Я опустилась на коленки, чтобы сохранить спокойствие. Чемпионка-дайвер или нет, в голове постоянно крутились образы, как я поскальзываюсь и падаю с моста Сан-Франциско прямо в пасть огромной белой акулы.
- Знаешь, - проворчала я, - сперва бы объяснил мне всю эту мамбу-джамбу с прыжками, прежде чем затащить меня сюда. Потому что я бы точно не пришла.
- Ну, - произнес Патрик, - хотел бы я, чтобы ты хоть одним глазком глянула в шестую главу ДУ. И двенадцатую, раз уж на то пошло, «Взмыть по-настоящему». Все там, Чита, черным по белому. Может все-таки, кое-кому следует делать домашку?
- Спасибо, Папуля. - Я не оценила лекцию, не смотря на то, что в глубине души верила, что он прав. Быть может, если бы я не проигнорировала эту глупую книжонку «Тупой и еще Тупее» в «Куске», я бы нашла способ связаться с кем-то помогущественнее. Человеком, который бы выслушал меня и позволил объяснить, что все это не более чем ужасная ошибка. Я не должна была оказаться здесь. Я не собиралась умирать. Пока нет. Не подобным образом.
Патрик громко рассмеялся.
- Помнишь, я говорил, что будет тест? - Он поднялся и распростер руки. - Ну, сюрприз! Это он и есть! - Потом он увидел панику на моем лице. - Не бойся. В первый раз всегда страшно, по себе знаю, но потом уже легче. А потом... - Его глаза засияли. - Потом это превращается в сплошное веселье.
- Я не могу это сделать. Не могу. Не могу. Не могу
- Crede quod habes, et habes.
- На каком языке ты говоришь, Ботан?
Он улыбнулся.
- Латынь: Поверь, что у тебя это есть, и у тебя это будет. - Его голос был жизнерадостным. Игривым. Но как всегда, это не помогало.
- На счет десять.
- Ладно, десять. Ты забавная, Обри Иган.
- Бри.
- Раз... Два... Три...
- Погоди-погоди-погоди, не считай так быстро...
- Четыре.
- Серьезно, хватит..
- Пять...
- Я сказала, я не... - Колени подогнулись, а зрение подернулось отвратительной зеленой пленкой... что означало, что я потеряю сознание секунды через две. От звука рокочущего подо мной океана и машин, у меня скрутило желудок.
- Эй, ты в порядке? - Патрик склонился ко мне. - Ты выглядишь немного, эм, бледной.
- Я в порядке, - солгала я, хватаясь за сталь и изо всех сил пытаясь удержаться. - Никогда не чувствовала себя лучше. - Я попыталась смахнуть волосы с лица. Не то чтобы это помогло, поскольку ветер задувал со всех сторон. С тем же успехом мы могли бы забраться на вершину Эвереста. - Так что, это твое идеальное видение небес или что-то в этом роде?
Наши глаза встретились.
- Сейчас так и есть.
Я почувствовала, как меня бросило в жар, не смотря на тошноту. Не имея понятия, что сказать в ответ, я сказала самую отстойную вещь в мире.
- Так ты, эм... часто сюда приходишь?
Боже мой, я только что это сказала. Кто вообще ГОВОРИТ такое?
- Я прихожу сюда, когда нужно подумать или проветрить голову. - Он замолчал. - Или жду, когда все желаемое сбудется.
- Ждешь? Чего же ты ждешь?
Он заколебался на мгновение, затем устремил свой взгляд куда-то вдаль.
- Друга. Полагаю, старого друга.
Солнечный свет снова переместился, отбрасывая полоску света на его запястье. На секунду, я впилась взглядом в его шрам. Никогда не замечала, насколько глубоким он был, поскольку, как правило, он прятал его под курткой. Но так как свет отлично падал... а его рукава были немного закатаны.. я, наконец, смогла получше его разглядеть. Впервые я увидела, что шрам был неровным и глубоким. Словно он резал осколком стекла. Через чтобы он ни прошел, это было ужасно. В ту же секунду я поняла, что он знает обо мне почти все, а я ничего о нем не знаю. Откуда он. Кем был. Не смотря на то, что сама мысль об этом меня коробила - как он умер.
Патрик перехватил мой взгляд. Одернул куртку и пониже натянул рукава.
- Что с тобой произошло? - Как только слова сорвались с языка, я поняла, что нужно было держать свой вопрос при себе.
- Авария на мотоцикле, - ответил он. - Ехал слишком быстро. Ничего особенного.
Как и говорил мой Папа. Мотоциклы слишком ОПАСНЫ.
Я опустила взгляд.
- Извини.
- Не стоит. Я пережил это. Да и давно все это было.
Порыв ветра внезапно появился из ниоткуда, поймав меня врасплох. Я ахнула, когда он попытался скинуть меня, и постаралась удержаться. За исключением того, что держаться было не за что.
- Ладно, я официально передумала, - заявила я. – Думаю, уже нет особой нужды в расплате. У нас еще полным-полно времени, чтобы отплатить этому Как-Его-Там-Зовут. К чему спешить? - Медленно, осторожно, я прислонилась к металлической решетке, пытаясь расслабиться и думать о хорошем, например, о плюшевых пандах. Воскресных утрах. О том, как была живой. - Ладно, я беру свои слова обратно. Я не хочу это делать. Не сегодня. Я хотела бы вернуться обратно в «Кусок».
- Ненавижу это говорить, - Патрик перекрикивал ветер, - но у нас проблемка. - Он пододвинулся настолько, что теперь уже сидел рядом со мной.
- Что значит «проблемка»? - Я почувствовала, как мост подо мной покачнулся.
Дыши, Бри. Просто дыши.
- Все дело в том, что тебе это сильно не понравится.
- Скажи это.
- Ну...
- Скажи это.
- Ну, выход только один и он, гм, внизу.
На пару секунд я уставилась на него, а затем рассмеялась.
- Ладно! Тебе кто-нибудь говорил, что ты тот еще шутник?
Он не улыбнулся.
- К сожалению, - произнес он виноватым голосом, - я не шучу.
Я перестала смеяться.
- Погоди. Что?
- Боюсь, что так.
- Нет.
- Не сопротивляйся.
- Да я сейчас тебя стукну!
- Возьми меня за руку. - Он потянулся и попытался схватить мою ладонь.
- Нет!
- Бри, ты должна.
- Или что?
- Или ты застрянешь здесь еще очень надолго. В любом случае, ты сама знаешь, что хочешь преподать своему бывшему урок или парочку. И честно говоря, - он усмехнулся, - я тоже.
- Нет-нет-нет, конечно, я хочу этого. Но не сейчас, - взмолилась я. Если бы у меня было сердце, оно бы давно выскочило из груди. - Не могу, - сказала я. - Не то чтобы никогда. Просто не сегодня. - Я надеялась, что он услышит панику в моем голосе. - Патрик, прошу. Перенеси нас отсюда куда угодно. Обратно в Кусок.
БУМ-БАХ-ХИСС! грохотал океан под нами.
- Извини, Чизкейк. - Он покачал головой. - Это не сработает. Ты и сама это знаешь, если прочла руководство ДУ. И я не куплюсь на твои отмазки.
- Оу? И почему это? - огрызнулась я.
Не связывайся со мной, Ангелок, я тебя уничтожу.
- Ты боишься. - Он кивнул на самый край. - Но пора покидать гнездышко, птенчик. Пора расправить крылышки.
О мой бог, да он серьезно.
- Не бойся, я буду с тобой все время. - Он усмехнулся. - Ты упадешь, я тоже упаду.
Я сделала шаг назад.
- Не приближайся ко мне.
- Возьми мою руку.
- Патрик, я серьезно.
Он посмотрел мне в глаза.
- Возьми меня за руку.
Прежде чем я начала спорить, он обхватил меня руками, не выпуская из своих объятий.
- Нет! Прекрати!
- Открой глаза, - прошептал он мне в затылок.
Я покачала головой и попыталась вырваться из его рук.
- Да брось. Ты не должна упускать такое.
- Это твоя мама не должна упускать такое. - У меня кончились остроумные ответы. Не то чтобы у меня их было слишком много.
- Встань на самый край.
- Я тебя убью.
- Немного поздно для этого, Ангел. - Он коснулся губами моего уха. - Посмотри вниз. - Я попыталась вырваться, но все без толку. Он был слишком силен. Я закричала и заставила себя посмотреть.
Ауч, самая большая ошибка в моей жизни.
Ничего не было, кроме воздуха. Ничего, кроме гигантского, смертоносного, ледяного, бездонного залива Сан-Франциско, который жаждал поглотить меня и растерзать на тысячу кусочков. Боже мой, мы оказались гораздо, гораздо выше, чем я могла себе представить.