В деятельности двух виднейших лидеров левого крыла Национального конгресса сохранялись различия, унаследованные ими от периода конца 20-х — начала 30-х годов. С. Ч. Бос вел энергичную работу по созданию собственной опоры в Конгрессе на базе бенгальской провинциальной организации с целью в конечном счете изменить и состав руководства, и политику партии. Неру в общем следовал в фарватере партийной политики Ганди. Последнее обеспечило ему прочную поддержку лидера Конгресса. Важным аспектом деятельности Неру середины — второй половины 30-х годов было расширение международных связей Конгресса с различными прогрессивными течениями и организациями, особенно во время его зарубежных поездок. Неру считал расширение интернациональных связей индийского национализма важным фактором в развитии освободительной борьбы.
Лакнауский съезд принял решение об участии Конгресса в выборах, но под лозунгами борьбы против «рабской конституции».
На проходившем в декабре того же гада Файзпурском съезде Конгресса были приняты «Предварительные требования по аграрному вопросу» как альтернатива Хартии крестьянских прав. Решения съезда предусматривали развертывание под эгидой Конгресса крестьянского движения за снижение арендной платы, ростовщического процента и земельного налога. Принятие этого документа свидетельствовало о решимости Конгресса вступить в борьбу с коммунистами за руководство кисан сабха.
Между тем общедемократическое движение охватывало все новые общественные слои и группы. В 1936 г. были созданы Всеиндийская федерация студентов, Всеиндийская ассоциация прогрессивных писателей и Всеиндийская конференция народов княжеств. Во всех этих организациях активно работали не только конгрессисты, ню также коммунисты и революционные демократы. Это способствовало образованию общенационально-то антиимпериалистического франта. Коммунисты поддерживали Конгресс на выборах, выступая самостоятельно только по рабочей курии, которой было предоставлено лишь 3 % всех мест.
Партийно-политическая структура в Индии к середине 30-х годов представляла более сложную картину, чем еще пять лет тому назад. Кроме Конгресса и Лиги, а также индусской коммуналистской организации Хинду маха сабха в отдельных провинциях действовали местные буржуазные и мелкобуржуазные партии, противостоящие Конгрессу: Партия юнионистов в Пенджабе, «Праджа кришок помити» (Народная крестьянская партия) в Бенгалии, Национально-крестьянская партия в Соединенных провинциях, Независимая рабочая партия в Бомбее и Центральных провинциях, Партия справедливости в Мадрасе, «Эдванс» (Прогресс) в Ориссе.
В эти партии входили как мелкобуржуазные группы, так и крайне реакционные феодально-помещичьи слои. Деятельность некоторых из них носила ярко выраженную коммуналистокую (например, юнионистов и «Праджа кришок шомити») или кастовую (Независимая рабочая партия под руководством Амбедкара и Партия справедливости) окраску.
Однако их влияние было ограниченным, и основными противниками Конгресса выступали Хинду маха сабха и Мусульманская лига.
Внутри последней к этому времени сложилось более прогрессивное крыло во главе с М. А. Джинной. Лига, которая до этого не развертывала массовой антиимпериалистической борьбы, в 1937 г. на своем съезде в Лакнау объявила, что ее основная цель — борьба за достижение полной независимости Индии. Однако потом страна должна быть превращена в федерацию свободных демократических государств. Новая программа Мусульманской лиги способствовала привлечению на ее сторону части мусульман, шедших за Конгрессом. Пункт о федеративном устройстве независимой Индии отвечал религиозно-общинному характеру деятельности Лиги, которая претендовала на монопольное представительство интересов индийских мусульман и содержала в себе зерно будущего требования создания независимого государства Пакистан.
В результате выборов Индийский национальный конгресс одержал победу в 8 провинциях из 10 (кроме Пенджаба и Бенгалии) и сформировал там провинциальные правительства. Правда, в 1938 г. Конгресс и Мусульманская лига создали коалиционные правительства в Ассаме и Синде.
Конгрессистские правительства начали разработку новых аграрных законов по расширению круга привилегированных арендаторов, ограничению ставок ренты, установлению моратория на ростовщическую задолженность и т. д., что отвечало интересам не только трудящегося крестьянства, но и буржуазных элементов деревни.
В то же время конгрессистские правительства подготовили трудовое законодательство, ущемлявшее права революционных профсоюзов, например бомбейский Закон о разрешении промышленных конфликтов.
Рабочий класс ответил на антирабочую политику Конгресса забастовками и митингами протеста.
Выступления рабочего класса приобретали все более политический характер. В марте 1938 г., в годовщину мирутского процесса, с большим успехом был проведен под лозунгами легализации компартии «день КПИ», а в мае — «день защиты шолапурских заключенных» (осужденных руководителей Шолапурского восстания 1930 г.). Важным показателем роста политической сознательности рабочего класса стало проведение пролетарских революционных праздников. В 1939 г. день 1 Мая праздновался под антиимпериалистическими лозунгами, под знаком создания единого общенационального фронта. Первомайские митинги и демонстрации отражали рост классовой солидарности индийских рабочих. Они охватили промышленные центры Британской Индии и некоторые крупные города княжеств.
Изменения во внутриполитической ситуации в Индии после выборов 1937 г. сказались и на формах крестьянского движения. Основной формой крестьянских выступлений, организуемых кисан сабха, стали массовые агитационные походы, в ходе которых активисты крестьянского союза разъясняли политику сабха, расширяли ее базу и собирали подписи под петициями о проведении аграрных реформ (изменений законов об аренде), которые затем вручались конгрессистским министрам провинциальных правительств. Такие походы и грандиозные массовые митинги крестьянства в 1937–1938 гг. были проведены в Соединенных провинциях, Бихаре, Андхре и некоторых других районах страны — всюду, где действовали местные отделения Всеиндийского крестьянского союза.
Влияние кисан сабха неуклонно росло: в 1938 г. на третьем ее съезде было зарегистрировано 600 тыс. членов, а в 1939 г. — уже 800 тыс.
Результатом давления, оказанного со стороны организованного крестьянского движения на конгрессистов — министров и законодателей, было издание упоминавшихся выше аграрных законов.
На основе успешного развития рабочих и крестьянских организаций крепло рабоче-крестьянское единство. В 1937 и 1938 гг. в Бенгалии и Мадрасе крестьянские организации проводили митинги и демонстрации в поддержку бастовавших рабочих. Со своей стороны профсоюзы оказывали поддержку крестьянским делегациям, прибывавшим в центры провинций.
Координация действий между рабочими и крестьянскими организациями стала проводиться на общеиндийском уровне. Так, на съезде ВИКП, происходившем в январе 1938 г. в Дели, в принятую Хартию рабочих требований были включены также пункты по аграрному вопросу. В конце 1938 — начале 1939 г. один из руководителей ВИКП, коммунист Мираджкар, вместе с С. С. Сарасвати, лидером кисан сабха, совершил совместную поездку по Махараштре, выступая на рабоче-крестьянских митингах. Наконец, в июле 1939 г. был создан координационный комитет из представителей ВИКП и Всеиндийского крестьянского союза. Союз рабочего класса и крестьянства в Индии становился политической реальностью.
В эти предвоенные годы значительно укрепились позиции Коммунистической партии Индии, которая вела трудную борьбу в условиях подполья и жестоких репрессий. Большую роль в пропаганде идей научного социализма и политики партии играла партийная печать. Это были нелегально издававшиеся листовки и брошюры, а также легальные издания, в особенности еженедельник «Нэшнл фронт», выходивший в 1938–1939 гг. Партия неуклонно расширяла свое влияние в профсоюзах и крестьянских организациях, в которых она успешно сотрудничала с революционными демократами. Пример тому — сотрудничество коммунистов с Индулалом Ягником и С. С. Сарасвати. Тогда же сложилось ядро руководителей коммунистического движения во главе с Адхикари, Гхате, Мираджкаром, Данге, Музаффор Ахмадом и др. Коммунистическое движение в Индии закалялось в идейной борьбе с гандизмом, правосоциалистическими теориями конгресс-социалистов, мелкобуржуазно-сектантскими взглядами М. Н. Роя.