Его почерк?

Я ощутила, как лицо вспыхнуло.Потянувшись к смятому листку, я медленно развернула его, тщательно разглаживая. Между жирными пятнами от пиццы был список слов, которые я слишком хорошо запомнила. Каждое было аккуратно зачеркнуто.

За исключением двух.

Отрицание

Гнев

Сделка

Скорбь

Принятие

- Откуда у тебя это? - сохраняя спокойствие, спросила я. После я сунула руку в карман и нашла ручку... ту самую клевую, из третьего класса... и зачеркнула «скорбь». Потому что, честно говоря, я ощущала грусть.

- Боже мой! - воскликнула она, как какая-то деревенщина. - Ты, наверняка, думаешь, что я его преследую?

Эм, после этого «божемой», АГА, я так и думаю. Патрик был прав. Девчонки двинутые.

Она снова хихикнула, нечто среднее между мартышкой и дельфином.

- Клянусь, я....

- Не думаю, что ты его тип, - выпалила я. - Без обид.

У нее отвисла челюсть.

-Что?

Я пожала плечами.

- Что слышала.

Райли скрестила руки на груди.

- Ой, да неужели?

Я посмотрела на нее в ответ.

- УЖЕЛИ.

- Что, - она саркастично рассмеялась, - ты что ли его тип?

Может быть.

Возможно.

Определенно.

Она поднялась и вылетела из кабинки. Я бросила взгляд на Паренька с Нинтэндо. Его каштановые волосы и симпатичная мордашка мгновенно напомнили мне о Джеке. Я не смогла удержаться от мыслей, что же такого произошло с этим маленьким мальчиком, что он оказался в «Куске». Я показала на его толстовку.

- Любишь Гарвард, а?

Он кивнул.

- Майкл там учится

Я на мгновение замялась.

- Кто такой Майкл?

- Мой брат.

Он потерял своего брата. Как Джек потерял меня.

Воспоминания наполнились звуком смеха Джека..., когда мы бегали друг за другом, играя в салки вокруг дома по субботним утрам. Я скучала по его улыбке, и как с одной стороны всегда торчал непослушный вихор. Я даже скучала по тем временам, когда он пукал на мою подушку, а я дико злилась на него после этого.

Забудь об этом. Думай о чем-нибудь другом.

- Итак. - Я приложила максимум усилий, чтобы прогнать воспоминание из головы. - Решил взять небольшой перерыв от игры?

Сэм почесал нос.

- Батарейки сели. - Судя по тону его голоса, я затронула деликатную тему. И мне вдруг пришло в голову почему. Быть может, видеоигры помогали забыть ему о чем-то, о чем ему не хотелось думать.

- Эй, - сказала я. - Хочешь новые?

Его лицо засияло словно рождественская елка.

- Да! У а тебя есть?

Очевидно, Сэму никто не додумался дать копию ДУ… а быть может, он был слишком мал, чтобы прочесть ее. Я усмехнулась. Сейчас я устрою настоящее представление.

Я загадочно закружила руками по воздуху, как я проделывала миллион раз, когда мы с Джеком показывали друг другу фокусы. Только теперь вся разница была в том, что сейчас я на самом деле занималась настоящим волшебством.

- Фокус - Покус. Абракадабрааааааа....

Глаза Сэма широко распахнулись. Я снова взмахнула руками, убирая их за спину и, сжав руки в кулаки, загадала желание. Как учил меня Патрик.

Батарейки, пожалуйста. Премиум класса.

Мгновение спустя, я улыбнулась Сэму.

- Угадай, в какой руке.

Он указал на мою левую.

- ЭТА!

Я подняла ее и показала, что она пуста.

- Неа. Попробуй еще раз.

На его личике появилось хитрое выражение, затем он, наконец, указал на верную руку.

- В этой?

- Та-даам! - воскликнула я, бросая перед ним батарейки.

Он посмотрел на меня, потом обратно на батарейки. Поднял их и осторожно повертел в руках, словно они внезапно могли раствориться в воздухе. Он быстренько затолкал их в свою игрушку и нажал на кнопку «включить». В ту же секунду раздались звуки классического Тетриса.

- Спасибо, - произнес он, в полнейшем восторге. - Ты его починила.

А потом он расплакался.

- Нет, нет, милый, - произнесла я, чувствуя себя ужасно. Я поднялась и пересела за его сторону стола. Я обняла его и крепко прижала к себе. Он прижался ко мне в ответ, и я ощутила, как его слезы пропитали мое платье. Я раскачивалась с ним взад и вперед.

- Ш-ш, - произнесла я. - Все в порядке. Все будет хорошо.

- Нет, неправда! - плакал он. - Я хочу домой.

Я снова мысленно вернулась в то утро, когда я увидела Сейди и Джейкоба на пляже. Я вспомнила, как Патрик обнял меня, пока слез больше не осталось, а после мы вернулись в «Кусок» и он шептал мне на ухо, что все будет хорошо. Я вспомнила боль в его глазах, когда он пытался рассказать мне о своих чувствах, а я просто отшила его, не придав этому значения. Словно он сам не имел для меня никакого значения. Потому что в тот самый момент я думала только о себе любимой.

Меня осенило, пока маленький мальчик, которого я едва знала, рыдал у меня на руках. Я разбила Патрику сердце. Также как и Джейкоб разбил его мне. И я ненавидела себя за это.

Внезапно, мне захотелось узнать все. Мне захотелось..., нет, понадобилось... понять, кто такой Патрик и кем он был, и почему у меня вообще возникло ощущение, будто он забрал частичку меня с собой, когда исчез. Потому что я очень, очень сильно устала бродить во мраке. Мне надоели грусть и одиночество, словно внутри меня чего-то не доставало. Теперь я была уверена, что этого не доставало всегда. Даже когда я была жива.

Я подождала, пока Сэм успокоится. Поцеловала его в щеку и потрепала по волосам.

- Скоро вернусь.

Затем я поднялась с высоко поднятой головой и подошла к одному человеку, у которого наверняка найдутся для меня ответы, хочется ей того или нет.

Дама с Кроссвордом.

Глава 41

Давай умрем молодыми, давай будем жить вечно

- Где он? - Я присела на стул прямо перед ней, прислонившись к столешнице.

Она пожала плечами, не отрывая глаз от кроссворда.

- Прошу, - произнесла я. - Скажите мне.

- Это конфиденциальная информация.

Ага! Она что-то знает.

- Но это важно.

Она одарила меня долгим тяжелым взглядом, словно пожилая Дама из мыльной оперы. Я даже не дернулась. Наконец, она отложила карандаш на стол и скрестила руки.

- Теперь счастлива?

- Я буду счастлива, если Вы скажите мне, где Патрик.

- Откуда мне знать, где он?

- Потому что. - Я улыбнулась своей Cамой Искренней Улыбкой. - Вы все знаете.

Ее взгляд стал подозрительным.

- Пытаешься меня умаслить?

Проклятье, не достаточно искренне.

- Да нет же, - возразила я. - И какая вообще разница? Просто скажите мне, где он.

Она покачала головой.

- Я все сказала.

Я сердито вздохнула. Смерть так же отстойна, как и жизнь! Куча глупых бессмысленных правил.

- Я ведь вежливо Вас прошу, - сказала я. - Пожалуйста. Его нет уже несколько недель. Я беспокоюсь за него.

Она саркастично усмехнулась.

- Забавно, ведь его нет по твоей вине. - Она развернула кроссворд.- И, кстати, это твоя вина, что теперь мне некому помочь с номером восемнадцать по горизонтали. - Она снова потянулась за ручкой.

Внезапно, я вспомнила про анкету, которую заполняла в свой самый первый день в «Куске». Что если Патрик заполнял такую же, только много лет назад? Быть может, у Дамы с Кроссвордом есть досье и на него? Я наклонилась и выхватила у нее кроссворд.

- Эй! - воскликнула Дама с Кроссвордом.

Я покачала головой.

- Не отдам, пока не дадите мне досье на Патрика. - Я достала ручку, пока она в ужасе смотрела на меня, и начала заполнять ответы.

- Только не ручкой! - закричала она. - Нельзя ручкой!

- Что ж, посмотрим... - я проигнорировала ее, разглядывая подсказки. - Средиземный сыр, четыре буквы, часто добавляется в греческий салат.

- Фета! - воскликнула она.