- Патрик? - отчаянно закричала я. - Ты здесь?

- Осторожней, - произнес кто-то, когда мои ноги коснулись чего-то.

- Извините! - Я отпрыгнула, но в итоге наступила на кого-то другого.

- Эй!

- Мне так жаль, извините меня, я не хотела...

Я продолжала оглядывать их лица. Надеясь на маленькую толику узнавания.

- Они все похожи. - Я начала паниковать, бегая от одного к другому, в поисках семнадцатилетнего парня. - Все на одно лицо!

- Нет, это не так, - раздался тихий девичий голос.

Я вскинула голову и оглядела пляж.

- Эй? - позвала я. - Кто здесь? - Я бросилась на звук голоса, обходя душу за душой, пока не набрела на фигуру с длинной тонкой черной косой. Я опустилась на колени и перевернула тело. И когда ее, полный одиночества взгляд, встретился с моим, я расплакалась.

Ларкин.

- Бри. - Ее голос был не громче шепота. - Не думала, что увижу тебя снова.

- Что ты здесь делаешь? - Я опустилась рядом с ней и приложила уйму усилий, чтобы положить ее голову к себе на колени. - Что произошло?

Она мгновение, не моргая, смотрела на меня, я мне даже подумалось, что я всего лишь померещился звук ее голоса. Но когда ее губы раскрылись, я услышала, как она пытается говорить.

- Я больше не могла выносить одиночества. В городе меня больше ничего не удерживало.

- Мне так жаль, - произнесла я, всхлипнув. - Я не хотела причинять тебе боль. Я не хотела, чтобы произошло нечто подобное.

- Правда? - спросила она. - Ты серьезно?

Я стряхнула песок с ее лица и увидела, что от нее осталось. Она стала лишь тенью девушки, что когда-то отважно прыгала с небоскреба. Девушки, которая научила меня заботиться о самой себе, и показала мне, что я сильнее, чем я думала. Но теперь уже почти ничего в ней не напоминало Ларкин Рэмзи. Она обращалась в прах на моих глазах.

- С тобой все будет хорошо, - я попыталась уверить ее. - Я вытащу тебя отсюда.

- Бри, - прошептала она. - Это я устроила пожар в своем доме в ту ночь. Ты знала об этом?

Я в замешательстве уставилась на нее.

- Не вини себя, Ларкин. Все знаю, что это из-за свечи. Всем известно, что это был несчастный случай. Ужасный, отвратительный несчастный случай. Вот и все.

Она покачала головой.

- Это была я, а не несчастный случай. Я сделала это специально. Я хотела умереть.

- Нет. - Я покачала головой. - Прошу, не говори так.

- Это правда. - Ларкин печально улыбнулась. - Я всегда была одинока. Я всегда чувствовала себя одинокой. Поэтому я решила сделать с этим что-нибудь. - Она издала грустный смешок. - После оказалось, что после смерти все стало только хуже. - В ее голосе зазвучала горечь. - Только теперь это не на всю жизнь, это навсегда. - Она протянула руку и коснулась моей ладони. - Отстойно быть мной, да?

- А как же твоя панихида, - произнесла я, вспоминая тот вечер в актовом зале, несколькими годами ранее моей собственной кончины. - Ведь там было столько людей. Ты была важна для многих.

- Им было на меня плевать, - ответила она. - Я была там. Я видела, какие виноватые лица у них были. Большинство людей на панихиде едва меня знали.

Ее слова сильно меня поразили. Я вспомнила нечто подобное и на своей поминальной службе; я едва знала большинство ребят, которые пришли выказать мне уважение. И это еще тогда показалось мне странным. Как и Джейкоб, Ларкин дала мне понять, что не важно, что ты там себе придумал о человеке..., неважно как он выглядит, или как себя ведет, или насколько он популярен, ты никогда не сможешь узнать его по-настоящему.

Пока сам об этом не спросишь.

И если ты при этом будешь слушать его очень внимательно.

- Почему ты не рассказала? - спросила я. - Почему ты ничего мне не рассказала о том, что с тобой произошло?

Ее тело стало настолько прозрачным, что практически слилось с песком.

- Не знаю, - тихо ответила она. - Наверное, воспоминания причиняют сильную боль.

- Ларкин, я...

- Поэтому я вернулась назад, - ответила она, стискивая мою ладонь. - Поэтому я решила продать свою душу, чтобы вернуться и попытаться все исправить. Но это была ловушка, Бри. Я попыталась сделать иной выбор, клянусь Богом, но это ничего не изменило. Люди по-прежнему не замечают меня. Они ведут себя так, словно я невидимая. - Она расплакалась.

- Все хорошо, - тихо произнесла я, пытаясь успокоить ее. - Я с тобой.

- Вот как все началось, теперь ты знаешь. - Она указала на свою татуировку. - Вот как я стала Заблудшей Душой.

Погодите минутку. Заблудшие Души? Где-то я уже слышала это раньше.

Внезапно, меня осенило. Графити, что я видела по всему городу, и ничто похожее на стене рядом магазинчиком «Кроличья Нора». Такой же символ был на руке Ларкин.

- Самое худшее то..., - губы дрожали, когда она говорила, - ... я собиралась поступить так с тобой. - Она так сильно задрожала, что я едва слышала ее. - Я попыталась украсть твою душу, Бри. Я хотела воспользоваться ей, чтобы спастись. Чтобы начать все с начала...снова жить...на самом деле.

У меня закружилась голова.

- Ты имеешь в виду.... ты имеешь в виду что-то вроде реинкарнации?

Она медленно кивнула.

- Заблудшие души тысячи лет проникают обратно на землю подобным образом. Сделка на кону которой суть новой души... обладание ею по-прежнему сохраняет связь с прежней жизнью..., чтобы прожить чужую, но зато новую. - Она слабо улыбнулась. - Что-то вроде досрочно выйти из тюрьмы.

Чья-то суть. Обладание ею сохранит связь с прежней жизнью.

Я коснулась шеи.

Мой кулон.

- Но, черт подери, - продолжила она, - кому-то придется отдать тебе свою душу, чтобы она заработала. А если тебе не отдадут ее по своей воле.... приходится отнимать. - Она замолчала, и я услышала стыд в ее голосе. - Ничего не остается, как украсть ее.

Украсть ее?

- Мне так жаль, - произнесла она. - Я так сильно хотела второго шанса. Я просто хотела стать кем-то другим. - Ее глаза умоляли о прощении. - Я хотела быть кем угодно, только не собой.

Я просто не могла ее понять. Как только такая отважная, умная, веселая девушка так долго была одна? Даже хуже, почему никто не обратил на нее внимания?

Мои глаза наполнились слезами.

- Хотелось бы мне знать. Мне бы очень хотелось оказаться здесь ради тебя. Если бы я только могла что-нибудь сделать...

- Но ты уже сделала. Ты уже кое-что сделала.

- Нет. - Я покачала головой. - Не делала.

- Я всегда хотела, - продолжила она, - больше всего на свете иметь сестру. И после того, как ты нашла меня в городе, у меня появилась настоящая сестра. Мое желание исполнилось. Спасибо тебе за это. - Она стиснула мою ладонь и попыталась улыбнуться. Затем она протянула руку и коснулась моего лица. - Сделаешь для меня еще кое-что? Пожалуйста?

Я кивнула.

- Что угодно.

- Не забывай меня. - Ее глаза засияли, и я увидела, как сильно она напугана. - Здесь так легко позабыть обо всем. Не забывай меня, Бри.

- Шшш, - произнесла я. - Не говори так. Все будет хорошо. С тобой все будет в порядке.

Но как только слова сорвались с губ, я ощутила, как она умирает. Ее голова расслабилась, выскальзывая из моих ладоней прямо на песок. Я увидела, как она моргнула и, наконец, затихла.

- Ларкин? - мой голос эхом пронесся над пляжем. - Ларкин? - я потрясла ее, но она не двигалась. Я склонилась и обняла ее, слезы заскользили по щекам. - Почему? Почему все всегда умирают?

В этот самый момент, я ощутила тепло в районе шеи. Я опустила взгляд и заметила мягкое голубое свечение.

Мой кулон сиял.

Его сияние озарило все вокруг и ветер начал подниматься. Голоса вокруг утихли, словно почитая минутой молчания ушедшую. Я коснулась ее лица и прижала губы ко лбу.

- Я не забуду, - сказала я ей. - Обещаю.

После я вывела ее имя пальцем на песке.

Ларкин Рэмзи.

Подруга и сестра.

Я подобрала маленький осколок камня и вложила ей его в ладонь. Затем, я смахнула песок с лица и оглядела пляж. Так много разбитых сердец и искалеченных душ. Что же произошло со всеми ними?