- Воздействуют!!! - Вместо доктора категорично влез опять бортинженер, - но растворяться... Это, по моему, уже извращение.
- Точка зрения с высоты интеллекта машин и механизмов, - доктор, не отрываясь от работы, безнадёжно махнул в его сторону рукой.
- Я рад вам сообщить товарищ капитан второго ранга, - в корне прерывая зарождающийся спор, официальным тоном вставая, объявил Битси, - что в свете последних событий, учитывая ваше регулярное только положительное отношение к служебным обязанностям, и за неоднократный, так сказать: "повседневный подвиг". Вы, как я уже доводил до вашего сведения ранее, будете представлены к внеочередному званию. Командир только что подписал все бумаги. Но я уверен, что до конца операции вы ещё неоднократно проявите себя. Хочу поставить Рика Тильса ещё раз другим членам экипажа в пример. Я горжусь, что именно на нашей лодке был воспитан такой офицер, который не может позволить себе даже умереть, не выполнив всех пунктов должностной инструкции. Лежите, лежите...
- Служу трудовой Саленте! - Рик лёжа согнул руку в локте, и топнул по ложу ногой, повторяя изобретённое им самим же в прошлый раз для матросов приветствие.
Офицеры вокруг Битси ответили тем же. Первый помощник, оглянувшись, немного подумал и, на всякий случай, улыбаясь, тоже повторил этот жест:
- Будет жаль адмирал, - прокомментировал он происходящее, - если в ваших зарождающихся ВКС не будет места для этого пусть и стихийного, но весьма нестандартного приветствия.
- Порядок, - доктор улыбался, сворачивая свою аппаратуру. - Так, тихо, не дёргаться, - в его руках блеснул впрыскиватель, - сейчас, минут через двадцать вы заснёте ещё на пять - шесть часов, это витаминный сон, очень мягкий и очень целебный. Потом сразу же прошу на тесты. Если всё в порядке, завтра уже на вахту. Выпустите меня, а то не продыхнуть здесь с вами...
Его место как патрон в обойме тут же занял штурман, сразу затараторивший:
- Давай быстрей выходи на вахту, а то Сильвер уже дважды заходил, а тебя нет. Во-от. Постоит значит, посмотрит, что тебя нет, ром выхлестает (кстати, до сих пор не пойму как он это делает, но кружка всегда после него пустая), да и подастся солнцем палимый...
Тильс улыбнулся, и, подражая самому же штурману, слабо спросил:
- Какое из солнц ты имеешь ввиду?
- Крайнее... Дык вот...Сколько ни молчим ему, так ни разу ни чего нам не сказал. Только попугай его всё время ругается.
- Спасибо друзья, - Рик счастливо улыбался, прижимая к груди апельсин.
- Ну, всё, - командор поднялся, - пошли по местам. Иначе Рик сейчас пустит скупую мужскую слезу и потеряет весь авторитет, а зачем мне второй помощник без авторитета?
Все зашевелились уходить. Крейц же задержавшись в дверях, скомандовал Рику:
- Сейчас спать, затем к доктору, и если он даст "добро", то через восемнадцать часов от сего времени, прошу на вахту. А на все твои вопросы ответит твой же подопечный. Всё!
- Принято.
Тильс поднялся и начал раздеваться, неверными движениями засовывая снятую одежду в клапан утилизатора. Облокотившись на косяки, в каюту всунул голову адмирал:
- Как вы нас всех напугали... Хотите я с вами на тесты схожу? Посижу, поболею за вас.
- Доктор не допустит. Он у нас сторонник чистых экспериментов.
- Хорошо. Можно я по-прежнему с вами на вахте буду?
- Угу, - Тильс развернулся идти в душ.
Через десять часов второй помощник уже входил в кают-компанию. Кок накрыв на стол ждал его:
- Проголодались, небось, чай без малого, почти семьдесят часиков проспали? В сумме, конечно.
- Сколько???
- Вот и я говорю, что никакие уколы живую, здоровую пищу не заменят...
Прошло некоторое время, и в кают-компанию вошёл адмирал, тут же уселся напротив, наблюдая, как Рик ест.
- Вы не молчите только, - второй помощник, уже утолив первый голод, сделав над собой усилие, на мгновение оторвался от еды, - рассказывайте.
- Да рассказывать собственно нечего... Всё можно объяснить одной фразой командира. Он потом сказал, что лодка попала из пламени в холод...
- Может - "из огня, да в полымя".
- Возможно. Я этого всё равно не понимаю. Голову всё время обносит...
- Хорошая память у вас. И тем не менее?..
- Ах, да! Так вот. Когда мы на полном ходу ушли от эпицентра то, судя по всему, попали прямо в логово к хищнику, которого боится даже Занга. Помните тихую бухточку, неизвестно откуда взявшуюся среди перестука камней. Пока завывало явление, и астероиды бились один об другой, она сидела тихо. Зато, как только всё кончилось, эта тварь усыпила всех нас. Но вы в последний момент переключили управление на компьютер, он и вытащил нас оттуда, когда проанализировал ситуацию, не дожидаясь полного расклада от докторов и персональных нянек. Ему, как он потом докладывал, показалось подозрительным, что все на корабле спят, а такого не было ни разу - всё равно всегда на борту кто-то бодрствовал. И потом он связал ваш последний разговор с ним после тенниса и то, что вы, переключив управление, полностью доверились одному ему... Короче, я от рассуждения людей-то на этой лодке с ума съезжаю, а от зигзагов электронной мысли Железной башки мне и вовсе плохо. Нет, что бы, по-простому сказать, что раз весь экипаж почему-то оптом засыпает в одном месте, то его надо срочно перенести в другое, где он проснётся.
- А дальше?
- Доктор говорит, что ещё бы немного и у всех нас начались бы необратимые процессы. Те, кто и так спал, во время всеобщего усыпления, вообще легко отделались. А кто дёргаться решил, как вы, например...
- Кто?
- Механик...
- Он жив???
- Все живы.
- Фу-у...
- Фалк покрепче вас оказался. Правда, в отличие от вас, двигателисты к нему вообще ни кого не подпустили. А без медицины, сами выходили. Нетрадиционными методами, как выразился доктор. Но механик тоже, очень тяжёлый был.
- А остальные?
- Сейчас со всеми всё в порядке.
- Однако и местечко тут у вас, сплошной зверинец...
- Ваш командир того же мнения.
- Однако прошло столько времени, я имею ввиду, что я проспал доклад Битси...
- А! Ну, здесь всё просто: ожидание праздника, всегда лучше самого праздника. Так, кажется, вы говорите. Я понял лично так, что эта тварь питается тем, что приносят метеориты и астероиды. Другими словами пользуется свалкой со всей вселенной, которая почему-то обосновалась здесь у нас. Но самое главное, это то, как она ест. Вокруг этой твари всё время как бы поле, и всё что попадает в это поле исчезает, растворяется, съедается... Не знаю как выразить. Потом посмотрите видеозапись, там Битси буквально в нескольких заумных фразах, но так доходчиво объяснил. В общем, так: ей не приходится обсасывать каждый камушек в отдельности, а достаточно продефилировать мимо них, и всё полезное, что попадёт в зону действия поля (включая и нас) в нём же и растворится, дав энергию великой Занге. А ненужное останется не тронутым.
- Гениально. Вот откуда нетронутые корабли и абсолютно без экипажей. Ай да Битси!
- Это ещё не всё. Он даже примерно вычислил природу и структуру этого поля, а бортинженер со связистом собрали и уже запустили в действие на базе генераторов погружения какое-то устройство, которое, как бы вплетает в поля генераторов погружения свой спектр, призванный гасить поле Занги. Не очень путано?
- Нормально. Значит, ни какая Занга нам теперь не страшна?
- Ну, это громко сказано. Ещё не пробовали. Да и командир как-то не торопится пробовать. Хотя теоретически всё логично.
- И правильно делает, что не торопится.
- Но самое необычное произошло сразу после доклада Битси.
- Люкс пришёл?
- Пришёл... Но не Люкс.
- А кто?
- Приказ. Вдруг открылась панель секретов и трах-тара-рах! Приказ, и в очень категоричной форме! С подтверждением.
- Да-а? Что миссия завершена?
- Битси срочно отзывают.
- Давно пора... Упаси господи если чего с ним случится. И когда рандеву с рейдером?