Кому именно, не уточнил, но это как раз понятно - оборотни обладают обостренными родительскими инстинктами. Причем, это касается не только матерей. Видимо, побочный эффект от звериного чутья, но хлопот это может доставлять много. Если догадка подтвердится, Юра носом землю рыть будет, чтобы найти девушку.

   Так уж получилось, что у каждого из нас своё проклятие.

   Вампиры не могут жить без крови, морально страдая от своего положения паразитов. Питаться от таких же бедолаг не вариант, у них нужная аминокислота тоже отсутствует. Это сейчас их образ романтизируют, и стало не в пример легче, а ещё пару столетий назад уничтожали без суда и следствия.

   У оборотней большие проблемы с деторождением. Чем они вызваны, не знаю, но они могут иметь максимум двоих детей. И те будут стоить матери ощутимо подорванного здоровья. В этом плане наш Потапыч уникум, у него три дочки, а вот Воропаеву не повезло - супруга и после одного не выжила. И Людмиле, если она действительно в положении, без Юры кранты. Во время беременности старший носитель крови постоянно должен быть рядом, подавляя стремление ребенка к обороту. Если мать и сама того же племени, это проще - хватит и её воли, а вот с теми, что к мохнатикам не относится, намного печальнее. Точного срока не знаю, но как только плод развивается достаточно, чтобы попытаться принять вторую ипостась, без вмешательства родителя он погибает вместе с матерью. Зато нет таких метаний с выбором партнера. Нет, ничего похожего на околопорнушные страдания, так популярные в литературе, просто оборотни не склонны к долгим рассуждениям и метаниям.

   Ведьмы. И у нас все не так гладко, как может показаться со стороны, нам тоже приходится платить за возможность управлять чарами.

   Адъютант (или как там правильно звучит его должность) Воропаева отзвонил через несколько минут, отчитавшись о проделанной работе. В книге самозаписи никакая Новикова не значилась, зато, запудрив мозги медсестричке, парень смог полюбоваться на карту первичного приема Людмилы. Там и был написан диагноз, подтвердивший мои подозрения.

   Эх, Юра-Юра, кто ж тебя предохраняться учил, что в настолько молодом возрасте папой станешь?

   Вслух я это не произнесла, да и проявлять любопытство по такому интимному поводу не стала, но пару советов дать хотелось.

   Алексей на мой кивок после окончания разговора чуть заметно дернул щекой, нахмурился и, торопливо попрощавшись, растаял за порогом. Жаль, потому что узнать, сколько дней у нас есть, чтобы найти Людмилу, я так и не успела. А спрашивать у будущего отца не планировала, нечего отрока раньше времени в шок вгонять.

   - Я всё убрал, за двором будут наблюдать на тот случай, если она вернется, - за эти несколько часов Юра утратил следы душевных мук, зато стал серьезным до крайности. Мне даже не захотелось язвить по этому поводу, что само по себе показатель. В пальцах он вертел подвеску на тонкой цепочке. - Люда её постоянно носила, не снимая.

   Что на это сказать, я так и не придумала, поэтому только кивнула и пошла к двери. За прошедшее время в подъезде более людно не стало, а двор и вовсе казался вымершим. Ни обещанного наблюдателя, ни вообще хотя бы одного представителя разумной формы жизни видно не было.

   - Альбина, я бы хотел кое о чем вас попросить, - в машине Юра некоторое время посидел молча, а потом решительно повернулся ко мне. - Когда все это началось, вы обратились за помощью к... - на секунду замялся, - бывшему мужу. Он может помочь найти Люду?

   Надо же, значит, девушка ему действительно небезразлична, если наплевал на свои убеждения.

   - Обещать не буду, но спросить могу. Надо?

   - Да.

   Разговор с Антоном много времени не занял, но принять нас прямо сейчас он не мог, потому что был за городом, и вернется не раньше ночи. Зато обещал сразу же заехать ко мне домой, по тону понял, что дело не в ностальгии и желании поболтать.

   - Если не секрет, как вы вышли за него замуж? Или в семьях ведьм это нормально?

   Его задумку я разгадала - если не можешь ничего изменить прямо сейчас, постарайся не накручивать себя и хоть как-то отвлечься. Да и особой тайны в этом не было, поэтому я ответила:

   - В семьях ведьм отношение к смешанным бракам крайне отрицательное. Как и у вампиров. Нам было по восемнадцать лет, познакомились на рок-концерте, так все и закрутилось.

   Подробности про то, что у меня тогда был затянувшийся кризис переходного возраста, я упоминать не стала. Зачем учить плохому хорошего домашнего мальчика? До наркотиков я не дошла, но покуривала не только сигареты, наплевав на уговоры родителей и угрозы Минздрава. У Антона были примерно те же проблемы - далеко не последние среди своих родители, которые требовали от единственного ребенка слишком многого, задолбав чтениями морали и наставлениями не опозорить славный род.

   Между знакомством и свадьбой у нас прошло недели две, и большую часть времени мы провели в постели. Эх, золотые были времена. А уж как орали родители, когда узнали, что мы по приколу сбегали в ЗАГС... При этом и его, и мои родственники считали этот брак ужасным мезальянсом, но каждый в свою пользу. Вместе мы прожили почти четыре года, а потом все-таки разбежались. Наверное, просто повзрослели. Несколько лет назад, когда у меня как раз был перерыв между вторым и третьим мужем, даже попытались снова сойтись, но быстро поняли, что это бесполезно. Хотя хорошие отношения сумели сохранить, иногда встречаемся просто поболтать, выпить бокал вина и немного понастальгировать по минувшей юности. Антон, перебесившись, все-таки оправдал надежды семьи, сменив отца в Совете, я же так и осталась паршивой овцой, чему бывший муж иногда по-доброму завидовал. И даже пытался помочь, когда меня взяли в оборот, но тут пришлось сделать строгое внушение - ничего, кроме наживания неприятностей, его помощь не принесла бы, слишком много внимания привлек суд. Антон тогда обиделся, но сразу после приговора, узнав, что мне предстоит, на полном серьезе предложил устроить побег. Ну, или, в случае его невозможности, взять к себе на работу. И от первого, и от второго я отказалась, зато убедилась, что чутье на мужиков у меня все-таки есть.

   Ну и что, что ему периодически приходится прикладываться к вене? Кто-то мотает нервы метафорически, а кто-то физически пьет кровь, и ничего страшного или отталкивающего я в этом не видела. Хотя и кайфа не испытывала, но, пока были женаты, без проблем помогала с решением этой пикантной проблемы, все равно на ведьмах царапины заживают быстро.

   - Это правда, что вампир, попробовавший чью-то кровь, потом легко сможет найти этого человека? - вопрос питания Юра аккуратно обошел, хотя и чувствовалось, что задать его хочется.

   - Если отхлебнешь молока из пакета, корову потом найти сможешь?

   Стажер разочарованно вздохнул и отрицательно мотнул головой.

   Ага, вот так и рушатся иллюзии.

   - Подожди, хочешь сказать, что у тебя где-то припрятан шкалик с её кровью? - я новыми глазами посмотрела на стажера - или он слишком предусмотрителен, или псих. Прямо не знаю, что и выбрать.

   - Нет, откуда... Просто спросил.

   Зато этим вопросом он подал мне одну идею. Не скажу, что здравую, зато действенную.

   Ею я и была занята все время, пока ехали домой - Потапыч, узнав результаты нашего променада, велел на работе не появляться, сосредоточившись на более насущных проблемах. Спасибо ему большое за понимание, только в отделе мне думается лучше, но кто же будет спорить с начальством, отпускающим домой?

   Юра прочно повис на телефоне, обзванивая общих знакомых, а я, приготовив ужин, взялась за прополку клумбы с ромашками. Не то, чтобы всегда фанатела от дачного движения, но это хорошо занимает руки, давая возможность параллельно работать головой.

   Если кто-то узнает, что я разблокирована, проблем огребу немеряно, это к гадалке не ходи. И все же молодого оборотня было жалко, да и девчонку тоже...