- Аль, ложись спать, мы пока побеседуем.

   Интимность обращения и сама суть предложения неимоверно взбодрили, потому что исходило оно от Алексей. Нет, я бы ещё поняла, если бы Антоша снова скоморошничал, но этот... Видимо, что-то я все-таки упустила.

   - Действительно, хватит зевать, и так спать хочется. Мы все обсудим, дверь потом запрем, - Антон неожиданно поддержал былого оппонента, и выглядело это подозрительно до дальше некуда.

   Но морды, которые лица, выглядели спокойными, поэтому я плюнула на правила хорошего тона:

   - Ладно, только надо как-то нашего спящего красавца тоже устроить. Он и без того устал и перенервничал, не хватает только, чтобы проснулся и увидел рядом вампира.

   - Где он обычно спит? - Воропаев спокойно подошел к сыну и без видимых усилий поднял, перекидывая через плечо. Юра только коротко что-то вякнул и продолжил дрыхнуть уже в вертикальном положении. Охренеть, в парне же килограмм семьдесят живой массы.

   - Там... - я только и смогла, что бестолково ткнуть пальцем в дверь гостевой спальни. И проводила взглядом удаляющегося Алексей, ровно двинувшегося в заданном направлении.

   - Даааа... - Антон привалился к стене, тоже глядя на уже закрывшуюся дверь, но не с удивлением, а как-то насмешливо, что ли.

   - Это что было? - помня про слух оборотней, перешла на шепот.

   - Так, иди спать, у тебя уже мозги не работают, а то сразу бы поняла. Выпить есть что-нибудь?

   - Нету, в прошлый раз всё допили.

   - Эх ты, совсем распустилась, явного не замечаешь, кухня не укомплектована, - в надежде на мою он начал шарить по полкам.

   - Да ну вас всех. Если что-нибудь испортите или разобьете, возместите в троекратном размере.

   Не дожидаясь возвращения Алексея, я поплелась к себе, чувствуя, что засыпаю на ходу. Сейчас хотелось согласиться даже на такую же транспортировку, какой доставили до кровати стажера, но на помощь никто не спешил, поэтому я решила хорошо обдумать все утром. Главное, чтобы тем временем мужики друг друга не поубивали и дом не спалили.

   Как доползла до кровати, уже не помню, а вот момент пробуждения осознала четко - кто-то коротко, но от души тряхнул за плечи. Нет бы разбудить, как Спящую Красавицу... Хотя ну его, помнится, в самой первой редакции сказки она от принца двоих детей родила до того, как проснулась. Некрофил, блин.

   - Аль, просыпайся.

   Да проснулась я уже, только глаза продрать не могу, а челюсти зевотой сводит.

   - Что?

   Веки пришлось едва ли не пальцами расколупывать.

   Алексей стоял возле кровати в такой позе, что для полноты образа не хватало только балахона и косы. Хотя видела я его весьма смутно - судя по жиденькому свету, сейчас около четырех утра. Если он спросит, где лежат вилки, или ещё какую-то такую же хрень, убью, не сходя с места, даже если потом сильно об этом пожалею.

   - Мы нашли Людмилу.

   - Ну, молодцы. От меня-то чего хочешь? - поскольку припомнить, в чем легла спать (и надевала ли вообще что-нибудь), я не смогла, на всякий случай подтянула повыше одеяло. Не то, чтобы скромность взыграла, а ну как он сейчас соблазнится, и выяснится, что в настоящий момент мне плевать на его прелести, только бы выспаться дал?

   - Она во дворе и отказывается заходиться в дом.

   Ишь, переборчивая какая...

   Через пару секунд сон окончательно слетел.

   - Выйди на минутку, я быстро.

   Дождавшись, когда окажусь одна, мигом вскочила, поплескала в лицо холодной водицей, нацепила первую попавшуюся одежду и попыталась пальцами разодрать спутанные пряди. Может, у кого и получается спать так, чтобы утром они лежали волосок к волоску, у меня уже через полчаса после соприкосновения с подушкой принимают форму вороньего гнезда.

   В то, что девушка отказывается почтить моё жилище только из врожденной скромности, не верилось. Конечно, всякое бывает, но это уже чересчур.

   Пробежав по дому, Антона я не встретила, из чего сделала вывод, что бывший отправился восвояси. Или его прикопали где-то на грядке, нужно будет этот момент уточнить. Из спальни Юры пару раз всхрапнули, значит, этот продолжает спать. Аж завидно.

   Несмотря на то, что днем установилась выматывающая жара, ночами в низине за участками собирался туман, стылыми клочьями поднимающийся от болота. Он проплывал через двор рваными лохмотьями, то истончаясь до состояния кисеи, то тут же уплотняясь и сгущаясь. Поэтому две фигуры, неподвижно замершие на веранде, неподготовленного человека заставили бы вздрогнуть.

   Девушка сидела на краешке шезлонга, подобрав под себя ноги и накрыв коленки подолом длинной вязаной кофты. Она держала спину ровно, но осоловевший взгляд выдавал, чего ей это стоило.

   Я сразу узнала смешливую веснушчатую девчонку с фотографий. В жизни выглядела чуть старше, но это вполне может быть от залегших под глазами темных теней. Волосы собраны на затылке в свободный хвостик, из которого вылезло несколько прядей, а челка немного взъерошена. Приятная девочка, если бы не одна малость.

   - Она ведьма.

   Стоящий рядом истуканом Алексей никак не отреагировал, а вот Людмила поежилась под моим взглядом. И хотя желание отвести глаза было явным, неохотно поднялась, кутаясь в кофту:

   - Мне сейчас нельзя... - она осеклась и бросила настороженный взгляд черед плечо. Воропаев все никак не отмирал, вгоняя тем самым девушку в ещё большее беспокойство.

   - Знаю, что нельзя.

   Передо мной встала непростая дилемма. С одной стороны, она явно нуждается в помощи. И моей в том числе, хотя в последнее время с оборотнями и почти подружились, есть кое-какие моменты, о которых вне ведьминского общества говорить не принято. А придется, учитывая, что Людмила старший ребенок в семье. И хорошо, если только в семье, а не в поколении. С другой же, впускать её в дом очень не хотелось. В чем-то мы крайне территориальны, и сама мысль о присутствии там другой ворожеи вызывала глухое раздражение.

   Воропаев, похоже, был в курсе этих метаний, поэтому никак не пытался надавить. Ну, и правильно, я же не учу, как ему по лесу бегать, так что и в наши дела лезть не следует.

   Не знаю, сколько бы стояла в раздумьях, но теплее за это время не стало, и у меня начали подмерзать ноги в открытых шлепках.

   - Я впущу тебя в дом, но так, что сама потом зайти не сможешь.

   Оглядываться, пока шла к двери, не стала принципиально. Так понимаю, особого выбора у неё нет, и, если не совсем дура, приглашение примет. Хотя мне же лучше, чтобы отказалась.

   На кухне было на удивление чисто. Не то, чтобы ожидала увидеть гору грязной и частично побитой посуды, но все равно приятно. Чашки расставлены по местам, указывая ручками на восток, причем, так дружно, будто под транспортир выравнивали. Кажется, даже знаю, что их мыл.

   Я как раз ставила чайник, когда появилась Людмила. Алексей плавной тенью проскользнул в комнату Юры. Пора бы уже ему проснуться, раз ненаглядная нашлась.

   Ненаглядная аккуратно присела на стул и подняла на меня серьезный взгляд:

   - Я знаю, кто вы. - Надо же, какой сюрприз. - И не задержусь у вас, просто...

   - ... просто тебе надо спрятаться от родных.

   Щелканье кнопки чайника заставило девушку вздрогнуть.

   - Да.

   Из гостевой спальни донеслось какое-то шушуканье, поэтому расспросы пришлось временно отложить, сосредотачиваясь на коробочках с измельченными травами. Составить успокоительный сбор было не так и просто, раз большую часть этого ей нельзя, но я справилась как раз к тому моменту, когда взъерошенный стажер, очумело оглядываясь, влетел на кухню.

   - Милка...

   Дальше к ним уже не приглядывалась, все равно ничего толкового, кроме слез и сопель, не добьешься. Алексей, явно разделявший эту догадку, легким кивком показал на гостиную.

   - Как ты её нашел? - я прикрыла кухонную дверь, чтобы молодежь не подслушала нашу беседу, хотя им пока не до этого.