-Фу! – с чувством произнесла Риана, непонятно как оказавшаяся прямо перед ним. – На тебя противно смотреть! Распустил нюни, словно девочка! И трясешься, словно припадочный!

Боль, мучившая Дайрена, усилилась в несколько раз, но потом он понял, что ошибся. Смеющееся над ним существо не являлось Рианой. Это Деннис опять решил пошутить и принял ее облик. То, что его, хоть на секунду, но удалось обмануть, напугало Дайрена до смерти.

- Попался! – обрадовалась тварь и мерзко захихикала.

Дайрен попытался перестать плакать, но слезы лились и не желали останавливаться. Он попытался встать, но ноги не слушались. Он захотел хотя бы перестать «трястись, словно припадочный», но у него не вышло. Проклятый сжался в комок, пытаясь спрятать лицо. Но Деннис не позволил ему. Тварь схватила Дайрена за волосы и приподняла голову так, чтобы без помех любоваться на его мокрую физиономию.

- Ты просто жалок, - с удовольствием констатировал Деннис. – И не смей закрывать глаза, смотри на меня, ничтожество! – потребовала тварь, дернув проклятого за волосы изо всех сил.

Дайрен послушно приподнял веки и посмотрел на существо, посмевшее принять облик Рианы. Тело задрожало еще сильнее, реагируя на охвативший его страх.

-Значит, ты собираешься совладать со своими чувствами и стать тем проклятым, каким ты был до того, как перегорел? – ядовито поинтересовался Деннис. – Ну, ну! Миран не смог, а ты, значит, сможешь? Ну, ну! Если, в самом деле, справишься с этой задачей и если доведешь инициацию Рианы из Радоса до конца, я, так уж и быть, позволю тебе жить еще некоторое время. Вот какой я добрый!

-Спасибо, - с трудом выдавил из себя Дайрен.

-Не слишком радуйся,- ухмыльнулся Деннис и дернул проклятого за волосы еще раз. - Даже если ты станешь, каким был, я всегда могу заставить тебя перегореть еще раз! А потом еще раз разбудить! Потом еще раз заставить тебя перегореть! И продолжать это до тех пор, пока мне не надоест! Или тебе не надоест, и ты наконец согласишься сдохнуть!

-Нет, - еле слышно прошелестел Дайрен, - не надо… Пожалуйста, не надо…

-Не ной! – приказал демон.- Нам будет очень весело, не так ли?

Дайрен молча смотрел в глаза Деннису и в очередной раз мечтал о смерти.

- НЕ ТАК ЛИ?- взвизгнула тварь, свободной рукой ударив проклятого по лицу.

- Как прикажешь…- одними губами произнес Дайрен. Слезы полились еще обильнее, вызывая улыбку у демона. Щека горела огнем.

- Вот именно, как прикажу,- ласково согласился Деннис и отпустил волосы проклятого.

Тот захотел воспользоваться этим и закрыть лицо руками, но не посмел.

-Молодец, - оценил демон. – Слушайся меня, и глядишь, сможешь пожить еще немного. Удачи!

Деннис эффектно растворился в воздухе. Дайрен закусил губу до крови, чтоб не завыть от отчаяния, как попавшее в капкан животное.

***

Риана упрямо не покидала гостиную, дожидаясь инициатора. Целую неделю он не высовывал носа из своей комнаты. Обиделся? Расстроился? Или что-то другое? Ри оставалось лишь гадать. Она понимала, что практически не знает проклятого по имени Дайрен. Та легкость, с которой она с ним общалась, вдруг испарилась, и перед ней предстал вопящий от боли незнакомец. Ри думала, что помогает ему, но так ли это на самом деле? Возможно, она только осложнила его и так не простую жизнь? Не стоило ли оставить Дая в покое, как он и просил?

Ясность, с которой Риана жила в последнее время, твердая уверенность в правильности своих поступков вдруг стала от нее ускользать. Теперь она ни в чем не была уверена. Существует ли на самом деле возможность покинуть Зачарованный город, так и не подписав контракт? Не является ли данная возможность только игрой ее больного воображения?

«Кажется, «эффект Шутника» подходит к концу. Так быстро…», - сделала вывод Риана. «Мне показали направление, а теперь я должна двигаться вперед сама, с минимальной помощью со стороны. Не смотря на сомнения. Не смотря ни на что. Однако направление, бывшее таким понятным, теперь кажется размытым. Так куда мне идти? Я запуталась…».

Девушка так глубоко погрузилась в собственные мысли, что пропустила появление того, кого так ждала. Тихий вздох застал ее врасплох. Риана подскочила и уставилась на Дайрена. Удивление плавно переходило в глубокий шок. Проклятый стоял, прислонившись к стене, и выглядел так, словно может упасть в любой момент. Его волосы были распущены и спутаны, волной падая на плечи и закрывая лицо.

- Я думал, что справлюсь,- потухшим голосом произнес Дайрен.- Но я не могу. Не справляюсь.

- О чем ты? – испуганно пробормотала Ри.

- Помоги мне! – прошелестел проклятый и медленно сполз по стенке на пол.

Панический страх сдавил горло Рианы. На негнущихся ногах она подошла к проклятому и опустилась рядом с ним.

- Что случилось? – осторожно спросила девушка.

Инициатор молчал, опустив голову. Риана протянула руки, отодвинула его волосы от лица и тихо ахнула. Широко раскрытые глаза проклятого смотрели, и, казалось, ничего не видели. И выглядел он так, что краше в гроб кладут.

Взгляд Дайрена понемногу сфокусировался на кандидатке.

- Нет… Не смотри на… меня… - простонал он и зажмурился.

Поддавшись порыву, Ри обняла Дая за плечи и прижала к себе. Тот замер, как замирает мышь, увидев кобру. Девушка погладила его по спине, пытаясь утешить. Проклятый нервно вздрогнул, словно ожидал удара, а не ласкового прикосновения. Так ведут себя люди, систематически подвергавшиеся насилию.

- Не бойся!- заверила Ри, ужаснувшись своей догадке. - Я не обижу тебя!

Проклятый вздохнул и вдруг уткнулся лицом в ее плечо. По его телу пробежала судорога.

-Ты возненавидишь меня. Рано или поздно…- прошептал Дай. - А затем попытаешься уничтожить. Все всегда заканчивается именно так…

Риана молча провела рукой по волосам проклятого. Его плечи задрожали. Инициатор еще сильнее прижался к кандидатке. Плечо девушки намокло, и она с ужасом поняла, что проклятый плачет.

-Я больше так не могу… Я больше не могу, Ри! – бормотал Дайрен. - Я стараюсь выжить… Столько лет я просто пытаюсь выжить… Но сейчас я забыл, зачем мне это нужно… Не помню, зачем мне это нужно!!! Помоги мне! Не дай мне совершить глупость, которую уже не исправить. Не дай мне покончить с собой, Ри!

Теперь уже дернулась Риана:

- Покончить с собой? О чем ты? Проклятые могут???

Дай тихо всхлипнул.

-НЕТ! Не делай этого! Ни в коем случае! – испуганно заявила девушка и изо всех сил вцепилась в проклятого. - Этого действительно невозможно будет исправить!

Дайрен поднял руки, которые до этого времени беспомощно висели вдоль его тела, и обнял Ри в ответ.

-Все равно мне придется умереть рано или поздно,- его голос звучал все тише и тише. - Меня заставят…Я не железный! Я больше не могу этого выносить! Так почему бы не покончить с жизнью прямо сейчас?

- Нельзя, дорогой, нельзя! - Ри прислонилась щекой к голове инициатора. - Если сейчас у тебя, возможно, есть шанс спастись, то после самоубийства его точно не будет! Это навсегда!

- Нет у меня никакого шанса! – резко отрезал Дай. - С тех пор, как я подписал контракт с Деннисом! НИКАКОГО ШАНСА!

Некоторое время оба прижимались друг к другу так, словно пытались согреться.

-Удержи меня! Пожалуйста! – едва слышно попросил проклятый. - Согласно законам Зачарованного города, я признаю себя твоим должником. Можешь потребовать долг, когда захочешь… Только помоги мне сейчас!

- К демонам ваши законы! Я помогу, не беспокойся!

Глава 6

В доме Рианы установились новые правила. Инициатор безвылазно сидел в своей комнате. Но когда мысли о самоубийстве преследовали его особенно сильно, когда он был готов сдаться, когда эмоции готовы были задушить его… Тогда он приходил к кандидатке. Ри пыталась поддержать Дайрена, как могла. Она обнимала проклятого, гладила по спине и слушала, как он шепчет:

- Не оставляй меня… Не оставляй меня одного…Побудь со мной… пожалуйста… пожалуйста… не дай мне отправиться на Терру и там умереть! Пожалуйста…