Через пару минут, когда от охраны остался десяток изрешеченных пулями трупов, не считая тех троих-четверых, которых разнесло на куски взрывом, Кэрол отправила третью группу осматривать зал на предмет возможных тайных ходов и скрытых комнат, вторую и четвертую – по крутым лестницам, занимать места на площадках у выходящих на узкий проход между скалой и крепостью бойниц, а сама заняла позицию напротив главного входа. По ее расчетам, внешняя охрана должна была появиться здесь с минуты на минуту.

— Не стрелять! – раздался за дверью знакомый голос.

Створки распахнулись, и в зал кубарем вкатился бритоголовый смуглый мужчина в белом жилете, заляпанном кровью и без штанов.

Под дулами направленных на него винтовок он поднялся на ноги, безуспешно пытаясь придать себе хоть сколько-нибудь достойный вид, поклонился в сторону двери.

— Добро пожаловать в Аламут, мой господин!

Симокатта влетел в зал, движением одной руки закрывая за собой дверь, а другой уже занося гладиус для удара. Голова покатилась по полу, тело мешком осело к его ногам.

— Спасибо за приглашение, — кивнул Цимисх и добавил, обращаясь к Рыжей, — я обещал ему легкую смерть. На ужин придется искать кого-то еще.

На разговоры времени не оставалось. В зале было почти темно, пятна света из бойниц второго уровня испещрили пол замысловатым узором, но в альковах царил мрак. Симокатта бросился туда, на ходу доставая из поясной сумки очередную склянку. Сверху раздались выстрелы, вторая и четвертая группы встречали хозяев заградительным огнем. Дверь снова распахнулась и несколько гулей, обезумевших от страха, то ли перед гостями, то ли перед теми, кто все еще спал в пещерах и мог наказать за провал худшим, чем смерть, бросились прямо под пули.

Выстрелы сверху почти прекратились, но в этот момент один из солдат рядом с Кэрол рухнул на пол, отрезанная голова покатилась по мрамору с тяжелым стуком. Рыжая обернулась, восприятие мигом обострилось до предельного уровня. Стоявший рядом боец скользнул в сторону, под камуфлированной формой четко просматривалось черное облегающее трико, под незапоминающимся европейским лицом – смуглые восточные черты. Ассамит. Кто-то из дремавших в потайных комнатах обитателей Аламута проснулся, разбуженный выстрелами.

Из дальнего конца зала донеслись звуки очередей, второго вампира посланная на поиски тайных убежищ группа сумела обнаружить раньше, чем он успел надеть Маску. Первый Ассамит стремительно метнулся в сторону, на ходу облизывая лезвие длинного кинжала. Кэролайн бросилась за ним, клинок оцарапал ей щеку, когда она перехватила занесенную для удара руку. Вампир только ухмыльнулся, скаля клыки, от его кисти пополз зеленоватый туман, обволакивающий руку Рыжей.

И… ничего. На лице Ассамита все еще оставалось выражение крайнего удивления, когда пуля из М107 сшибла верхнюю часть черепа, разбрызгав его мозги в радиусе нескольких футов.

— И... это что было? – спросила Рыжая подскочившего Симокатту.

— Это было «Обращение в прах», — с отвращением скривился Цимисх, — одно из самых мерзких заклятий, какие я знаю. Ты должна была состариться и развалиться в пыль почти мгновенно.

— Хорошо быть вечно молодой и красивой, — ухмыльнулась Кэрол.

Больше сюрпризов в зале не обнаружилось. Двойная дверь, окованная потемневшей от времени медью, вела из него в пещеры, подземную часть Аламута, где их поджидала по-настоящему трудная работа. За исключением убитого Ассамитом бойца все были целы и даже не запыхались, проведя почти на бегу уже пару часов.

— "Мартин" уже должен приземлиться, — заметила Рыжая, разглядывая замысловатый узор на двери.

Словно в ответ на ее мысли в наушниках раздался голос Шемета.

— Акка Кнебекайзе, Акка Кнебекайзе, я Мартин. Как слышно? Прием.

— Громко и отчетливо, — улыбнулась Кэрол, — гуси долетели, внешний периметр зачищен, продолжаем наступать.

— Поздравляю, — в голосе Войцеха слышалась легкая зависть, — мы на позиции. Передаю координаты...

150. Центральный Тавр. Турция. Войцех

— Темнеет уже, — заметил Дуглас, отрываясь от электронной книжки, единственного личного гаджета, который им позволили с собой взять.

— Темнеет, — согласился Войцех, — и что?

— Вампиры проснулись, — констатировал Дуглас, — значит, они не успели до того…

— Они бы и так не успели, — пожал плечами Войцех, — там, под горой, вечная ночь. Все, кроме совсем уж птенцов, давно не спят. И два часа – совсем не так много, чтобы выпотрошить все закоулки. Ты же читал доклад, пещерами вся гора изрыта. Даже этот Зиад не мог точный план вспомнить, а он там не раз бывал.

— Ну, как скажешь, — Дуглас вернулся к чтению, не глядя щелкнув тумблером освещения кабины.

Войцех почти сразу же погасил свет.

— Ты чего? – недоумевающее поглядел Бернс.

— Не знаю. То ли ты на меня страху нагнал, то ли вправду что-то случилось. Лучше, чтобы нас не видели.

— Будут искать – не проглядят, — резонно заметил Дуглас, — но опять же – как скажешь.

Он с новой тревогой поглядел вниз, через лобовое стекло.

— А у тебя не это? Не прорицание?

— Когда у меня прорицание, — рассмеялся Войцех, — я стихами говорю. Чужими и малопонятными. Так что это просто нервы. Наверное.

Они снова замолчали, но теперь уже Войцех тревожно вглядывался в темноту. Вызвать Рыжую он, конечно, не стал. По его прикидкам у Кэрол с час назад наступил самый горячий момент. И судя по тому, что сама она на связь еще не вышла, затянулся этот момент на непредсказуемое время.

— Кто-то приближается, — тихо сообщил Дуглас, дернув Войцеха за рукав, — судя по виду — наши. Но всего втроем. И… Грёбаное дерьмо… Сам погляди…

Войцех взглянул на землю со стороны Бернса. К самолету приближались трое солдат, в изодранной в клочья форме, двое из них тащили третьего, повисшего у них на плечах, и один из них сильно припадал на правую ногу.

— Ты даже не представляешь, какое это дерьмо, — процедил Шемет сквозь зубы, — это не наши. Наши хромать не могут. Их или убивают, или они в порядке через пару минут. Кажется, это за нами, Бернс.

Войцех привычным жестом вытащил из кобуры на поясе Ругер.

— А у тебя что?

— Беретта, — хмуро ответил Дуглас, — я из нее только в тире стрелял. Вроде, неплохо.

— Пойдем, поглядим, что нам оставили, — Войцех поднялся из пилотского кресла, — гранаты там точно были, видел, когда к холодильнику ходил.

«Раненые солдаты» подошли к Глобмастеру почти вплотную и замахали руками, пытаясь привлечь к себе внимание.

— Про радио они не слышали? – усмехнулся Дуглас.

— Они вообще вряд ли по-английски говорят, — ответил Войцех, — маловероятно, что к нам кого-то из Старших послали, им Рыжей за глаза хватит. Так что…

«Может, и справимся» повисло в воздухе. О том, что это только «может» Шемет решил промолчать.

Оставили им десяток фугасных гранат МК3, Моссберг 590 с пистолетной рукояткой и SCAR-H – немного, но лучше, чем табельная Беретта.

— Может, отсидимся? – с сомнением в голосе произнес Шемет, разглядывая скромный арсенал. – Рыжая выйдет на связь, сообщим, что в осаде. А если до рассвета дотянем, сами уберутся.

— Мы им не нужны, — возразил Дуглас, — им нужно, чтобы машина не взлетела.

— Попробуем отогнать, — кивнул Войцех, — потом спустимся и разберемся на месте.

Он резко открыл переднюю дверь по левому борту, развернувшаяся лестница заставила «солдат» отскочить на пару метров. Ассамиты, решившие, что военная хитрость удалась, руками махать перестали, а висевший на плечах соклановцев «умирающий» явно почувствовал себя заметно лучше и выпрямился.

Из-за плеча Войцеха раздался выстрел Моссберга, и у Шемета заложило уши. Он подхватил лежащую на полу винтовку и прицелился. Дуглас, в это время выпустивший второй заряд, при отдаче слегка задел бедром плечо стоящего на колене Войцеха, и пуля ушла ниже, в ногу прихрамывавшего Ассамита. На этот раз он хромал уже непритворно, когда все трое бросились назад, петляя, как зайцы и уворачиваясь от гремевших им вслед выстрелов. Пока Дуглас перезаряжал ружье, они уже отбежали на безопасное от его выстрелов расстояние и затаились за валунами в паре сотен футов от самолета.