- Уже было... Пока вы спали.
- Чёрт!!! Битси без меня проводили, значит...
- Вы спали, командир приказал не будить.
- Не представляю, как мы будем без Битси. И как он ушёл?
- Заартачился сильно. Да только через панель секретов связь-то, односторонняя... Кричи, не кричи... Но как только первый помощник заявил, что до конца операции ни куда с лодки не двинется, тут и подтверждение приказа заиграло... Как буд-то, подслушали...
- А то нет?..
- Что вы хотите сказать?
- Ничего. Вы меня прямо убиваете своей наивностью. Как вам ещё переговоры доверили вести?.. Но продолжайте, прошу вас...
- А собственно всё! За воротами нас уже ждал рейдер. Мы не всплывали. За Битси с крейсера скрытно прислали персональную капсулу, а с ней кристалл международной связи...
- Теперь хоть сигнал "SOS" подать можем.
- Да. И отдельный кристалл, для связи с лодками.
- Что ж они так кристаллами-то швыряются?
- Капитан первого ранга уходил так торжественно. С каждым простился персонально - всю лодку обошёл. Весь при параде, орденах и регалиях... Такой суровый был... А когда в капсуле уже отстыковывался и честь кораблю отдавал, то заплакал. Стоит такой непоколебимый, честь отдаёт, а по щеке слеза течёт. Весь экипаж провожал... Извините.
- Да, ладно... И сколько же лодок осталось боеспособными? - Тильс, что бы не расчувствоваться, резко поменял тему.
- Три.
- Какие?
- "Катран", "Кальмар" и наша "Касатка".
- А остальные?
- Вы меня просто убиваете своей наивностью - без вести пропали.
- А где же "Аугусто"? Он-то, что тоже, уже был?
- Тоже... Пропал... Лига вся всколыхнулась, теперь посылает на поиски целый отряд.
- Самое интересное проспал...
- В составе отряда: крейсер "принц Ути", большой противолодочный корабль "Дженибэл", два фрегата типа "Колибри", три корвета...
- Барахло. Всё из прошлого века. Старьё. Обожглись на сверхновом. Теперь боятся рисковать. И наши молодцы. Битси и раньше-то цены не было, а сейчас над ним вообще трястись будут. Его выводы с его теперешней информацией... Ой! Представить трудно. И когда мы их ожидаем, всех этих неандертальцев?
- Простите, кого?
- Отряд этот сводный?..
- Штурман так нелогично выразился по этому поводу. Он сказал, что на днях или раньше.
- Понятно: вот-вот и взойдёт...
- Что взойдёт?
- Штурман хотел сказать, что отряд будет с минуты на минуту...
- Ну, здесь он просчитался, ведь прошло уже несколько часов.
- Да ну вас ей богу, адмирал...
16.
Боевая тревога троекратно взорвала корабль изнутри. Но так уж она устроена эта боевая тревога, что даже если её включать через каждые десять минут, привыкнуть к ней невозможно. Маленький шок психике человека будет всегда давать этот троекратный дребезжащий алярм. Вот и сейчас, ударив по нервам, разбросал людей по боевым постам словно мячики.
- Что ты там услышал Сьюу? - Лок сидел в своём кресле, как всегда подпирая кулаком подбородок.
- Салентийское корыто. Еле тащится. Я даже слышу, как вовсю травит система охлаждения реактора.
- Боже, он на реакторном ходу?..
- Где они взяли сей реликт?
- Музеи мира дадут неплохие деньги за такое ископаемое, да ещё на собственном ходу...
- Сейчас посмотрим на это чудо... - Крейц не торопясь, встал, - поднять перископ!
- У нас только один такой корабль, - пояснил адмирал, - "Гекльбери Финн". Он обслуживает местные пассажирские линии. Но так далеко он ни когда не забирался...
- У вас что, очень почитают Марка Твена?
- А кто это?
- Почему корабль "Гекельбери Финн" называется?
- Не знаю. Его таким нашли. А у нас есть поверье, что если изменить кораблю имя, то он обязательно погибнет.
- У нас тоже.
- Посмотри и ты, - командир откачнулся от перископа, уступая место второму помощнику.
- Типичный двухреакторник, нам такие на картинках показывали, когда я был ещё гардемарином, - Тильс всей своей массой уже вращал рукояти. - Что ищет он в краю далёком, что кинул он в краю родном?...
- Войти в его систему! Связист! - Лок тут же повернулся к адмиралу, - полюбоваться на колёсный пароход не желаете?
- На что?
- Как только вы сказали название, сей галоши, я почему-то представил себе колёсный пароход.
- А что это?
- Потом у Тильса спросите...
Рик освободив перископ, быстро сел в своё кресло, а адмирал, ловя цель, потянул рукояти на себя:
- Куда его черти понесли? Ведь этот "Финн" дальше первой луны никогда никуда не ходил. Хорошо, что сейчас тишина.
- Он развалится, как только выйдет за ворота, даже если каким-то чудом до них доберётся, - второй помощник уже что-то интенсивно опрашивал со своего пульта, - тогда эта самая тишина для него станет вечной.
- В музее его место, а не на внутренних линиях, - категорично определил Элия, разглядывая на мониторе изображение с перископа.
- Однако наша святая обязанность сейчас же начать атаку до полного уничтожения, и, не обнаруживая себя. Согласно приказа, - Рик вылрямился от своего пульта и посмотрел на командира. - Хотя он и сам рассыплется без всякой атаки, стоит только чихнуть рядом.
- Атака - частное дело командира, не правда ли, господин Всезнайка. Это же подсадная утка, даже в Адмиралтействе видно.
- Разумеется. Но я только что опросил СБРМы, там тишина, - Рик откинулся в кресле.
- По международным новостям сообщили, что последний оплот правительства порт Лакри пал тридцать часов назад. Но все приспешники верховного правителя, с ним самим во главе смогли спастись, уведя буквально из-под носа повстанцев практически весь флот Саленты.
- Наши лодки их не встречали, я уже связывался с ними. Тогда вопрос: "где они прячутся всё это время?" Штурман?
- Где-то здесь, - штурман развёл в разные стороны руки, пытаясь объять на карте необъятный астероидный пояс.
- Конкретней! И учитывая их ход с "Гекельбери Финном"
- Они сейчас должны идти вдоль пояса астероидов, - Дэд Шман как всегда колдовал над ПК, - либо красться у нас за спиной. В том и другом случае, если мы шарахнем по этой консервной банке, сразу же откликнется Онти, и в свете его светопреставления им будет, уже гораздо проще проскочить.
- Логично! Связист, ну что там у тебя?
- Сейчас, сейчас... Больно уж старая у них компьютерная система...
Командор отстранил адмирала от перископа, и сам погрузил верхнюю часть лица в мягкую гофрированную бленду оптики.
- Может лечь в поисковую спираль? - подал голос штурман.
- Сьюу?..
- Горизонт чист... Кроме этой цели, разумеется...
- Есть вход в систему!
На экранах тут же зажглись виды с многих внутренних камер "Гекльбери Финна". На них везде, куда не кинь взгляд, сидели, лежали, ходили по заполненным до отказа помещениям серые, бело-серые и белоснежные салентийцы, целыми семьями.
- Эти-то куда, с голой ж...?
- Похоже, не всем ваша революция по карману, - командир ещё держался за рукояти перископа. - Однако я не вижу ни одного приличного хава. Значит штурман прав: они крадутся где-то у нас за спиной... А посему... Раш! Подготовить имитатор!
- Есть - подготовить имитатор.
- Адмирал, а ваших ВКС кроме обсосонного Зангой фрегата ещё что-нибудь есть, что у всех нормальных людей называется боевыми кораблями?
- Два сторожевика, но они просто вооружённые крупные траулеры.
- Тоже из объедков?
- Разумеется.
- А лодки?
- Теперь - есть. У Республики. А у правителя - нет.
- Что если они продираются сквозь астероидное поле напрямую? - Элия неуверенно высказал своё предположение, - ведь тогда нам их вообще не вычислить.