- Я что-то неправильно сделала? - обеспокоенно проговорила Верлена.
- Нет, думаю, у него просто дела. Записку видела?
- Какую?
- Ему прислали. Совсем недавно. Он еще по особенности окраса рассказывал.
- Да?
- Вер? Ты чем слушала? - риторически вопросила Иви. Впрочем, таким вот слушанием грешила большая половина прекрасного населения потока.
- Ушами, - откликнулась девушка и поинтересовалась: - А ты сейчас куда? На работу?
- Да, наверное, стоит сходить, - приняла решение ведьмочка. - Давно там не была.
- Удачи, - бросила ей Верлена и умчалась на свидание. Иви только головой покачала, хотя… наверное, это правильно. Любовь любовью, а стабильность - дело необходимое.
Глава 5
Больница для бедных не изменилась ни на каплю. Все те же обшарпанные стены, запах гноя. Разве что, за время отсутствия Иви в клинике стало больше тяжелых больных, что никак не могли умереть и избавиться от страданий. Их девушка навестила в первую очередь. Осмотрела, оценила и забрала боль. У кого-то вместе с жизнью. И только после такого своеобразного обхода ведьмочка заглянула к госпоже Клариссе, чтобы отметиться. Отрапортовала о состоянии больных и поспешила скрыться: у мадам было романтическое настроение и находиться в кабинета, пропахшем удушливым запахом ландышей, больше необходимого… Нет, Иви мазохистской не была.
Отговорившись еще одним обходом, девушка выскользнула из обители дурмана, и полной грудью вдохнула запах гноя. Он хотя бы не так душил. Впрочем, с ведьмочкой наверняка согласятся не все, но лично для нее проще было перенести гной и открытые раны, чем приторные, концентрированные запахи духов, больше похожих на действие маскирующий чар.
Еще раз пробежавшись по тем немногим, что еще страдали и подпитавшись их болью, темная в весьма радужном настроении отправилась домой. В конце концов, она же давала какую-то подписку и вдруг неявка будет трактована как побег? Ну уж нет, ей еще диплом получать. Не дождутся!
Настроенная решительно, Иви выдержала десятиминутные гляделки со стражами и проскользнула в дом. Из квартиры госпожи Грельти доносились голоса. ‘Ба! Знакомые все лица!’ - захотелось воскликнуть ведьмочке, но она удовольствовалась широкой улыбкой и просочилась в собственные апартаменты, прошмыгнула в спальню, и сделала то, что приличные девушки делать не должны: подвинула прикроватный столик, нашла стакан и приставила его к слуховому окошку.
Да, она его лично ковыряла! Но кто же виноват, что ей было интересно! Сама? Ни в коем разе! Это все госпожа Грельти виновата. Похвастаться - похвастается, а подробностями поделиться… Вот и приходилось долгими зимними вечерами замирать в неудобной позе и слушать.
Проверенный способ не подвел и ныне. Или Дункан предусмотрел ее любопытство? Иви нахмурилась, но продолжила слушать:
- … Аларик? Ты уверен?
- Да, его опознали.
- Кто? - напряженный голос Эскеля пробирал до костей. Вероятно, он слишком нервничает и забыл проконтролировать интонации.
- Неважно. Источник проверенный.
- Дункан, ты же понимаешь, я не могу полагаться…
- Тогда просто поверь мне. Я ей доверяю.
- Ей? Аларика видела девушка. И опознала, так? Они знакомы. А если они заодно?
- Исключено, - чуть покривив душой, ответил Элиот.
- Ты не уверен, - заметил заминку инквизитор. - а мне нужно знать наверняка.
- То, что это был Аларик - наверняка.
- А твой источник?
- Пожелал остаться неизвестным, - угрюмо ответил Дункан и добавил: - К сожалению.
Иви зло сжала губы: зачем он так говорит?
- Ясно. Сам-то что нашел? Жертв проверил?
- Да, принесены по всем правилам. Сагара силой поделилась. И Элиан, где сейчас Рей?
- Думаешь, он мстит именно ей? Не мне?
- Нельзя упускать такую возможность.
- Я к жене.
- Иди, - отпустил его Дункан и, выждав пару мгновений, пока портал окончательно закроется, произнес: - Иви, подслушивать нехорошо.
- Поэтому сам ты этим методом не пренебрегаешь.
Ведьмочка ушла в тень и проявилась в квартире, огляделась, но дракона не нашла.
- А где Герион?
- В городе. Ищет неучтенного темного. Все же присутствие мага только недавно убивавшего, если он не закрыт амулетом, отражается на общем фоне города. А драконы более чувствительны.
- Чувствительны, но амулет не единственный способ, - подумав, осторожно проговорила Иви, наклоняясь к полу и касаясь его затоптанной поверхности. - Аларик действительно может быть не один. И этот второй также может работать в инквизиции и пользоваться доверием, тогда этого кого-то проверять не будут и не заметят две слитые ауры. А вот Рик тем временем…
- У Рика не было этой способности! Он не маг.
- Почему? Думаешь нельзя напрямую поглотить чужую душу? Открою тайну - можно. Неудобно, но возможно. И если это недоразумение мы обосновали…
- Он в инквизиции.
- Я бы сделала именно так, - Иви улыбнулась. - Я с тобой.
- У Элиана будут вопросы, - напомнил колдун, начиная терять материальность.
- Мы все сделаем раньше, чем он вернется. А вопросы… как-нибудь промолчишь.
- Ведьма! Тебе совсем меня не жалко.
- Ни капельки, - отозвалась Иви и взяла Дункана за руку, чтобы переместить вместе.
Они появились сразу на ступеньках городского управления инквизиции. Колдун еще раз взглянул на нее, словно убеждаясь, что девушка не передумала. Иви покачала головой, но у самого входа засомневалась и, оставив Дункана ждать сбегала в соседней дом.
Первый этаж этого чудесного дома занимала лавка старьевщика, и Иви быстро по сходной цене приобрела потрясающую курточку с капюшоном, который явно происходил от монашеского балахона и мог полностью скрыть лицо. Милая история этой вещи, ведьмочку не смутила, и она довольная выбежала к Дункану.
Идти по зданию инквизиции было интересно. Дункана многие узнавали и кланялись, а вот на нее смотрели с холодным подозрением, ожидая подлости или еще чего. Как же ей этого не хватало. Оказывается, привыкаешь и к такому.
- Куда желаешь заглянуть в первую очередь? - тихо спросил Дункан, сжимая ее ладонь то ли в знак ободрения, то ли чтобы не убежала и не нашкодила.
- Местного начальника нет? Тогда к его секретарю, - распорядилась Иви, поправляя капюшон.
В момент, когда в приемную завалилась странная компания из близкого друга Великого инквизитора и странной фигуры, скрывающей лицо, господин Марселье, секретарь лорда Грея, изволил кушать. Отодвинув бумаги, он с наслаждением уплетал бутерброд с таким выражением лица, что люди, не знавшие его близко, вполне себе могли подумать, какой это добряк и весельчак. Вот только стоило господину Марселье вернуться к реальности, как его лицо хмурилось, на лбу появлялись морщинки, а уголки губ опускались. Именно такие разительные перемены смогли лицезреть Иви и Дункан.
- Милорд? - Секретарь вскочил со своего места и подбежал к темному, не забыв при этом поклониться. - Что-нибудь желаете?
Колдун не ответил, чем заставил Марселье волноваться. Вместо этого темный взглянул на своего сопровождающего и, заметив отрицательное покачивание головой, извинился и вышел. Секретарь облегченно вздохнул, как будто его только что миновала особенно жестокая расправа. Впрочем, он был недалек от истины.
Пока Дункан извинялся, Иви задумчиво оглядела кабинет. Не то чтобы ее интересовали это бюрократические ценности, типа высоких потолков, увесистых папок, которыми можно козырнуть и лупануть по столу или массивных столов, коих в приемной было целых три штуки. Нет, просто ей было интересно, насколько изменилось сие заведение, ведь оформление было типовым, а значит и у Элиана имело место быть нечто подобное. Хотя… нет, не имело место. Все же инквизитор отличался вкусом, а вот эти декоративные колонны с аляповым узором на капители.
Наконец, Дункан закончил с официозом, и они вышли. Ведьмочка тут же съехала по стене и уселась прямо на полу. Элиот, чуть помедлив, повторил ее маневр. Иви молчала, полностью сосредоточившись на ощущениях. Аура секретаря была в порядке - в этом Иви даже не сомневалась. У того же, кто скрывает наверняка ухудшилось здоровье. Он вполне мог взять отпуск и, если это по-настоящему верный сотрудник, то выделили бы ему деньки для отдыха незамедлительно и особенно не интересуясь причинами.