К ожиданию свободного умывальника и туалета присоединяются Жанна с Юлианой. Самарцева вставляет зарядник от телефона в розетку и продолжает что-то листать в телефоне. Зато Карамалина больше настроена разговаривать:

— Доброе утро.

— Доброе, — отвечаю я, — Завтра мы будем в Сочи.

Она щуриться и взвизгивает:

— Ага, даже не верится.

— А уж пора бы поверить. Всё-таки столько месяцев прошло.

— Ага, — повторяет Жанна, — Слушай, ты сегодня сможешь мне ещё дать почитать, а то от скуки уже можно на стену лезть.

Я спокойно киваю:

— Да. Конечно.

Будет больше времени на болтовню с Мулюшкой. У нас осталось зарядки на планшете примерно на один фильм. Может меньше. Если что попытаюсь подзарядить его здесь, хотя висящие указательные таблички не рекомендуют этого делать. Напрашивается вывод: либо Юлиана не заметила это, либо её всё равно на то, что её телефон может поджариться от скачка напряжения.

Когда Мулюшка выходит, я быстро умываюсь, чтобы не задерживать девочек. К очереди присоединились Маргарита с Кирой. Мы желаем друг другу доброго утра, и я иду к себе.

Мулюкина ждёт меня, чтобы разложить столик. Мы сворачиваем матрац и вновь пихаем его наверх.

— Анна Вячеславовна уже спрашивала, не нужно ли нам что на завтрак, — говорит Даша, не успеваю я сесть, — Но я сказала, что без тебя ничего брать не буду.

— Спасибо, давай для начала нальём кофе, — предлагаю я, — Совсем не выспалась…

— Не одна ты.

Достаём помытые с вечера стаканы и идём за кипятком. Навстречу нам попадаются Вера с Алиной из другого туалета. Они точно не привыкли рано вставать, поэтому ещё зевают на ходу.

Мы пьём растворимый кофе 3 в 1. Это ужасная пародия на настоящий кофе, но я итак очень мало взяла пакетиков. Надеюсь, что шведский стол будет включать в себя этот напиток. Мне неизвестно, что такое шведский стол, но как мне объяснили, это куча еды на выбор: бери, сколько хочешь и что хочешь — всё оплачено! Это ещё одна райская нотка в этой поездке. Куда бы мы ни ездили, нас всегда кормили, но не факт, что именно тем, чем бы мы хотели.

Я не могу пить этот ужасный кофе просто так, а Анны Вячеславовны с сестрой нигде не видно, поэтому достаю пару бутербродов. Котлеты я доела вчера, чтобы, не дай бог, не испортилось мясо, а уж колбаса и сыр должны пережить этот день точно. Да и наш хореограф голодать нас не оставит точно, в чём мы не раз убеждались во время предыдущих поездок.

Ещё за несколько километров до Волгограда замечаю большую статую. Когда мы проезжаем прямо мимо неё, я узнаю женщину с мечом. Родина-мать. Я видела её раньше в школе и в интернете, но никогда прежде вживую. Все в вагоне, кто уже проснулся, смотрят на неё, а когда она исчезает из виду, садятся по своим делам дальше.

Надеваю куртку, обуваюсь и, пропуская вперёд тех, кто выходит на этой станции, сама иду к выходу.

Мы необычно встречаем утро в Волгограде. Из вагона выходит только наша четвёрка, и под руководством Алины мы начинаем делать зарядку. Но… мы больше смеёмся, чем что-то делаем, а также глупо приседаем не в состоянии потом подняться. Воздух свеж и слегка влажен. Я заношу куртку в вагон и возвращаюсь обратно в лёгкой кофточке. Мулюшка фотографирует меня на фоне надписи «Волгоград» и больших часов для мамы, и мы возвращаемся в поезд, нагулявшись. Сегодня я намерена больше времени провести с девочками. Может быть, тот Костя прав, и я всё-таки здесь не для того, чтобы сидеть в книжке.

Возвращаясь в поезд, мы с Дашей второй раз завтракаем. Анна Вячеславовна с радостью делится колбасой и ещё двумя ножками курицы для нас с Мулюшкой. Весь плавленый сыр уже разобрали девочки из плацкарты Киры, да и пусть, я больше люблю обычный сыр. Мы полноценно завтракаем, и я вместе с Мулюкиной иду к подругам.

Сейчас со мной общаются чуть дружелюбнее, чем в первый раз, что уже приятно.

Того парня, что похож на главного героя «Зайцев+1», зовут Арсений, но я пару раз хочу назвать его Сашей. Он кажется дружелюбным, как и его кучерявый накаченный друг Слава, лежащий под верхней полкой Кости. По большей части наши девчонки общаются только с ними двумя, но это не значит, что остальных стоит игнорировать.

Четвёртым, кого я не разглядела в тот раз, оказывается высокий и симпатичный юноша Стас. Его тёмно-русые волосы настолько коротко стрижены, что он кажется практически лысым. У него есть щетина, которая делает его практически брутальным. Стас менее разговорчив, так что понять его характер мне не удаётся. Тем более, что он постоянно куда-то уходит. Видимо, театралов довольно много по всему поезду.

По рукам мальчиков ходит какой-то шарик-тренажёр. Я прошу показать мне его. Он тяжелее, чем кажется, но его преимущество не в этом. Сеня как-то раскручивает шар и даёт его мне в руку:

— Крути его кистью.

Я пробую делать, как он говорит и показывает рукой, имитируя круг. Тренажёр сопротивляется, но крутить его довольно классно, поэтому следующие несколько часов от меня не могут оторвать эту штуку. Я пробую тренировать не только правую, но и левую руку. Предплечия начинают ныть от усталости, и я побаиваюсь, как бы завтра не оказаться без рук. Анна Вячеславовна, вторя моим мыслям, говорит то же самое, когда видит у меня в руках тренажёр.

За день я прихожу сюда не раз, наконец, понимая, почему девочки не вылезают из этого места. Болтовня не так утомляет меня, как обычно, и мне нравится эта непривычность.

После полудня захожу в купе Анны Вячеславовны. Они с сестрой сидят разговаривают и что-то записывают на тетрадный листочек. Кира на Юлиане показывает как быстро и красиво заплетать колоски. Пристраиваюсь рядом со смотрящей Жанной.

— Ну, в общем, ты поняла, но покажу ещё раз сначала, чтобы закрепить.

Волосы Самарцевой разделены пополам. Кира берёт на одной половине прядку, которая находится ближе всего ко лбу, и делит на три части.

— Теперь начинаем плести обычную косичку. Всего пару движений, после чего берём прядку для колоска, но не просто клочок с самого края, а как бы по прямой, перпендикулярной основной косе, — она медленно показывает, — Причём следи, чтобы прядки не уходили раньше колоска, иначе будут петухи.

Жанна кивает. Давильева быстро почти до конца доплетает Юлиану.

— Конец — самое сложное. Чтобы внизу не оставалось петухов, нужно взять оставшиеся волосы сразу и распределить в наши пряди. Главное, чтобы ничего не расплелось.

Она проделывает всё руками мастера и доплетает обычную косичку.

— Вот так, — с гордостью говорит Кира, — О, вы тоже здесь? — спрашивает она.

Я оборачиваюсь и вижу Веру, которая наблюдала этот процесс вместе со мной.

Жанна хочет тоже попробовать поплести, но Юлиана вскакивает и сбегает.

— Достаточно с меня опытов!

Вера предлагает свою голову на испытания, и Карамалина под присмотром Киры заплетает очень приличный колосок, немного намудрив в конце.

Я вновь ем пару печенюшек, наблюдая за девочками.

Мы проезжаем станцию Котельниково, где наши взрослые хорошенько закупаются копчёной рыбой. Я не решаюсь выходить тут, дабы не пропахнуть копчёностями.

Мы едем ещё какое-то время, пока поезд не останавливается в Сальске, и Анна Вячеславовна выталкивает всех погулять и пофотографироваться:

— Наденьте курточки, там может быть холодно!

Я беру с собой фотоаппарат и включаю видео съёмку. Камера направлена на Мулюшку:

— Итак, мы в Самаре, да? — спрашиваю я.

— Мы в Сальске, дурочка! — смеётся Даша, поправляя выбившуюся из хвоста чёлку.

— Ой, в Сальске, — исправляюсь я.

Я начинаю снимать поезд:

— Вот наш поезд такой длинненький! — веду съёмку вдоль нескончаемого поезда, пока не перевожу камеру на другую сторону состава. Постепенно перемещаю запись на большое бледно-зелёное здание вокзала, теперь Мулюкина тоже видит по другую сторону камеры, — Это Сальск!

— Смотри, какие чувачки идут, — шепчет она.

Я снимаю двух крупных мужчин, бодро шагающих вперёд.