Но чаще всего они просто сидели и молчали. Как ни странно, в такие моменты между ними не возникало неловкости. Они молчали, погруженные в свои мысли, и тишина объединяла их больше, чем могли бы объединить слова.

Да, Дайрен враг, но что плохого в том, чтобы немного помочь врагу? Если тебя хотят обидеть, отвечать тем же – значит играть противнику на руку. Допусти ненависть в свое сердце – и это чувство разъест душу, подобно кислоте. Наоборот, стоило врага пожалеть. Именно так можно сохранить себя от влияния демона, который живет и питается ненавистью.

Враг может причинить вред ее телу, так как он физически сильнее. Однако причинить вред душе сможет только в том случае, если она ему позволит. В этом девушка была твердо убеждена. Ри собиралась сдержать свое обещание и не дать возможность скорпиону - Дайрену себя укусить.

Главное – сохранить трезвую голову, не бросаться в крайности. Выход существует, и его следовало найти.

Риана знала за собой одну слабость – она до ужаса боялась физической боли и крови. Орала как резаная, попросту поранив палец. Если инициатор решит прибегнуть к пыткам, то беды не избежать. От одной мысли о возможных мучениях Риану начинало тошнить от страха. Поэтому она старалась не думать об этом. Следовало решать проблемы по мере поступления.

Наконец Риана дождалась: Дайрен начал понемногу оттаивать. Сначала перемены были почти незаметны. Инициатор начал прислушиваться к болтовне кандидатки, вставлять пару слов. Началось это так: Риана, наблюдая за Дайем, пьющим свое неизменное вино, озабоченно заметила, что так проблемы не решить, какими они не были бы. Неожиданно проклятый поднял голову и грустно усмехнулся:

- Мои проблемы решить невозможно. Вино не для этого. Оно помогает мне забыться.

- Алкоголь действует недолго!

- В моем случае каждая секунда на счету,- хрипло пробормотал Дайрен. - Я просто пытаюсь выжить.

-Чего стоит такая жизнь?! – пришла в ужас Ри.

-Если я умру, то моя душа попадет в Нижний мир к демонам. Там меня ждет вечная непрекращающаяся боль. Поэтому да, я предпочитаю жизнь в мире проклятых, где можно найти забвение в вине, такой альтернативе, - проклятый вновь опустил голову, пряча глаза, и замолчал. Надолго.

Молчала и девушка, чувствуя, что ее сердце разрывается от сочувствия. В тот день они больше не разговаривали. В словах не было нужды.

Не успела Риана отойти от такого признания, как последовали другие. Слушая очередной рассказ кандидатки о Радосе, инициатор вскользь бросил:

-Я тоже родился и вырос в деревне.

У Рианы отвалилась челюсть.

-Что тебя так удивляет? – поинтересовался Дайрен, скривив губы.

- Ты выглядишь… аристократом,- неуверенно ответила девушка, оглядев собеседника с головы до ног.

Проклятый слегка смутился.

-Что? – такая реакция удивила Ри.

-При подписании договора кандидат получает возможность изменить свою внешность. Единственную возможность,- Дай отхлебнул вино.

-Ты специально выбрал аристократическую внешность?- догадалась девушка и задумчиво пожевала губу. – Знаешь, я тут подумала… Мифы говорят, что у проклятых черные волосы, бледное лицо, серебристые глаза… Ты опирался на эти рассказы, когда решал, каким хочешь быть?

-Угадала,- уголки губ Дайрена слегка приподнялись. – В то время этот образ был популярен среди жителей Зачарованного города.

Ри замерла. Она первый раз видела некое подобие улыбки на лице инициатора. Неожиданно девушка почувствовала себя очень-очень счастливой. И обеспокоилась. Это показывало, как много стал значить для нее сидящий напротив человек.

- Но почему ты хотел выглядеть как все? – наконец нашлась с вопросом девушка и тут же пожалела об этом. Уголки губ Дайрена опустились. Что-то его расстроило.- Не отвечай, если не хочешь, - сразу же добавила Ри.

-Заботишься о моих чувствах?- проклятый вдруг бросил на кандидатку внимательный взгляд.

Риана неопределенно пожала плечами. Опять пришла тишина, как приходит в нужный момент старый и добрый друг. Никому не хотелось ее нарушать. Наконец Дайрен признал:

- Благодаря моей настоящей внешности я… слишком сильно выделялся. Мне хотелось слиться с толпой.

Риана проанализировала сказанное, но решила не комментировать. Не хотела еще больше огорчать собеседника. Девушка поспешила сменить тему разговора, а о том, как же выглядит ее инициатор на самом деле, подумать на досуге.

Нужно было разрядить обстановку, поэтому она пошутила:

-Значит, Промир выбрал такую… оригинальную внешность, потому что сливался с толпой, а ему захотелось выделяться?

-Верно подмечено,- Дайрен заметно расслабился.

-Кстати, зачем вы, проклятые, так хотите выглядеть аристократами?- Ри понесло. – В конце концов, ваш «Зачарованный город» – всего лишь небольшая деревня. Здесь же всего сто жителей!

Глаза инициатора весело блеснули.

Хорошо ли это?

Еще много о чем надо было подумать на досуге. Дайрен теперь говорит с ней на личные темы. Даже веселиться вместе с ней! Что нормально для обычного человека, но нормально ли для проклятого? Разве каждый из них не сам по себе? Открытость Дая настораживала. Чего хочет этим добиться? Хотя ясно: Дайрен хочет сформировать у нее эмоциональную зависимость. Ведь чем лучше она понимала его, тем дороже этот проклятый для нее становился.

Итак, Дайрен… Он и жертва, и охотник одновременно. Ему нужна помощь, в то же время его надо опасаться.

Он кукловод, а она – кукла. Такой он ее видит. Ее задача: постараться, чтобы он увидел в ней не объект для своих манипуляций, а человека. Только так можно подобраться к настоящему Дайрену. Который использует свою боль как маску, за которой можно спрятаться. Как средство для того, чтобы управлять своей кандидаткой. Словно собственные чувства для него – тоже куклы, которыми можно играть.

Риана еще могла понять, почему он так поступает с ней, но как он может так поступать с собой? Как надо совершенно не жалеть самого себя, чтобы вытворять такое?

Что ж, Риана хотела научиться общаться, и она общается. Хотела думать не только о себе, и теперь все ее мысли заняты неким инициатором. Что дальше? Не совершает ли она огромную, просто гигантскую ошибку? Почему-то ей кажется, что нет. Но это риск. И рискует она собой.

Эмоциональный подъем, который Ри испытывала в последнее время, пошел на спад. Девушка чувствовала, что ее время уходит. И она до сих пор не придумала, как выбраться из мира проклятых. Хуже того, в голове не промелькнуло ни одной идеи. Ри лишь осторожно поинтересовалась у Дайрена, не может ли какой-нибудь проклятый перенести ее обратно на Землю. И получила ожидаемый ответ: подписавшие контракт могут переносить только себя. Лишь Деннис перемещает из мира людей в мир проклятых кого-то, кроме себя, а именно кандидатов. Точка.

Риана даже не удивилась. Понимала, что все не так просто. Она явно поспешила праздновать победу. В обращениях девушки к Единому теперь сквозило отчаяние. Спрятавшись в своей спальне, Ри все повторяла:

-Ну помоги же, помоги мне, помоги! Я не знаю, что мне делать, помоги!!!

Повторяла и вслушивалась в тишину. Надеясь на какую-нибудь подсказку. Но ее не было. Или была, но Риана не могла ее осознать.

В то время, как кандидатка пыталась докричаться до Вышнего, инициатор пытался решить собственные проблемы.

Вначале Дайрен мог только часами сидеть в гостиной и заливать свою усталость вином. Его не волновало, что о нем подумает молоденькая кандидатка.

Девушка достаточно быстро сориентировалась в ситуации. Дай видел, что Ри просто разрывается от желания накинуться на него с расспросами. Однако сообразительная кандидатка просто сидела рядом, щебеча о какой-то ерунде часами. Впрочем, тема ее монолога была не важна, важно было то, что она пыталась показать своими действиями. Риана словно уверяла его: «Ты со мной в безопасности, ты можешь мне доверять …». Абсурдно с ее стороны было обещать ему это, а с его стороны абсурдно было бы поверить.