мог сжечь растения.

Вот только применять щит во время исцеления она не могла. Мы решили ради сражения сосредоточиться на щите, а не исцелении.

Она еще многое могла делать щитом, о чем поначалу даже не подозревала.

Я не знал, сколько мы сражались, но когда Йотака вышел и вскинул руки, остановив проверку, все тяжело дышали и были мокрыми от пота. Мы уже не могли стоять ровно.