Услышав сонное: «Слушаю!», я сразу же набросилась с обвинениями.

– И не стыдно вам? Вроде взрослый человек, а всем головы морочите…

– Вы о чем?

– Что вы сделали со своим офисом? Заметаете следы?

– Да… То есть, нет… То есть… Тьфу! Катя, что за тон? – кажется, Шумилов, наконец, проснулся, – Я не предупредил Вас. Но и не считал себя обязанным предупреждать…

– О чем?

– Я сменил офис.

– Как вы могли! Как?!

– Очень просто. В этом есть что-то противозаконное? Специфика моей работы, знаете ли, обязывает часто переезжать.

– Графоманы надоедают? – поняла я.

– И частные детективы вместе с ними, – вежливо отреагировал Шумилов, – Что вы, что они – люди мало знакомые с вежливостью.

Шумилов надолго замолчал, испытывая мой телефон на запас юнитов. В конце концов, я сдалась.

– Ладно. Прошу прощения за грубость интонаций. Просто для меня ваша игра в прятки показалась несколько неожиданной.

– Хозяева, у которых я арендовал помещение, давно собирались выкупить весь дом, – снизошел до объяснений Шумилов, – Как только им это удалось, я стал готовиться к переезду. Не считаю, что обязан был ставить вас об этом в известность.

– Ксения знала?

– Что? Что я буду переезжать? Вряд ли. А почему вы спрашиваете?

– Что теперь будет в доме? – напирала я.

– Если не ошибаюсь, единый супермаркет. Вход со стороны центральной улицы.

– А ваши вещи? Склад на чердаке? Что с ним?

Кажется, моя тревога передалась Шумилову и возымела действие, противоположное желаемому.

– Немедленно объясните, в чем дело? Где вы находитесь? Я отказываюсь отвечать на вопросы, причины которых не понимаю…

– Тише, спокойнее, – пошла на попятную я, – Все в порядке. Мне просто очень хочется знать, что случилось с вашим складом… Я потом все объясню… Это связано с моими предчувствиями. Очень прошу вас ответить…

– Если я не ошибаюсь, все вещи, принадлежащие нашему журналу, сегодня во второй половине дня перенесли в наш новый офис.

– Кто перенес?

– Рабочие. Да что случилось-то?

– Рабочие. Ну конечно, уже восемьдесят пять лет без них ничего не обходится! Как обычно. Ничего не ведающие люди выполняют чьи-то необдуманные приказы, и доводят до…

– Катя, с вами все в порядке?

Ну, о чем с ним можно было разговаривать?! Я пожелала безответственному издателю спокойной ночи и счастливого пребывания в новом офисе. На вопросы отвечать отказалась, пообещав в свое время всем всё объяснить. Я нажала отбой на трубке, вытерла капли пота со лба, и принялась мысленно сокрушаться.

«Ну почему?! За что?! Только напала на след, как он тут же стирается. И главное, кем?! Самим клиентом. Тем, кто больше всего заинтересован в наличии этого самого следа. Тем, кому я так искренне хочу помочь, а вместо благодарностей постоянно получаю осколки гнева…» – мне стало донельзя обидно, – «Спрашивается, что мне теперь делать?» О том, что теперь делать Ксении, я почему-то не думала.

Объявив происшедшее диверсией, подстроенной судьбою лично против меня, я решила считать дальнейшие трепыхания бесполезными. Если уж всевышним силам пришло в голову не позволить мне найти Ксению, то нечего и пытаться. Конечно же, осознав, что отец переезжает, Ксения поспешила покинуть своё укрытие. Теперь она может быть, где угодно.

Я еще раз задрала голову и зачем-то показала чердачным окошкам кулак.

– Ну, Ксюша, ну погоди! – в голос проговорила оглохшая от дискотеки, а потому не вполне управляющая громкостью собственной речи, я, – Я найду тебя, Ксения! Вот увидишь, найду! Для твоего же, Ксениевского, блага!

– Не кричите! – сухим выстрелом раздался низкий женский голос. Я вздрогнула. От угла дома отделился человеческий силуэт. Короткая мальчишеская стрижка, темные напряженные глаза, смотрящие исподлобья и в то же время с вызовом, большая дорожная сумка, перекинута через плечо, – Ради Бога, прекратите кричать…

Сомнений быть не могло. Передо мной стояла Ксения Шумилова. Я ошарашено замерла. Закрыла глаза, потом открыла снова. Ксения не исчезала. Не отрывая взгляда от её лица, я потянулась в сумочку за сотовым телефоном.

– Подождите, – я вдруг почувствовала, что Ксения очень нервничает, – Не звоните пока никому. Мне нужна помощь. Мне нужна конфиденциальная помощь. Понимаете?

Я закашлялась. Скорее, чтобы потянуть время и сообразить, что же нужно говорить, чем по причинам здоровья.

– Да… Конечно… – до меня, наконец, начало доходить, что передо мной вовсе не призрак и не преступница, а напуганная девушка, просящая о помощи, – К сожалению, я оставила машину дома. Предлагаю пройтись пешком ко мне в офис. Здесь недалеко.

– Нет-нет, – быстро проговорила Ксения, – Я к вам не пойду…

– А куда ты пойдешь? – мягко спросила я, – На чердак теперь тебе не попасть…

– Откуда вы знаете про чердак? – за все время нашего разговора, Ксения ни разу не пошевелилась. Каждая мышца напряжена, руки в карманах, ноги на ширине плеч… Короткая кожаная курточка, ботинки на очень массивной подошве. Странная девочка. Очень странная. – А, Киллер, – она догадалась сама, – Мне нужно было предполагать, что он проболтается.

– Он думал, что спасает тебя, – зачем-то вступилась за Ди-Джея я, – Мы с Тигрой сказали, что за тобой охотится злобный маньяк…

– Почти угадали.

– Ксюша, не будем же мы вечно стоять здесь? У меня дома сейчас никого нет. Муж поехал навестить отца… Останется там ночевать. Мы сможем спокойно поговорить… Пойдем.

– Черт! – выругалась Ксения и, кажется, смирилась, – На чердаке у отца было так удобно жить. Надо было ему затеять этот переезд именно сейчас. Хорошо, я пойду. Но учтите, я поверила вам. Вы говорили о благих намерениях… Если обманете – Господь вам никогда не простит…Ночами являться буду. В кошмарах. Понятно?

Я невольно шарахнулась, отчетливо ощутив волну отчаянного сумасшествия, исходящую от Ксении. Не люблю связываться с психами. Их непредсказуемость, как правило, губит любые надежды, а эмоциональность лишает возможности рассуждать здраво. Знаю по себе.

– Вы боитесь меня, – вдруг заметила Ксения.

– Боюсь, что мы не поладим, – честно ответила я, – Подобное обычно отталкивается.

– Подобное чему?

Удивленный взгляд Ксении подстегнул моё кокетство, и я решила пояснить:

– Подобное друг другу. Я тоже люблю являться в кошмарах.

Кажется, сумасшествие девушки было напускным. Потому как теперь оно моментально улетучилось, предоставив место самой банальной и уместной в данном случае подозрительности.

– Извините, а вы удостоверение мне не предъявите? – Ксения уже готова была идти, но теперь снова насторожилась. Она остановилась с таким упрямо-напряженным видом, что складывалось впечатление, будто она изо всех сил цепляется подошвами за землю.

– Ты действительно думаешь, что я из милиции? – мягко спросила я, понимая, что зря настроила девушку на недоверие.

– Нет. Про милицию я Киллеру наврала, чтобы вам на глаза не попадался. Я из окна видела, что вы к отцу в офис пошли. Понимала, что вы его потом разыскивать станете. Но ведь у частных сыщиков тоже должны быть какие-то удостоверения…

– Послушай, не будь ребенком, – оборвала уже повышенные нотки её тона я, – Ты говоришь, что знаешь, кто я, узнаешь меня в лицо, и тут же требуешь документы, подтверждающие личность… Это глупо.

– Действительно, – Ксения нервно улыбнулась. Быстро, одними губами. – Кажется, я совсем докатилась… Нервы, знаете ли. Не пугайте меня больше этими своими словечками.

– Какими?

– Ну, там, «люблю являться в кошмарах» и прочее. Я сейчас не предрасположена к подобным шуткам.

– Понятно, – покладисто согласилась я, – Пойдем. Не знаю, как насчет успокоения нервов, но горячий чай и вкусный ужин я тебе гарантирую.

– Я соскучилась за эти сутки без чая, – Ксения, кажется, оттаяла окончательно, – Тут вы верно подметили. Но Киллер обещал приволочь мне завтра электрочайник. Если б не этот чертов переезд! Теперь просто ума не приложу, куда деваться… Может, даже это и хорошо, что вы тут начали орать моё имя. Может, этим мне указывается верный путь. Подается знак, чтобы я доверилась вам… Нельзя же все хранить в себе. Да?