Надеюсь, присутствующие здесь не пребывают в интересном дамском положении…

Получив заверение от присутствующих, в том числе и от испуганно мотнувшего головой Локина, что никто из них никак не забеременел по дороге на войну, доктор Мерс перешел к смежной тематике:

— Негигиеничные занятия сексом тоже рекомендую отложить до лучших времен…

После лекции галантный доктор Анри Мерсер, рассыпавшись в извинениях за вышеизложенные физиологические подробности, вручил каждому гостю локального ТВД «Мараньон» комплект гигиенических средств. По его прикидкам, тампонов и кондонов им, должно быть, хватит на пару недель интенсивных боевых действий.

Более или менее, если время их пребывания под силовым куполом военной базы «Кампа-М1» ограничивалось тремя стандартными днями.

Из космопорта гостей отправили в пятизвездочный отель в генеральские номера, приведенные в безукоризненный порядок после пребывания свитского генералитета командующего сектором. Отдохнув от дальней космической дороги, они проследовали на обед с участием начальника штаба первого дивизиона бригады суперстратных крипперов «Эсток» подполковника Богэна.

Между тем командир дивизиона полковник геонской службы Дунтер вывел свою воинскую часть на показательные учения в район южного побережья, примыкающий к ближней зоне безопасности базы «Кампа-М1». К маневрам готовились экспромтом, но союзники уповали на то, что больших накладок не случиться.

В послеобеденное время почетным гостям предложили безопасную экскурсию за город на «анаконде» заместителя командира бригады «Стилет». В дополнение к дивизиону подполковника Тревича, занимавшего согласно сегодняшнему распорядку позиции в прибрежной зоне безопасности, Анри Мерс захватил с собой дежурное разведотделение сержанта Зирка.

С ними также отправился недaвнo переоборудованный и перевооруженный эскадрон ударных крипперов «кобра». Экипажам капитана Майника тоже не мешало бы потренироваться на хорошей мишени в условиях, приближенных к боевым.

С позавчерашнего дня поблизости от уреза воды дожидался расстрела союзными крипперами трофейный амфидредноут — тяжеловооруженный «Леви-4», некогда захваченный в целости штурм-группой принцессы Деснец. О том, какую доблесть и беспримерный героизм показывает личный состав бригады, с удовольствием рассказал гостям полковник Мерс.

Террелианский «Коло» доставили по воздуху с помощью транспортных платформ, для чего пришлось немало потрудиться. Но об этом полковник Мерс не счел нужным поставить своих экскурсантов в известность.

Пусть думают, будто у военных дела идут сами собой. По мановению волшебной руки какого-либо начальствующего лица.

Назначенный командующим оперативным направлением генерал-майор Ланит, командир ударной драгунской дивизии «Кладенец» на масштабную фронтовую операцию переброски крупнотоннажного трофея согласился неохотно и скрепя зубами. С полковником Ксавьером он немного поспорил и повздорил, однако же оспаривать приказ генерал-лейтенанта Сварта не решился.

Любому ржавому траку понятно: как его скорострельно назначили, с той же скоростью генерал Сварт его и снимет с должности, если не меньше, чем два драгунских полка не смогут организовать должным образом противозенитную поддержку транспортировки двадцати тысяч тонн террелианского металлолома.

«Надо же этакое гадство террелианское тащить сюда за загривок, леди и джентльмены.

Своим ходом железяку отправлять никак нельзя. Местность изуродует, эскарпирует своей колеeй, потом ни один краулер не пройдет. Да и долго ему на южный берег телепаться.

Боже упаси, если дорогой случится какая-нибудь бяка с этим месторождением вторичного сырья и ископаемых видов вооружения. Вдруг еще где-нибудь в грязи забуксует?»

Притом следует, чтоб трофейная техника оказалась перемещенa обязательно в сохранности, неповрежденно и в первозданном виде, — дал руководящее указание командующий сектором.

Драгуны генерала Ланита и четко взаимодействовавшая с ними флотская эскадра орбитальной поддержки с заданием справились на «отлично». А как бы они попробовали сделать по-другому, если генерал Сварт лично решил показать террелианский «Коло» конгрессмену Рэмроду и представителям масс-мультимедиа, аккредитованным в прифронтовой полосе локального ТВД «Мараньон»?

На сегодняшних маневрах суперстратных крипперов Геоны и Груманта интергалактические масс-медиаторы тоже присутствовали, говорили, смотрели, показывали, вели прямые репортажи из зоны боевых действий.

Крипперы с разных направлений перестраивались из походных порядков в предбоевые. С двух флангов они сноровисто и деловито брали в клещи угрожающе застывший амфидредноут, густо утыканный несколькими сотнями артиллерийских стволов, ракетных установок и инженерных устройств.

Понятное дело: большинство из систем вооружения мобильного форта планетарной обороны находятся в дезактивированном состоянии. Но амфидредноут на ходу, его защитные поля не отключены.

Кибертехи майора Этволда из бригады «Стилет» очень хорошо поработали с трофеем. Переналадили его компьютерные системы, отчасти добавив им защищенности от контркоммуникативного воздействия.

Зрелище разворачивавшегося на побережье учебного сражения вполне походило на настоящий штурм амфидредноута. Эскадренные крипперы шли с полной маскировкой. А «мамбы» разведывательного отделения вообще двигались на правом и на левом флангах в толще прибрежных песчаных отложений, не поднимаясь на высоту гравиметрической и оптической видимости.

С большего как участники, так и зрители учебно-показательного боя находились в виртуальной среде наблюдения. В виде любезности гостям-наблюдателям, устроенным на пассажирских местах в крипперах и краулерах, организаторы шоу виртуально демонстрировали картинку в ярком солнечном свете и в красках, более-менее приближенных к материальной действительности.

Штурм амфидреноута полковники Мерс и Дунтер нацеливались показать миледи Пэйюс в качестве приятного сюрприза в дополнение к великолепному маневрированию геонских крипперов на местности.

Вик Пэйюс не обманулась в ожиданиях. То, чего она хотела всей душой увидеть, состоялось в режиме реального времени.

Батальное реалити-шоу разыграно по театральным канонам, — так поначалу решило большинство гражданских гостей, приглашенных посмотреть на хорошо поставленное и сценически достоверное сражение с трансмутантами.

Чуть-чуть иначе его восприняли участники и организаторы показательного представления, вдруг без гражданских метафор и метонимий превратившегося в настоящий театр военных действий.

Первое, что возмутило полковника Мерсера, то, как много боевого активированного оружия осталось на борту амфидредноута, начавшего всерьез отбиваться от наседавших на него крипперов. Потом немного досталось по орехам и по тылам бронетранспортных краулеров и крипперов, где находились зрители и организаторы наспех импровизированного шоу.

— Капитан Джэпло, сэр! Немедленно отключите у этой железяки не меньше половины вооружения!

— Не могу, сэр! Мастер-коды у майора Этволда. Пытаюсь с ним выйти на связь, но он не отвечает.

Несколько раз мысленно и очень нехорошими словами обругав этого возмутительного идиота Этволда, полковник Мерс своей властью замкомандира бригады объявил по гарнизону состояние всеобщей красной тревоги. Это был единственный способ быстро обнаружить полоумного майора живым или мертвым.

«Лучше живым. Пристрелить его, полудурка, можно и поcлe, когда амфидредноут перестанет валять по окрестностям тактическими ядерными зарядами».

— Подполковник Тревич, сэр! Приказываю вашему дивизиону приступить к подавлению крупноразмерной цели Љ 1 максимально доступными средствами.

«Огонь, идиоты! Черти вас в минимаксе!»

В тот момент выдержка несколько изменила Анри Мерсеру. Видимо, дала о себе знать знаменитая галльская горячность. Или же ему очень не хотелось поиметь несчастный случай среди влиятельных гражданских лиц.

— Маневрируйте, полудурки! Краулерам тыловой поддержки выйти из зоны огня! Выполнять!