Она погладила Силвени по носу и похлопала Грейфелла.

Лучше идите, прежде чем Совет передумает.

Силвени снова ткнулась в нее носом, заржав, это чуть не разбило сердце Софи. Потом Силвени замахала крыльями и устремилась в небо.

Грейфелл немедленно последовал за ней, и они поднимались все выше и выше с каждым поворотом.

- Давайте понадеемся, что это не ошибка, - пробормотал Член Совета Терик.

Софи пожелала того же.

Киф взял Софи за руку, и вместе они наблюдали, как аликорны быстро мчатся к земле, раскалывая небо.

Прямо перед тем как они исчезли, Силвени передала:

СОФИ. ДРУГ. ВСЕГДА.

Но самыми лучшими словами были последние:

НАВЕСТИТЬ. СКОРО.

Глава 77

- Ну и что теперь? - спросил Киф, когда Члены Совета исчезли во вспышке света, а Юрек закрыл ворота Святилища. - Ты пойдешь в Эверглен, чтобы проверить Фитцтер?

- Я подумала, что им нужно немного пространства. - Она, вероятно, посетит его позже, чтобы убедиться, то он в порядке. Но она знала, что им потребуется некоторое время. - Это семейное, знаешь?

- Догадываюсь. - Киф пнул комок снега, отправляя его в полет. - Значит, ты возвращается в Хевенфилд?

- Да. А что ты задумал?

- Ничего, - сказал он... как-то слишком быстро.

- Так... ты не хочешь прийти? - спросила она, касаясь ожерелья, которое он ей подарил. - Я подумала, что могла бы приготовить рагу из застывших цветов и поделиться им с Каллой... и я знаю, звучит супер волнующе, но... ты мог бы посмеяться надо мной. А потом остаться на ужин, и...

- Фостер, ты не должна заботиться обо мне.

- Может быть, ты мне просто нравишься, - сказала она... а потом поняла как это прозвучало. - Я просто... беспокоюсь о тебе.

Киф шагнул ближе.

- Знаю. Это мне в тебе и нравится.

В животе у нее затрепетало, и все замелькало еще сильнее, когда она заметила, как близко они теперь стояли. Носки их ботинок почти соприкасались, и его дыхание чувствовалось теплым на ее щеках.

Кто-то кашлянул, напоминая им, что они были не одни. Когда Софи повернулась, она обнаружила сияющего Грэйди и Эделайн снова с той глупой улыбкой. Она не могла решить, что было хуже.

- Мы отправляемся домой... - начал Грэйди.

- Но ты не обязана идти с нами, - закончила Эделайн. - Просто сообщи нам, если решишь куда-то пойти.

Грэйди начал говорить что-то еще, но Эделайн создала путь света и забрала его с собой.

- Это было странно, - пробормотала Софи, уверенная, что ее лицо было пунцовым.

- Да, - сказал Киф, его щеки тоже вспыхнули... но это было, вероятно, из-за ледяного ветра.

- Значит, ты на самом деле не хочешь зайти в гости? - спросила она. - Даже на некоторое время?

- Я... не могу. Но ты должна зайти к Дексу. Или пойти потусоваться с моим приятелем Мальчиком-Челка.

- Все еще отказываешься называть его Тамом, да?

- Некоторые вещи не должны меняться.

- А что насчет тебя? - надавила Софи, удивляясь, почему он, кажется, пытался избавиться от нее. - Куда ты собираешься?

- А почему ты думаешь, что я куда-то иду?

- Я не знаю. Ты как-то странно себя ведешь. Ты продолжаешь избегать вопросов... не думай, что я не заметила.

- Я в порядке, - пообещал он.

- Это все равно не реальный ответ.

Он запустил руку в волосы и взъерошил их.

- Не волнуйся об этом, ладно?

- Что это должно означать?

- Ничего, клянусь. Я имею в виду... прямо сейчас у меня есть дело.

- Теперь ты действительно беспокоишь меня, Киф. Какое дело?

Киф отвел взгляд.

- Я просто собираюсь кое с кем повидаться. Это не грандиозное мероприятие.

- Можно мне пойти с тобой?

Он покачал головой.

- Пожалуйста, забудь, ладно?

Она смотрела, как он переминался с ноги на ноги и перекручивал пальцы.

- Я не знаю, во что ты ввязался, Киф... но ты обещал, что позволишь мне помочь.

- Знаю. Но это я должен сделать сам. Все хорошо, клянусь. Все будет хорошо.

Казалось, что он пытался убедить себя.

- Помнишь, когда мы были в океанском укрытии Черного Лебедя, и ты съела печенье и оставила меня одного с Силвени? - спросил он. - Я доверял тебе. Я просто прошу, чтобы ты сделала то же самое.

- Хочу напомнить, чуть не умерла в тот день...

- И я спасаю тебя и Фитца от почти смерти. Мне нравится быть живым. - Он шагнул ближе, так близко, что она смогла разглядеть снежинки на его ресницах, которые были длиннее и темнее, чем она думала. - Пожалуйста, просто доверься мне, Софи.

Она прикусила губу.

- Ты свяжешься со мной позже и дашь знать, что ты в порядке?

- Я свяжусь с тобой так скоро, как смогу.

Это был не тот ответ, который она ждала, и он определенно добавил ей забот. Но она не могла придумать, что сказать кроме:

- Хорошо.

Тогда он Софи улыбнулся свой настоящей улыбкой, и она позволила себе поверить, что приняла верное решение.

Она была убеждена, когда они прощались... даже когда достала свой домашний кристалл и подняла его к свету.

Но потом она заметила кристалл в руке Кифа и поняла, что он был бледно желтого цвета... такого же цвета, как и те кристаллы, которые вели на Нейтральные Территории.

Не думая, она схватила Кифа за плечи, позволяя свету забрать их.

- ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? - завопил Киф, когда они появились у кроваво-красного озера, окруженного громадными, туманными горами.

Софи узнала его из воспоминания, которое она видела в уме Мити.

- Я должна задать тебе тот же вопрос. Ты сейчас серьезно? Ты на самом деле решил в одиночку пробиться в тюрьму огров?

- Иди домой, Софи.

- Я не уйду без тебя.

Он схватил ее домашний кристалл и пытался поймать им свет, но она пыталась убрать кулон подальше.

- Пожалуйста, - взмолился он. - Ты должна уйти отсюда.

- Как и ты!

- Я не могу.

Они продолжали спорить, Киф снова сделал выпад к ее кристаллу. И тот вылетел у нее из руки и шлепнулся в красное озеро.

Теперь задрожал Киф, роясь по карманам в поисках другого кристалла.

- У тебя нет домашнего кристалла? - спросила она. - Как ты планировал вернуться?

- Он не планировал, - произнес знакомый голос позади них.

Софи посмотрела на Кифа, он не выглядел удивленным, тогда она повернулась и обнаружила Альвара, Финтана и Бранта.

Глава 78

Это была ловушка, поняла Софи. Но, кажется, ее устроили не Невидимки.

Так или иначе, это устроил Киф.

Какой у него был план?

Почему он ей не сказал?

- Должен сказать, - Финтан поднял руки, готовясь вызвать пламя, - ты действительно превзошел себя, мистер Сенсен. Мисс Фостер - превосходное дополнение к нашей сделке.

Киф выскочил перед Софи.

- Ее не должно быть здесь.

Жуткая улыбка Бранта проявилась как из кошмаров Софи.

- Тогда мы будем считать ее превосходным бонусом.

Софи не заметила, что Альвар исчез, пока не почувствовала, как он схватил ее за руки. Она кричала, крутилась и пиналась, но он был слишком силен. Он заломил ей руки за спину одной рукой, а второй сорвал кулон Черного Лебедя с ее шеи и бросил его Бранту.

- Давай оставим огонь профессионалам, а? - спросил Брант, раздавив монокль тяжелым сапогом. - Я возьму и твой.

Киф резко отдернулся, когда Брант сорвал кулон с его шеи.

- Мы действительно должны сделать это снова? - спросил Брант, щелкая пальцами и создавая сферу Эверблейз.

- Нет, если вы отпустите ее, - сказал Киф.

- Мне довольно трудно поверить в твою решимость, - сказал ему Финтан. - Конечно, ты уже понял, что когда переходишь на другую сторону, то предаешь друзей.

У Софи скрутило живот.

- О чем он говорит, Киф?

- А ты не можешь догадаться? - спросил Брант.

Она придумывала какие-то ужасные теории... но ни одна из них не имела смысла до тех пор, пока Финтан не спросил Кифа: