Сара была гетеросексуальна и чуть-чуть гомофобка, возможно, даже больше, чем она сама думала. Райан подозревал, что Мириам знала об этом, и она, вероятно, беспокоилась, учитывая то, как были близки две сестры.

 Сара положила руку на руку Райана и хотела что-то сказать ему, но Мириам воскликнула с порога, — Ты принесла салфетки? Я думала, что я должна была принести салфетки! Вот они.

 Сара слегка повернулась, все еще держа руку Райана, и сказала своей сестре, — Да, ты отвечаешь за салфетки. Я должна вернуться на свою кухню, чтобы помочь тете Минни. Когда я уходила, она делала что-то в миске со взбитыми сливками.

 — Благодарю тебя за этот мысленный образ, — сказала Мириам, раскладывая салфетки.

 Раздался взрыв смеха с лестничной клетки, а затем пронзительный возглас. Сара хихикнула и прислонилась к Райану, посмотрев на него снизу вверх.

— Это Сан-Хосе и компания. Наконец-то.

— Может быть, я пойду спрячусь в ванной комнате со своей кошкой?

— Крепись! — Она поцеловала его в щеку, а затем побежала к входной двери.

 Мириам испытующее посмотрела на него.

 — Штопор на кухне, — сказал Райан, пытаясь выйти из комнаты и избежать этого пронзительного взгляда.

 Когда он добрался до двери своей кухни, хотя, это было трудно сделать из-за большого количества людей. Он оглянулся через плечо и увидел Мириам, которая что-то шептала на ухо Джен.

 — Всем привет! — Бледный, темноволосый мужчина в дверях обратился к Райану, — Я думал, что Сара попросила вас раньше. Это ваша кухня?

 — Да. Могу ли я помочь...

— Слава Богу! — воскликнула блондинка в очках. — Мы ищем штопор.

 — В ящике ниже микроволновой печи, — сказал Райан. — Да, вот здесь.

 — Я — Джо. — Темноволосый мужчина пытался пожать руку Райану. — Ох ... Позвольте мне помочь вам с этими бутылками. Смотрите, ребята! Еще вино.

 — Есть пиво?

 — В квартире Сары, — сказал Райан.

 — Я думал, что это квартира Сары.

 — Нет, это соседняя. Я живу здесь.

 — О, я думал, что ты живешь с Сарой!

 — Нет, я...

 — Они просто встречаются, болван.

 — Но Делия сказала...

 — На самом деле, мы не... — начал Райан.

 — О, теперь вы, ребята, засмущали его, — сказал Джо.

 — Нет, — сказал Райан, — но мы не...

 — Прости! — воскликнул Джо. — Я даже не знаю, как тебя зовут!

 — Райан.

 — Ну, Райан, я не буду совать нос не в свое дело. — Джо закатил глаза на насмешки друзей. — Я просто скажу, что Сара — лучшая.

 Райан улыбнулся.

— Да. Сара лучшая.

 — Слышу, слышу! — Светловолосая женщина махнула штопором в воздухе и сказала, — Давайте выпьем за Сару!

 Джо улыбнулся Райану.

— Всегда, пожалуйста.

***

 — О, Мир, ты не должна делать это, — сказала Сара, когда она вошла в свою кухню и увидела сестру, моющей посуду.

 Мириам махнул мыльной рукой.

— Все в порядке. Просто чуть-чуть убираюсь.

 Сара подошла к Мириам и обняла ее сзади.

— Большое спасибо за твою помощь сегодня вечером!

— Нет проблем. Это была отличная вечеринка, — Мириам закончила полоскать сервировочное блюдо. — Сколько людей осталось?

— Помимо Джен и Райана, в моей гостиной осталось только три человека. И они собираются уходить. — Было уже около двух часов ночи. Сара была счастлива, но измотана. — Тетя Минни, наконец, выгнала папу и Ланса из квартиры Райана минут десять назад. — Ланс приехал около полуночи, и он и Абель вскоре оживленно дискуссировали на разные темы.

— Да, Джен сказала, что папа привязался к твоему безумному арендодателю. — Через мгновение Мириам добавила, — А мне кажется, что ты привязалась к Райану.

— Мы стали близки, — сказала Сара, когда взяла несколько пластиковых контейнеров из шкафа, собираясь убрать остатки еды.

— Это эвфемизм? (прим. перев. эвфемизм — нейтральное по смыслу и эмоциональной «нагрузке» слово или описательное выражение, обычно используемое в текстах и публичных высказываниях для замены других, считающихся неприличными или неуместными, слов и выражений) — спросила Мириам, вытирая руки полотенцем и повернувшись к Саре.

 — Нет, — она встретилась с пытливым взглядом сестры. — Мы не спали.

 — Ты шутишь! — Мириам отложила полотенце в сторону. — Я имею в виду, когда я увидела вас двоих вместе сегодня вечером, я была немного удивлена, что ты мне не рассказала. Ну, это кажется настолько очевидным, что теперь я действительно удивлена.

 Сара начала убирать оливки. Она не была уверена, что ответить. Комментарий Мириам не удивил ее. Сегодня слишком много гостей уже высказали свое предположение о том, что она и Райан были парой.

 Очевидно, неудовлетворенная молчанием Сары, Мириам сказала: — Вы оба не можете не касаться друг друга, находясь на расстоянии всего трех футов. И ты говоришь мне, что вы по-прежнему просто друзья?

 — Да. — Он был ласков сегодня, потому что не чувствовал себя в полной безопасности из-за ее гостей. — Мы просто друзья.

 — Почему?

 Сара устала и хотела, чтобы Мириам закрыла эту болезненную тему. — Как ты думаешь, оставить эти бутерброды? Они, вероятно, отсыреют до завтра, не так ли?

 — Сара, что происходит?

 Она вздохнула. — Все сложно, Мир, и я не хочу...

 — Боже мой, я была неправа? Он гей? Потому что, если он...

 — Нет.

 — Тогда это довольно странно...

 — Он не гей.

 — ...держит тебя на расстоянии...

 — Он не гей!

 — ....просто потому, что он любит общение...

— Остановись.

 — ...или держать тебя за руку на людях, чтобы они подумали, что он гетеро...

 — Ты слышишь меня? Он не гей!

 Мириам помолчала, а потом сказал более мягко:

— Я думаю, я просто...

— Прекрати. — В Саре начало закипать раздражение. Она была зла на Мириам и ... да, сексуально не удовлетворена и из-за этого зла еще и на Райана. — Хватит говорить об этом раз и навсегда! Боже, Мириам! Я устала от этого! Почему это так важно для тебя, если он...

— Потому что я лесбиянка, — сказала Мириам в спешке.

 — Сплю ли я с Райаном или мы просто друзья с ... с ...

 — Ой. — Мириам приложила свою руку ко рту.

 ... Сара соображала медленно.

 — Я думала, что ты собиралась спросить...

 — Что? — сказала Сара.

 — Почему это так важно для меня, гей ли он, а не почему для меня важно...

 — Что ты сказала?

— ... спишь ли ты с ним.

 Сара смотрела на нее.

— Что ты сказала?

 Мириам перевела дыхание.

— Я лесбиянка.

— Что?

— Джен не друг. Она моя подруга.

— А? — сказала Сара.

— Мой партнер.

— Что? — Сара не могла поверить своим ушам.

— Она тебе нравится? — с надеждой спросила Мириам.

— Она твоя кто?

— Сара…

— Скажи мне, что я тебя плохо расслышала.

— Мы любовники, — сказала Мириам.

 Сара ошеломленно смотрела на сестру.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что вы «любовники»?

— Ты знаешь, о чем я.

— Но ты ... ты не ... не ...

— Я только что сказала тебе об этом, Сара. Я — лесбиянка.

— Нет, ты не можешь быть... — настаивала Сара.

— Я — лесбиянка!

— Но ты ... — Она пыталась мыслить разумно. — Ты была замужем!

 Мириам сделала усилие, чтобы вернуть самообладание. — Я знаю, что это большой сюрприз, и я хотела бы сказать тебе в более...

— Ты говоришь мне, что ты и она...

— Ее зовут Джен.

— Вы ... Пара?

— Да. Мы пара. Пара с серьезными намерениями. Мы любим...

— О, Боже мой. Не удивительно, что ты задавала мне все эти вопросы недавно! Как я отношусь к геям, что я думаю о лесбиянках? — Сара вскинула руки. — Ну, я могла бы подумать над моими ответами немного более тщательно, если бы я знала, что моя сестра лесбиянка!

— О, неужели ты думаешь, ты бы стала, Сара? Это, конечно же, был бы такой же сюрприз!