В отличие от горлового рыка пантеры, в форме человека у девушки был удивительно чарующий голос. Странное лоскутное одеяние из зеленого материала можно было с натяжкой назвать платьем, если бы не кольчужные вкрапления и металлические пластины. Однако даже это невообразимое одеяние не могло скрыть миниатюрность девушки. На ногах бывшей пантеры располагались не элегантные зеленые сапожки, которые должны были бы подчеркивать элегантность форм, а два мощных ботинка, больше похожие на армейские берцы. Но самым поразительным было лицо — настолько правильного, очаровательного и притягательного лика я не встречал за всю свою жизнь. На первый взгляд девушка была человеком двадцати-двадцати двух лет. Два ярких голубых сапфира, почему-то сейчас отдающие арктическим холодом, следили за каждым моим движением, а длинные каштановые волосы были убраны в аккуратный хвостик, чтобы не мешались при движении. Головного убора у этого оборотня, или, как услужливо подсказала Книга знаний, друида, видно не было.

— Один из местных учителей поделился, — честно ответил я, понимая, что ссориться сейчас с пантерой мне не с руки.

— Что за учитель? — в холодных глазах мелькнул интерес.

— Насколько я понял, главный в Академии, — я решил набить себе цену. Если именно эта девушка отправила на перерождение двух разбойников, ей не составит труда прикончить и меня в том числе. Нужно ее заинтересовать. — Он связался со мной удаленно и дал координаты вот этого йога.

— Как к нему попасть? — продолжила допытываться друидка. Я посмотрел на уровень Энергии и печально вздохнул — осталось всего десять единиц. Через пару часов я отправлюсь на встречу с магами.

— Его нет в лесу, он в другом месте сидит. Если есть желание, можем вместе до него добраться.

— Пф! — пренебрежительно фыркнула друидка. — На кой ты мне нужен? Стражей отвлекать, пока я убегаю?

— Зачем ты от стражей убегаешь? — удивился я. — Разве ты не знаешь…

— Не знаешь что? — несмотря на невысокий рост, девушка буквально нависла надо мной, как только я замолчал, прикусив язык. С чего вдруг я буду делиться важной информацией? — Есть способ проходить мимо стражей?!

— Есть, конечно. Как бы я сюда добрался? Оружия-то у меня нет.

— Вижу… Что за способ? — я едва не подпрыгнул от радости, когда понял, что друидка не знает про путеводные балки. На этом можно сыграть!

— Нет, так не пойдет, предлагаю партнерство. Я делюсь информацией, ты помогаешь мне сбежать от магов.

— Никаких партнерств и соглашений, — насторожилась девушка. — От кого ты хочешь сбежать?

— От магов. Через час, максимум два, у меня Энергия упадет в ноль и я отправлюсь на перерождение. На всех трех точках возрождения меня ждут маги. Мне нужна помощь.

— Так это за тобой идет охота? — заинтересовалась друидка. — Что помешает мне тебя сдать?

— Информация, — я невозмутимо пожал плечами, хотя внутри все сжалось. — У магов ее нет, иначе они ринулись бы за мной в этот лес. Так как ты бегаешь не по земле, дополнительные знания о стражах тебе будут полезны.

— Откуда они у тебя?

— Я исследователь мира. Пришлось разобраться, что и как с местными монстрами. Они тебя уже доставали?

— Дважды, — скривилась девушка. — Еще раз сорок я сбегала. Они отчего-то просто прекращали охоту. О! Ты знаешь, почему?

— Да, — подтвердил я, вновь едва сдерживая радость. Несущаяся от стражей пантера умудрялась коснуться путеводной нити, отчего за ней прекращалась охота. Даже сейчас — девушка стояла на балке только одной ногой.

— Резюмируем — ты делишься информацией о том, как избежать стражей, взамен хочешь, чтобы я вытащила тебя с точки возрождения, куда отправишься через час, так как у тебя нет с собой еды. Верно?

— Как будто у тебя она есть, — пробурчал я, посмотрел на друидку и ошарашенно протянул: — Да ладно! Откуда?!

— Меня обучили пользоваться инвентарем до Академии, — с гордостью произнесла друидка. — Напрямую сюда нельзя пронести еду, только в инвентаре.

— Поделишься? — слишком быстро произнес я и тут же мысленно себя отругал. Нельзя показывать, насколько мне сейчас необходимо восстановить Энергию.

— Нет, так не пойдет, — передразнила меня девушка. — Как можно избежать стражей?

Мы играли в гляделки с минуту — ни мне, ни девушке не хотелось уступать первому, ибо не было никаких гарантий, что собеседник сдержит слово. Так как заключать официальное соглашение она отказалась, приходилось верить на слово.

— Ярополк, — не найдя ничего лучшего, я протянул руку для знакомства. Время — деньги, в моем случае время — жизнь. Нельзя его тратить. — Паладин. Можно просто Ярый.

— Долгуната, друидка, — девушка с мгновение колебалась, после чего ответила на рукопожатие. Несмотря на то, что мои руки были закованы в латы, а на друидке были надеты толстые кожаные перчатки, ощущение тесного контакта с изящной рукой было незабываемым. — Можно просто Ната.

— В этом лесу всего восемь учителей, — я решил слить часть информации, налаживая партнерские отношения. — Пять открытых, доступных всем, и трое скрытых. Одного из скрытых ты видишь. Где еще двое я не знаю.

— Что со стражами?

— Нужно держаться путеводной нити…, - я рассказал о стальных балках, умолчав, однако, о знаках. В наше незарегистрированное соглашение они не входили.

— Что за главный учитель, — продолжила допытываться Ната, заставив меня помрачнеть. Девушка не спешила выполнять свою часть сделки.

— Еда, — напомнил я, однако меня поставили на место:

— У нас нет соглашения и ты не в том положении, чтобы торговаться. Я жду.

— Удачи тебе в Академии, — пробурчал я, поле чего развернулся и отправился прочь. Долгуната наглядно продемонстрировала основной принцип игры — топи соперников при первом удобном случае, стараясь при этом максимально их использовать. Надеясь на благоразумность девушки, я ожидал ее окрика, но его не было. Перед тем, как подпрыгнуть на основную стальную балку, я обернулся — девушка потеряла ко мне интерес, вовсю разговаривая с учителем.

Сука!

Несмотря на то, что после встречи с друидкой настроение ушло глубоко под землю, я двинулся навстречу паладинам. Нужно объединяться. Карта показывала, что моя группа находятся на одном месте, не пытаясь никуда двигаться. Потратив пятнадцать минут на то, чтобы добраться до очередной поляны, не забывая касаться стальной балки я выглянул из-за каменного блока и с высоты четырех метров оценил диспозицию. Которая, если говорить мягко, была не в пользу паладинов…

Перед моими глазами предстала широкая поляна с огромным трехметровым булыжником, исписанным загадочными светящимися зеленым зловещим светом рунами. На моих глазах у основания булыжника появилось небольшое солнце, быстро выросшее в размерах и превратившееся в матерящегося игрока. Кто-то был крайне недоволен тем, что был отправлен на перерождение. Это же точка возрождения! На поляну вел всего один проход, который в данный конкретный момент был заблокирован толпой магов. С рук одного из них вылетела молния, ударив точно в голову возродившегося игрока. Электрический треск, крик боли, труп на земле, который практически мгновенно исчез и громогласный хохот обезумевших игроков. Даже страшно подумать, кем нужно быть, чтобы радоваться убийству! Магам срочно нужно обратиться к психиатру и настаивать на лоботомии. По другому вылечить их уже не получится.

С противоположной от входа стороны поляны, держа между собой и магами камень возрождения, стояла моя группа. За осунувшимся и смотрящим исподлобья Монстричеллой стояли Логир, Нарталим, Сартал и еще трое незнакомых мне паладинов. Видимо, тоже жертвы беспредела магов. Несмотря на такую внушительную компанию, паладины не спешили отвоевывать у магов право выйти с поляны, в то время как и маги не спешили их добивать. Возникла патовая ситуация, которую маги разбавляли периодическим убийством возродившихся игроков. За десять минут, что я сидел и выдумывал план спасения, таким образом было уничтожено уже десять игроков.