Решаю сосредоточиться на стаканах и делаю это вовремя, так как музыка обрывается. Несусь к кружкам. Некоторые опешили от неожиданности, и в этом моё преимущество! Хватаю белый стакан одна из первых и радостно прыгаю. Наши девчонки радуются и улюлюкают. Анна Вячеславовна с улыбкой кивает мне: «Молодец».

Стакан пластиковый и лёгкий, ясно, почему организаторы не побоялись выставить их в ноги толпе.

На сцене становится меньше людей, и на этот раз звучит другая композиция. Лезгинка! Среди участников оказывается мальчик, который показывает всё своё мастерство. Я же просто хожу на месте, переводя руки из стороны в сторону. Мы все не можем оторвать от него взгляда, и это оказывается общей оплошностью. Когда музыка останавливается, я сначала теряюсь в пространстве, но быстро понимаю, что нужно делать, и бегу за кружкой.

Белая кружка оказывается у меня в руках у одной из последних. Танцующий мальчик вообще не успевает взять стакан, поэтому его с овациями отправляют в зрительный зал. На это и рассчитан конкурс. Достаточно расслабиться, как у тебя вырывают победу из рук.

— Итак, — говорит ведущий, — попрошу поставить кружки обратно на пол. Сейчас вас ждёт другое испытание.

— Вас осталось всего пятнадцать, — добавляет девушка, — Но это число будет стремительно уменьшаться до тех пор, пока не останется кто-то один.

— Задача этого соревнования быть Джином, исполняющим желания.

Я вопросительно смотрю на ведущих. Что это значит?

— Когда я буду называть какой-то предмет, — объясняет ведущая, — вы должны будете мне его принести из зрительного зала. Например, я говорю мячик. Вы бежите вниз, только осторожнее, и приносите мне мяч. Где или у кого вы будете его искать неважно!

Я перевариваю информацию. Вот теперь действительно стоит начать паниковать.

— Готовы? — спрашивает парень.

«Вряд ли» — мысленно отвечаю я. Но никому не интересен мой ответ.

Ведущая делает задумчивый вид и говорит:

— Заметили, какое сегодня яркое солнце? Хочу солнечные очки!

Все бегут со сцены к своим коллективам. Марго протягивает мне нужный предмет, и я возвращаюсь обратно. Последняя девочка, которая не смогла найти очки, выбывает.

— А мне, пожалуй, нужен новый ремень, — говорит ведущий.

Пока спрыгиваю со сцены, вижу, что мои девочки уже готовятся ко всему, снимая кроссовки и доставая из сумки всякий хлам. Даша одним рывков вытаскивает из петель джинсов ремень и протягивает мне. С этим заданием я, слава богу, также справляюсь. Минус ещё два участника.

— А теперь принесите мне шнурок! — говорит ведущая, — Только не с кроссовком, а отдельно!

Вера начала вытаскивать шнурок. Участники уже собираются на сцене, а я всё ещё копошусь на одном месте. Хватаю, наконец, протянутую верёвочку и прихожу предпоследней. Ещё один мой соперник выбывает. Я чуть не опоздала.

— А как насчёт ручки?

Спрыгиваю со сцены и бегу к своим. Ну, ручка — это же совсем просто! Анна Вячеславовна с сестрой роются в своих сумках, кое-кто из девочек тоже. Проходит какое-то время, и я начинаю паниковать. Неужели мне придётся выбыть из-за какой-то ручки?

На другой стороне зрительного зала вижу таких же соискателей, оставшихся, как и я. Спрашиваю ручку у обычных зрителей, но они лишь пожимают плечами. И вправду! Зачем им ручка на этом мероприятии?

Я с каким-то мальчиком проваливаю это задание, но прежде, чем нас отправляют по местам, нам выдают чёрные красивые браслеты с надписью «Сочи», как одним из тех, кто остался подольше. Я рада даже этому сувениру, но боюсь смотреть на «Калейдоскоп».

Как ни странно все ободряюще что-то мне говорят, а Жанна даже показывает, как правильно надевать полученный подарок.

— Ты молодец! — говорит Даша, — Просто у нас не было ручки! А так, я уверена, ты бы ещё долго продержалась.

Улыбаюсь ей. Как со мной всё-таки тяжело должно быть. Мулюшка столько раз вытаскивала меня из раскисания, что уже всего и не припомнишь. Но я с самого начала не особо горела желанием участвовать в этом мероприятии, а приехала на танцевальный конкурс. Малая неудача в таком неважном деле не может угасить нашу решимость победить на основном конкурсе.

— Как насчёт чего-нибудь жёлтого? — игриво спрашивает ведущая у своего партнёра.

— О… — протягивает он со смешком, — Думаю, это будет интересно.

Оставшиеся участники бросаются на поиски чего-нибудь жёлтого, но его категорически мало!

— Если бы мы нашли ручку, то здесь бы точно выбыли, — выдыхает Анна Вячеславовна.

— Это точно, — поддерживает её Кира.

Теперь я понимаю, что уже не важно, осталась я до конца конкурса или нет. Для меня необходимо было испытать ту поддержку, что дали мне девочки и взрослые. Конечно, это неожиданно, но так приятно, что люди меняют своё мнение о ком-то со временем. Если раньше со мной не считались, то теперь я чувствую, что групповые рамки можно преодолеть!

Когда участников просят привести блондина или блондинку, нашу Марго вытягивает с места какой-то парень, благодаря чему остаётся на завершающий этап.

В конце мероприятия, когда мы совершенно теряем интерес к шоу, ведущий объявляет об ещё одном конкурсе. Его суть заключается в создании десяти фотографий на предложенные темы. Самые оригинальные работы будут оценены хорошим призом. Ещё одна забота ложится на наши плечи. Нам дают два дня на работу, после чего отпускают на обед.

Глава 13. Приглашение от театралов

К трём часам мы вновь собираемся в уже знакомом зрительном зале. Нам выделено всего пятнадцать минут на репетицию всех наших номеров. Мы ждём очереди, и как только объявляют «Калейдоскоп», знаем, что будем делать.

Анна Вячеславовна предлагает на шагах пройтись по танцу, чтобы мы сориентировались в размерах сцены. Мы никогда не показываем наш танец раньше конкурса, да и времени у нас не так уж много. Детальная репетиция будет сегодня и завтра вечером и то не здесь, а скорее всего в холле «Жемчужного» корпуса, где мы готовили визитку.

Мы начинаем прогонять Любавушку. Поначалу я теряюсь и не знаю, куда идти, но Кира, шедшая позади, уверенно помогает мне, когда я начинаю тормозить. Мне вскоре удаётся привыкнуть, и все последующие танцы я прохожу хорошо.

— Так, давайте повторим эту дробь, — уже не в первый раз предлагает хореограф. Мы прогоняем всего пару моментов из танцев, но видим, что несколько дней без репетиций дорого нам обошлись. Мы растеряли синхронность, но возможно в этом всём виноваты смотрящие и изучающие нас взгляды наших соперников и ограниченное время для репетиции. В нашей стране тысячи замечательных народников, и не признавать это глупо, а недооценивать или переоценивать соперников себе же хуже. Надо знать своего врага. И, к сожалению, на репетиции я успеваю заметить несколько сильных коллективов. Их участники пронзают нас взглядами, полными абсолютно разных эмоций, но, как правило, презрением.

— Хоть я и знала, что сцена будет больше, до сих пор непонятно, как я смогу сориентироваться там во время выступления, если репетиция на ней была такая «длинная» — бурчит Алина, когда мы возвращаемся в «Жемчужный» корпус.

Сейчас вовсю светит солнце, и большинство из нас избавляется от тёплой одежды, но не от штанов.

Как только мы заходим в номер, Вера ложиться в постель. Я боюсь, как бы она не заболела перед самим конкурсом и очень надеюсь, что это всего лишь усталость, оставшаяся с дороги и их вчерашнего позднего сна.

Это заботит не только меня. Девочки подходят к Петровой и садятся рядом с ней на кровать.

— Может тебе лучше поспать? Мы тихо посидим.

Вера слабо качает головой:

— Нет, я хочу просто полежать.

— Ты почти ничего не ела до репетиции! — заботливо говорит Алина, — Хочешь, я быстро метнусь в столовую, пока не кончился обед, и принесу тебе что-нибудь вкусненькое?

— Тебя не пустят второй раз, — говорю я, — Если, конечно, не хочешь заплатить за обед?

— Я не хочу есть, спасибо, — вмешивается Вера. Она сворачивается клубочком, кутаясь в одеяло, — Что же тут так холодно?