Потом он стал нам рассказывать московские новости:

— Ремонт интерната благополучно заканчивается, но самое интересное — это переговоры с Музеем восточных культур. Интернату предложили организовать туристский поход ни более, ни менее, как в Узбекистан, — собирать по кишлакам Ферганской долины национальные предметы домашнего обихода — посуду, одежду, зарисовывать национальные узоры. Я сам хочу возглавить поход семиклассников. Путешествие предвидится замечательное, у ребят на всю жизнь останутся в памяти чудесные впечатления. Через неделю можно бы отправиться в путь, но, к сожалению… — Тут Евгений Иванович вздохнул и печально добавил: — Денег не хватает…

Оказывается, вчера он весь день хлопотал в различных организациях. Некоторую сумму выделяет Детская туристская станция, шефы кое-что обещали, но всего этого, к сожалению, недостаточно.

— Будет очень жаль, если наше путешествие не состоится, — добавил он.

А немного спустя Евгений Иванович осторожно спросил:

— Сколько заработали ребята в колхозе?

К его удивлению, Владимир Викторович этого не знал — весь отчет вели Саша Вараввинский и Валера Шейкин.

— Идемте сейчас в правление, — предложил Владимир Викторович, — это недалекого, всего три километра, дорога лесом, мы очень хорошо прогуляемся.

Марья Петровна, Алевтина Алексеевна и я тоже не прочь были пройтись.

— Позвольте, — недоумевал Евгений Иванович, — если мы все уйдем, городок останется без взрослых?

— Не беспокойтесь, Евгений Иванович, — засмеялся Владимир Викторович, — бандиты не нападут, палатки не загорятся.

— Да в крайнем случае я пожар затушу, — раздался из-за плиты бас тети Тоси.

Прозвучал горн на тихий час. Ребята медленно разошлись по своим палаткам. Дежурный командир, сегодня это был мой недавний больной Витя Панкин, прошелся по улицам.

— Тише! Вот выговор на линейке закачу! — грозно шептал Витя в палатки.

— Этот неисправимый воспитанник, который столько раз мне зимой снижал показатели по поведению, у вас тут всех спать укладывает! — поразился Евгений Иванович. — Если бы я лично не видел, честное слово, не поверил бы.

Витя между тем подошел к нам.

— Владимир Викторович, — сказал он, по привычке шмыгая конопатым носиком и искоса поглядывая на Евгения Ивановича, — все в порядке, все отдыхают.

— Ну хорошо, Витя, — ответил Владимир Викторович, — мы сейчас пойдем в правление колхоза, ты останешься тут командовать.

Витя кивнул головой и побежал вприпрыжку, стараясь поймать платком пролетавшую бабочку. Как будто Витя получил самые обычные указания, а ведь, в сущности, Владимир Викторович доверил ему весь городок.

Евгений Иванович поколебался немного, потом решительно встал.

— Ну, раз у вас Панкин за начальника городка, пойдемте в правление колхоза. — По дороге он спросил Владимира Викторовича: — Объясните мне, пожалуйста, как вы тут наладили дисциплину? И почему ребята самостоятельно распоряжаются?

И тогда Владимир Викторович самым подробным образом рассказал о наших четырех законах.

— Да неужели это так? — несколько раз переспрашивал Евгений Иванович. — Неужели всем все можно? И ребята не пользуются своими правами, потому что, когда не запрещают, не интересно не слушаться.

— Не только поэтому, — ответил Владимир Викторович. — Скоро в нашей стране нигде не останется запретительных надписей: «Не сорить», «Не шуметь», «Не курить», — и, однако, никто даже нечаянно не будет нарушать порядок в общественных местах и портить народное добро. Надо уже привыкать к этому. Наши ребята действительно не шумят на тихом часе и укладываются спать за две минуты. Конечно, у нас всем все можно, но надо уметь разумно пользоваться этим «можно».

Алевтина Алексеевна поправила свои пышные светлые кудри и мечтательно сказала:

— Скоро настанет такое время, когда не только в нашем городке, а везде и всюду — в школах, на улицах и у себя дома, на фабриках, на заводах — всем, всем — и ребятам и взрослым — будет ВСЕ МОЖНО.

Мы замолчали. И, шагая дальше по асфальтовому шоссе, каждый из нас думал про себя об этом прекрасном будущем.

— А почему же вы весной о ваших четырех законах мне ничего не доложили? — неожиданно спросил Евгений Иванович начальника городка.

— Откровенно говоря, — ответил тот, — боялся, что запретите.

— Весьма вероятно, что запретил бы, — признался Евгений Иванович и повернул голову к Марье Петровне. — А неужели и вы с вашим не особенно покладистым характером подчинились четвертому закону?

— Один раз все-таки взорвалась, — вздохнула Марья Петровна.

За разговорами мы и не заметили, как пришли в ту деревню, где помещалось правление колхоза.

Бухгалтер колхоза — сумрачный мужчина в толстых очках — поиграл, поиграл на счетах и сказал, сколько мы заработали на прополке кукурузы, на посадке капусты и помидоров, вычел, сколько мы забрали картошки и молока и сколько Разноглазка пробыла под властью «хранителя сокровищ» Володи Дубасова.

После всех сложений и вычитаний денег осталось порядочно.

На обратном пути Евгений Иванович заметил, что этой суммы вполне хватило бы семиклассникам на поездку в Среднюю Азию.

Но ведь работали-то не одни семиклассники, а все, в том числе и самые младшие.

Что будем делать с заработанными деньгами? Этот вопрос постоянно задавали себе ребята из первых девяти отрядов. Обсуждался он и на заседаниях штаба.

«Какую-то часть отдадим десятому и одиннадцатому отрядам на дальний поход, а остальные деньги хорошо бы разделить между всеми, и пускай кто как хочет, так и тратит».

«А может быть, всем несколько раз пойти

в кино?»

«А что, если купить:

И пир устроить на весь мир?»

Неприятный денежный вопрос надо было решить сегодня до отъезда Евгения Ивановича.

Как только мы пришли в городок, за волейбольной площадкой прямо на траве собралось заседание штаба. Евгений Иванович и я сели на специально принесенные табуретки.

Саша Вараввинский и Валера Шейкин показали свои записи: как велся учет, сколько выработали старшие, сколько остальные. Признаться, в их клочках бумаги я не понял ничего, но «главный путешественник» самоуверенно назвал такие цифры, что мы все ахнули: у него получилось, что старшие почти ничего не заработали, а младшие, наоборот, слишком много.

Галя Клейн возмутилась и сказала, что Саша не знает таблицы умножения.

Для нашего «гениального математика» это было величайшим оскорблением. Он покраснел до кончиков ушей, снова стал считать и признался, что отчеркнул где-то лишний нуль. Заработок старших увеличился в десять раз, но и эта новая цифра, по мнению Гали, была смехотворно мала; она сказала, что все записи Валеры и Саши сплошная путаница, что старшие работали куда усерднее младших, они спины не разгибали, когда те баловались, разве можно равнять слабеньких малышей с ними — семиклассниками.

Теперь обиделся, «главный агроном» Валера, он сказал, что работали все очень хорошо, а баловались редко; к тому же старших только двадцать человек, а остальных целых восемьдесят один.

Словом, дележ заработанных денег грозил перейти в крупнейшую ссору.

Владимир Викторович беспокойно задвигался, видимо, собираясь говорить, но его опередила Южка.

— Я хочу предложить одну вещь, — сказала она очень серьезно. — не надо сейчас спорить, я уже давно задумала, только буду говорить не здесь, а на общем сборе. Кто за общий сбор — руки поднять.

Подняли все, кроме «главного путешественника».

Саша сказал: дали бы ему два дня, и он бы все подсчитал совершенно точно. На Сашу все замахали руками.

Валера проиграл «общий сбор».

— Ты мне все-таки скажи, что ты затеяла? — шепнул Владимир Викторович Южке, когда мы все встали, чтобы идти на площадь Радости.