Несмотря на спокойный и сдержанный тон военачальника, Зайцев ощутил дрожь в коленях.

- Ты хоть бы немного подумал, - продолжал между тем Худков, - что тебе осталось служить каких-нибудь полтора месяца! Неужели нельзя было обойтись без скандала? Или ты не знаешь, как к тебе относится Розенфельд? Да он меня просто замучил бесконечными жалобами на тебя! Что ты ему такое сделал? Расскажи-ка все как было, ничего не утаивая. Я, несмотря на уверения Розенфельда, все же не верю ему. Хочется, чтобы ты искренне рассказал мне все.

- Можно спросить, товарищ полковник? - пробормотал Иван.

- Спрашивай! - бросил тот.

- Я, честно сказать, не хочу выдавать товарищей, иначе, называть всех участвовавших в этом деле. Я только расскажу о своем поведении и о том, что произошло.

- Ладно, пока рассказывай только о своих поступках, а там разберемся, стоит ли вмешивать в эту историю кого-либо еще!

- В общем, дело было так. Мои сверстники, старослужащие солдаты, попросили меня написать небольшой шуточный приказ об увольнении в запас. В этом «приказе» было записано: уволить из нашей роты генерал-лейтенанта Зайцева, генерал-майора Карчемарскаса и так далее, вплоть до самого низшего звания. Никаких высших должностных лиц нашей части нигде ни письменно, ни устно не упоминалось. Не говоря уже о руководстве государством. Это - прямая ложь!

- А у тебя есть текст этого так называемого «приказа»? - нахмурился Худков.

- Откуда ему быть? - соврал Зайцев. - Я ведь написал несколько слов на клочке бумаги и сразу же после прочтения перед строем выбросил листок в мусорницу!

- Так ты не врешь, что никаких оскорбительных высказываний в адрес должностных лиц не было во время этой, мягко говоря, шутки?

- Я говорю вам чистейшую правду! Впрочем, ее нетрудно проверить. Поговорите с любым солдатом роты, и вы поймете, что Розенфельд распространяет клевету!

- Ну, хорошо, допустим, ты зачитал, в самом деле, безобидную шутку, - пробормотал полковник, - но каким же образом ты оказался перед строем? Какая неосторожность! Неужели никто из ваших парней не мог прочитать тот текст вместо тебя? Опять, получается, провокация?

- Как вам сказать, товарищ полковник, - замялся Иван. - Видите ли, меня неожиданно вызвал из строя дежурный по роте! Он сказал, товарищ Зайцев, выйдите из строя, ну, я и вышел! А дальше и произошло то, что я вам поведал…

- А кто дежурил по роте?

- Ефрейтор Карчемарскас.

- Так, очень хорошо, - улыбнулся Худков, - в таком случае я сейчас приглашу товарища Карчемарскаса, и мы во всем разберемся…

- Разрешите идти?

- Идите!

Сразу же после разговора с начальником тыла Зайцев ушел в казарму хозподразделения. По дороге он встретил бежавшего в штаб Карчемарскаса

- Погоди, Ионас! - остановил его Иван.

- Не могу, - пробормотал тот, - я спешу: меня вызывает зампотылу!

- Да я тебя надолго не задержу, - возразил Зайцев. - Дело в том, что Худков вызывает тебя из-за истории, связанной со мной!

- А что случилось?

- А то, что к Худкову пришел Розенфельд и наговорил ему, будто мы провели в роте антисоветскую акцию! Оскорбляли высшее военное руководство, правительство и тому подобное…

- Что он, с ума сошел?!

- Ну, вот Худков и вызывает тебя как дежурного по роте, чтобы ты рассказал ему всю правду!

- Так что мне говорить?

- Говори все, как было! Только не вздумай показывать ему отпечатанный листок! Понимаешь? Скажешь, что я зачитал «приказ» с клочка бумаги. Запомнил?

- Да, запомнил. А остальное?

- А остальное говори, что хочешь. Конечно, правду. Ибо я ему рассказал о том, что сам составил этот «приказ», а затем, после того как ты меня вызвал на середину строя, зачитал его перед солдатами…

- Ну, ладно, тогда я побежал, - пробормотал дежурный. - Постараюсь говорить как можно меньше, чтобы никого не впутывать.

Сразу же после обеда в кабинет продснабжения прибежал Потоцкий. - Ну, Иван, и натворили вы бед! - возмутился он. - Что это еще за баловство? Неужели неясно, что наши люди не понимают шуток? Опять лезешь прямо в огонь! Кто тебя тянул за язык?

- А что вы узнали, товарищ лейтенант? - спросил Зайцев.

- Да вот, я только что встретил возле столовой товарища Подметаева, и он мне рассказал о скандальной истории, случившейся в вашей роте. Слава Богу, что он никому не поверил. Кто-то донес в Политотдел, что там у вас произошло форменное антисоветское сборище, которое, якобы, возглавил ты! Ну, Подметаев сразу же заподозрил в дезинформации Розенфельда. Его интриги против тебя всем просто надоели! Даже полковник Прохоров, убежденный в том, что все ваши солдаты - поголовные пьяницы - не верит в твое участие в беспорядках. Он считает, что Розенфельд, недовольный тем, что ты успешно сотрудничаешь с Политотделом, устраивает против тебя провокации. Так что, собственно говоря, там у вас в роте произошло?

Зайцев рассказал все без утайки.

- Так это же ерунда! - рассмеялся начпрод после того как Иван завершил свое повествование. - И стоило из-за этого раздувать пожар? Вот ведь какая сволочь этот Розенфельд! Не знает, к чему прицепиться, вот и разжигает страсти!

- Как вы считаете, эта история получит дальнейшее развитие?

- Маловероятно. Зачитывание «приказа» - дело обычное. И не только для вашей роты. Даже у нас в военном училище зачитывали нечто подобное с шутками и песнями накануне окончания учебы. Словом, ничего такого тут нет!

В это время зазвонил телефон. Потоцкий взял трубку. - Так, - сказал он, - хорошо! - и посмотрел на Ивана. - Возьмите трубку, товарищ Зайцев!

- Слушаю, ефрейтор Зайцев! - воскликнул наш герой.

- Это Прохоров, - буркнул невидимый собеседник. - Зайди-ка ко мне на пару минут, товарищ Зайцев!

- Есть! - ответил Иван.

- Ну, что у вас там произошло? - спросил замполит, как только Зайцев переступил порог его кабинета. - Тут меня просто одурили жалобами на тебя! А я, честно говоря, не верю! Что бы мне ни говорили, я все-таки вижу в тебе порядочного человека! Скорей всего, это ваши ротные пьяницы, недовольные твоим принципиальным поведением, решили выжить тебя из роты! А им есть за что тебя ненавидеть! Один плакат о пьянчуге Миронове чего стоит! Как метко! Как справедливо! И видишь, сколько уже прошло времени, а в вашей роте не зарегистрировано ни одной попойки! И это, в первую очередь, заслуга Политотдела и тебя! Вот они и бесятся! Расскажи, что же на самом деле у вас произошло?

- А ничего особенного, товарищ полковник, - ответил, успокоившись, Зайцев. - Сначала перед строем зачитали приказ министра обороны об увольнении в запас, а затем дежурный вызвал меня, и я зачитал фамилии всех старослужащих солдат. Вот и все!

- Я так и думал, - улыбнулся Прохоров. - Конечно, то, что вы самовольно зачитали приказ, это уже, само по себе, понимаете ли, некоторое нарушение…Нужно, видите ли, ставить об этом в известность руководство роты и Политотдел. Хотя, впрочем, ничего особо опасного тут не было. Ох, уж этот Розенфельд! И чего он только не придумает! Развел в роте групповщину и «круговую поруку» и рассчитывает, что ему все это будет сходить с рук! Теперь ясно, благодаря кому в вашей роте происходят беспорядки! Будем иметь в виду!

- Разрешите идти? - спросил Иван.

- Да, конечно, - кивнул головой замполит, - и не обращайте внимания на происки всякого рода проходимцев! Продолжайте свою принципиальную линию! Что же касается Розенфельда, то мы с ним еще поговорим!

Не успел Зайцев войти в свой кабинет, как Потоцкий, увидев его, буквально подпрыгнул. - Пойдем скорей к товарищу Худкову, - возбужденно сказал он. - Только что звонил шеф и потребовал, чтобы мы с тобой вместе зашли к нему!

- Садитесь, товарищи! - улыбнулся полковник, когда наши герои предстали перед ним.

- Я хотел бы поблагодарить вас за хорошую работу! - громко сказал военачальник. Иван остолбенел и с недоумением посмотрел на начальника продснабжения. - Да, именно поблагодарить! - повторил Худков. - Только что меня вызвал к себе командир части и попросил проинформировать о положении дел в прикухонном хозяйстве, о порядке учета свинопоголовья. Я, конечно, все без утайки рассказал. Кроме того, сообщил, что у нас своевременно произведено списание лука, так что с этим проблем не будет. Командир пришел в восхищение от такой хорошей работы нашей продовольственной службы. Он распорядился, чтобы прямо сегодня или, в крайнем случае, завтра, мы отвезли на мясокомбинат на убой, от его имени, пять-шесть голов свиней. Видите ли, новый командир серьезно относится к домашнему свиноводству. На своей прежней должности он также выращивал и сдавал государству свинину, но когда узнал о масштабах нашей деятельности, был просто потрясен! Молодцы! Я не зря говорил, что наша продовольственная служба - это гордость воинской части!