- Нет. И если ты ему скажешь…
- Я не скажу. Но, хорошая моя, тебе и самой станет легче, если признаешься, - продолжал увещевать Дункан.
- Нет, - покачала головой Иви, поднимаясь и намереваясь уйти.
- Я не хочу, чтобы он знал. И если ты сам все расскажешь, я помогу Аларику.
- Иви…
- Все в твоих руках, - развела ладошки девушка и, не оборачиваясь, вышла.
Настроение было странное, особенно ввиду того, что темная ее часть была полностью уверенна в правильности своего решения, человеческая же мораль, к которой Иви привыкла за последние годы, говорила обратное, да и самой ведьмочке перспектива стать семейной убийцей не светила. Хотя, силы за смерть возлюбленного Сагара даст больше…
Тряхнув головой, отгоняя все эти непрошенные думы, Иви спускалась в столовую. Большая перемена была в самом разгаре, а потому найти свободное местечко в столовой не представлялось возможным. Впрочем, это нисколько не мешало колдунье занять любимый подоконник. Бросаться в самое пекло очереди темная не решилась. Вот светлые ломились напролом и уже спустя пару секунд оказывались погребены в этой бездне голодных адептов, что стремились к еде с большей охотой, нежели к знаниям. Где-то там, в глубине, мелькнула макушка Верлены, и Иви радостно замахала руками, давая понять, что она здесь и кушать тоже хочет.
Каким-то чудом соседке удалось углядеть одинокую ведьмочку и буквально с боем вырваться из людской массы, спасая от голодающих адептов мешочек с пирожками и крынку молока. Разложившись на подоконнике, под завистливыми взглядами коллег, девушки перекусили и одними из первых покинули стены самого популярного места всей Академии.
В коридорах было пустынно, только у расписания то и дело останавливались и снова срывались на бег адепты. По привычке и девушки подошли к этому важнейшему в их студенческой жизни месту, взглянули на две, появившиеся из ниоткуда пары по теории коммуникации, и поплелись в указанную аудиторию.
В дверях кабинета, призывно покачивая кончиком изумрудной косы, сложив на груди руки, улыбаясь стоял сам пропавший преподаватель. Под его внимательным взглядом Верлена смутилась и прошмыгнула в аудиторию, прячась где-то на задних рядах. Иви же остановилась и удостоилась улыбки дракона.
- Вернулся?
- Как видишь, - он развел руками, словно демонстрируя ‘вот он я’, и вновь собрал их на груди. - Скучала?
- Илистан не давал, - пожаловалась на эльфа Иви.
- Слышал, - дракон усмехнулся и кивнул в кабинет. - Твоя подруга? Она меня боится?
- Верлена? Нет, что ты, - недоуменно покачала головой Иви, нахмурилась, а после рассмеялась. - Ей просто очень хочется в Туманный, да и драконы видимо симпатичны. По крайней мере, один из них. - И заметив лукавый огонек в глазах собеседника, добавила: - Обидишь - приду в твой сон, и уже никогда не очнешься.
- А ты можешь? - заинтересовался Герион.
- Угу, - недовольно подтвердила Иви. - Только хлопотно это.
- Ясно, постараюсь не дать повода.
- Обяжешь, - признала ведьмочка и махнула на кабинет. - Я пойду? А то скоро начнут все подтягиваться, и будет странным…
- Да… - кивнул дракон, глядя поверх ее головы на кого-то. - Иди.
Разумеется, удержаться и не обернуться, девушка не смогла. Вот только обернувшись, еще быстрее заскочила в аудиторию. В начале коридора стоял Элиан и о чем-то переговаривался с Дунканом. Судя по застывшей на его лице маске спокойствия, дела шли не очень хорошо. Что же успело произойти, что она не заметила? Или Дункан?.. Нет, не мог. Он ценил жизнь Рей, и лишний раз заставлять Иви угрожать не стал бы. Но тогда… Неужели известие об участие Аларика так напрягло инквизитора?
Решив не тратить время на домыслы, Иви взбежала по ступенькам и упала рядом с Верленой, которая уже не краснела, но на дверь опасливо косилась.
- Вер, ты ничего не хочешь мне сказать? - шепотом спросила ведьмочка, даже наклоняясь для большей таинственности.
Подруга оценила и тоже склонилась так, что носом могла коснуться столешницы и заговорщицки ответила:
- Нет.
- А если подумать?
- Нет.
- А если очень хорошо подумать? - не отставала Иви.
- Ладно, - сдалась Верлена. - Мне интересно, а волосы у него обычные? Как у людей?
- Попроси потрогать, - посоветовала ведьмочка, представляя себе это зрелище. С Гериона сдаться и разрешить.
- Ну спасибо, - обиженно прошептала Верлена. - И как ты себе это представляешь?
- Хм… - Иви задумалась, взглянула на преподавательский стол и усевшегося дракона и продолжила: - Примерно вот так. Милорд преподаватель?
Герион непонимающе поднял глаза на ведьмочку, но та лишь широко улыбнулась и, пользуясь отсутствием посторонних, попросила:
- А можно потрогать вашу косу? - и уже тише: - Вер, хватит меня трясти, конфет нет. Не выпадут они!
- Если так желают леди. - Дракон спокойно сошел с возвышения и быстро оказался перед ними, поднял кончик косы на уровень их глаз и протянул. - Смотрите. Трогать не возбраняется, но не дергать.
Трогать Верлене понравилось. Судя по довольной улыбке травницы, дракон, со всеми своими косами, лукаво-добрыми глазами и прочими частями комплекта, произвел на нее крайне положительное впечатление. И, глядя на самого Гериона, который с интересом наблюдал за действиями девушки, у Иви сложилось впечатление, что и Верлена не оставила его равнодушным. По крайней мере, пробудила интерес. Что ж… еще один стимул подруге приложить все усилия к вгрызанию в науку и отправиться в Туманный.
Впрочем, любование драконом и незаметное - Герион страдальчески закатил глаза - прореживание его шевелюры во блага науки продлилось недолго. Стоило в дверях появиться первым адептам, что решили взглянуть на расписание и, более того, прийти на незапланированную лекцию, как Герион ушел, оставив девушек заниматься своими делами. Иви торопливо складывала добытые волоски в сумку, а вот Верлена… Девушка зачарованно смотрела вслед изумрудному гаду. Ведьмочке даже пришлось пару раз толкнуть ее локтем, чтобы вернуть подругу на грешную землю.
- Достаточно, - недовольно простонала она, когда ведьмочка в пятый раз решила наставить ей синяков, открыла тетрадь и принялась заниматься творчеством - выцарапывать в тетрадке карикатуру на дракона. Иви недоуменно воззрилась на все это дело. Почему-то, ей показалось, что Верлене дракон понравился, но вот такое издевательское отношение к облику романтического героя… Она чего-то не понимает?
- Нет, не могу, - простонала девушка, откидываясь на спинку. - Слишком хорошо.
Дракон обернулся, как будто все слышал и лукаво улыбнулся травнице. Иви погрозила ему пальцем. Постепенно аудитория заполнялось, и к концу перерыва свободных мест уже не было, а люди шли: все, кто не успел поглазеть на дракона, решили восполнить пробел в своем образовании.
Герион никого не выгонял, понимая любопытство младших курсов. К тому, он не знал, захочет ли оставаться в Академии еще на год. Он-то и сейчас занимался этим больше из-за участия эльфов, а именно по просьбе Алейсанеля. Старший принц просил присмотреть за братом, и отказать давнему другу дракон не нашел причины. Но амулет найден и, вероятно, Иви пригласят в лес на работу. На постоянной основе. Раз уж выслушать предложение Илистана она даже не захотела.
Привычным жестом, закрыв дверь и добившись мертвой тишины, дракон принялся начитывать курс. Две пары пролетели незаметно, и когда время лекций подошло к концу, ему даже хлопали, что, конечно, польстило самолюбию Гериона. Вопросов не было, и он с чистой совестью отпустил адептов восвояси. Другое дело, ушли не все. Вот только, судя по возникшей у него на столе за четверть часа до конца записке, Дункан просил его незамедлительно подойти к нему.
- Милорд? - Верлена обратилась, едва аудитория наполовину опустела. - А вы даете темы для докладов? Магистр Диолийский темы уже раздал…
- На следующей лекции все раздам, - пообещал дракон и стремительно вышел.