Ирочка мысленно спросила себя: «Когда же они успели подружиться?»

— Что может быть приятней, нежнее, тоньше дружбы? — продолжал Ростик. — Ничто.

Кивнув девушкам, он поднял стаканчик.

Светлана остановила его:

— Простите, в этом доме так не пьют.

— А как пьют в этом доме? — весело спросил Ростик.

— Во–первых, надо чокнуться.

— Пожалуйста.

— А во–вторых, когда пьешь, надо смотреть друг другу в глаза. Тогда не скроешь своих мыслей. Этому научил меня мой папа. Давайте, Ростислав.

Ирочка опять мысленно спросила себя: «Почему они должны смотреть в глаза друг другу?»

Стаканчики трижды звякнули, потом Светлана и Ростик долго пили, смотря друг другу в глаза. Ирочка тем временем вылила водку себе под ноги.

— Послушай, Светлана, — сказала она, закусывая невыпитое, — зачем на стенке столько выключателей? Прежде этого у вас не было.

Ростик взглянул на стену и тоже удивился.

— Действительно. Целая электростанция.

Светлана не любила водку и не умела ее пить. Теперь у нее ужасно кружилась голова.

— Это предание! — неестественно громко заговорила она, улыбаясь и блестя глазами. — Представляете? Соседи, чтобы их черт подрал, не могут поделить плату за свет! У каждого свои точки на кухне, в коридоре, в умывальнике и в уборной. Предание! Не верите? Посмотрите сами. Всюду по четыре лампочки, и у всех свои выключатели.

— А пятый?

— Пятый освещает комнату.

Ирочка не понимала, что тут смешного, но Ростик хохотал так, как будто перед ним был знаменитый клоун Олег Попов.

— Дружные соседи! — проговорил он. — Показательная публика! Одной ногой стоят в коммунизме.

Ростик никогда не жил в старых, тесных коммунальных квартирах, и ему было смешно. Ирочке не хотелось смеяться. Настроение Ростика огорчало ее. Не может быть, чтобы он оказался барчуком и тупицей!

Из–за двери вдруг раздался не то стон, не то вздох. Светлана, встрепенувшись, приложила палец к губам. Крикливый женский голос, растягивая слова, произнес:

— И тебе не стыдно, Дуська?!

Ростик не знал, к кому это относится, и вопросительно посмотрел на Светлану.

— Бесстыжие твои глаза! — продолжал женский голос. — Ведь вы же сами первые скандалисты на всю улицу!

— Молчите, — еле слышно прошептала Светлана. — А то она до утра не кончит.

— Кто не платил, когда был пережог на шестнадцать рублей? — доносилось из–за двери. — Чашкины! Кто мой провод обрезал, когда ты наговорила, будто я утюгом пользуюсь? Чашкины! Кто прошлой зимой…

Крики продолжались еще довольно долго. Наконец пол заскрипел, кто–то медленно и с явной неохотой покидал свою позицию возле двери.

— Психопатка! — пояснила Светлана и вздохнула с облегчением.

— Та, которая нас встретила? — осведомился Ростик.

— Та самая. Теперь бояться нечего. Повторения не будет.

Светлана налила еще по стаканчику. Ирочку она пощадила и налила ей какого–то очень противного кагора. Глаза у Ростика потемнели и сделались очень глубокими. На нем была голубая рубашка с открытым воротничком. Ирочке нравилось, как он выглядит, ей хотелось обнять его, потереться щекой о его голубую рубашку.

— Можно, я прочитаю вам стихотворение?

Светлана от счастья подскочила на стуле. Ирочке стало грустно, что Ростик будет читать не для нее одной. Кажется, она ревновала его к Светлане.

— Выпьем шампанского! — весело сказал Ростик.

Светлана ловко открыла бутылку и налила Ростику.

Ирочка почувствовала, что она сейчас расплачется. Ей было так неприятно, что Ростик захотел читать стихи именно здесь. Ей одной в лесу, когда месяц бежал над верхушками деревьев, он ничего не читал, а здесь вдруг надумал. Чтобы не расплакаться или не выдать своей обиды как–нибудь иначе, она встала с места и пошла к дверям.

— Тебе плохо? — спросила Светлана, но в голосе ее не было ни участия, ни тревоги. Ирочка отметила это про себя.

— Плохо? Нет, ничего.

Ирочка выбежала из комнаты. Пусть он читает стихи одной Дуське! Ни Ростик, ни Светлана не побежали за нею. Это поразило ее. Может быть, она им вовсе не нужна? Может быть, даже мешает? На нее напал тоскливый страх. Стоя в темном коридоре, она силилась различить, что там читает ее Ростик. Ничего не услышав, она вдруг почувствовала раскаяние и стала упрекать себя в нелепой и беспричинной ревности. Несколько минут назад ей страстно хотелось выбежать из комнаты. Теперь ей так же страстно захотелось вернуться. Не размышляя, она подбежала к двери и рванула ее на себя. То, что она увидела, было чудовищно. В это нельзя было поверить. Ее Ростик держал Светлану в руках, как держат вещь. Ирочка хотела захлопнуть дверь, но страшное видение длилось не больше секунды. Ростик и Светлана уже сидели за столом, уверенные в том, что Ирочка ничего не видела. Она и сама на какое–то мгновение решила, что все это ей померещилось. Светлана встретила ее радостным возгласом и сейчас же налила ей кагора.

Ирочка почувствовала себя виноватой, хотя и не знала, в чем, собственно, ее вина. Ей стало невыносимо стыдно. «Лучше бы он меня убил!» — подумала она ясно и безнадежно.

— Что с вами? — с недоумением спросил Ростик.

— Не знаю.

— Вам было плохо?

— Да.

— Там? — Ростик кивнул на дверь.

— Здесь, — сказала Ирочка, вяло улыбаясь. Эта улыбка успокоила Ростика.

— Какие стихи он читал! — восхищенно сказала Светлана. — Ты слышала?

— Да.

— Божественно?

— Божественно.

Ирочка не слышала ни вопросов Светланы, ни собственных ответов. «Лучше бы он меня убил!» — твердила она про себя, и, казалось, весь мир сосредоточился для нее сейчас в этих нескольких словах.

К счастью для нее, Ростик и Светлана были целиком поглощены друг другом. Они выпили еще по стаканчику водки, закусив ее рыбными консервами. Светлана положила Ирочке консервов, и, чтобы отвязаться от нее, Ирочка с отвращением ела жирную рыбу в кислом томате.

Ростик сегодня чувствовал себя в ударе. Светлана была именно той девушкой, которая могла его увлечь. Он выпил уже много стаканчиков водки, и чем больше он пил, тем привлекательнее казалась ему Светлана. Что касается Ирочки, то он о ней просто забыл. Конечно, она хорошая девочка, с ней приятно пойти на «Лебединое озеро», но разве можно сравнить ее со Светланой?

В коридоре снова послышался какой–то шум. Ростик подал знак, и все замолчали.

— Психопатка! — испуганно сказал Ростик.

Светлана, которая выпила несколько стаканчиков водки и уже никого не боялась, махнула рукой.

— Наплевать! Давайте споем!

— Неужели вы не слышите? — прошептал Ростик. — Она идет сюда.

Дверь стремительно открылась. Через порог шагнул Володька. Увидев его, Ирочка сразу все поняла.

— Эх, ты! — с болью сказала она Светлане.

— При чем здесь я? — сделав удивленные глаза, возразила Светлана.

Ирочка посмотрела на Володьку. Он пришел в своем дорогом костюме, только без расписного шелкового галстука. Ему было жарко, по лицу катились крупные капли пота.

— Эй, желтая! — обратился Володька к Светлане. — Настоящие или фальшивка? — Он указал пальцем на лимонное дерево.

Как только Володька появился, Светлане стало ясно, что она перехватила. Она поняла, что не надо было звать его да еще предупреждать, что Ирочка придет с поклонником. Уже то, как он появился, не предвещало ничего хорошего. Светлана не привыкла долго размышлять и быстро решила, что Володьку надо немедленно выставить на улицу.

— Ты как сюда попал? — не отвечая на его вопрос, с пренебрежением спросила она.

Володька с интересом рассматривал лимонное дерево.

— Постой! — мирно ответил он. — Потом разберемся. Я спрашиваю, это фальшивка или натура?

— Проваливай–ка ты отсюда, братец!

Не слушая Светлану и ни на кого не глядя, Володька медленно прошел к окну, бережно ощупал деревцо, понюхал его плоды и озадаченно сказал:

— Вот так здорово! Не фальшивка! — После этого он повернулся к Светлане: — Ты что говоришь? «Проваливай»? Не выйдет! Сама звала, а теперь «проваливай»! Не выйдет! Наливай!