Юрьев кивнул, он не доверял колдуну, но фактов, позволяющих уличить его во лжи, не было.

– Вернёмся к теме о нападении на защитников Церкви, кто вам дал информацию? – спросил Вадим.

– Я сам обо всём узнал, – улыбнулся Калиостро. – Я же опытный маг.

Вадим опять не поверил ему. Скорее всего у графа Сковородкина есть шпион, имя которого он старательно скрывает. Свой крот – важная фигура даже для колдуна.

– Как мне надоели эти настырные гости с юга! – проворчал колдун вслед назойливым посетителям.

Особенно великого мага злило то, что Вадим называет его по его неблагозвучной фамилии – Сковородкин.

Глава Двадцать Восьмая

– Всё это очень подозрительно, – твердил отец Ефим. – Теперь напали на вас. Единственным, кто точно знал, где вы будите – это Семёнов!

– Но он спас отца Александра! – горячо возразила Рита.

– Это было сделано с целью обмануть нас! Откуда он узнал, что отцу Александру грозит опасность? Откуда?

– Я почувствовал, – ответил Виталий.

Священник недоверчиво пожал плечами.

– У нас нет причин не доверять Виталию, – сказал отец Александр. – Я в нём не сомневаюсь!

– Очень велик риск! – возразил отец Ефим. – Вы рискуете своими людьми!

– Никто ничем не рискует! – возразил Михаил. – Мы всё доверяем Семёнову.

– Вполне, – кивнул Сергей.

– Но вы сомневаетесь, – сказал Ефим. – Кто из вас абсолютно уверен в его невиновности?

– Я уверена! – сказала Рита.

– Я тоже, – произнёс отец Александр.

Михаил и Сергей кивнули, хотя боролись с сомнением.

– Я всё понял, – вздохнул Виталий. – Если вы сомневаетесь во мне, мне лучше уйти. Сомнения вредят вам. Спасибо, что научили меня защищаться от Зла.

– Не уходи! – взмолилась Рита. – Не надо…

Она с трудом сдерживала слёзы.

– Не делай необдуманного выбора, подумай! – попросил Александр.

– Я уже сделал свой выбор, и вы об этом знаете, – ответил Виталий. – Против Калиостро я смогу за себя постоять. Вы меня научили. Жанну тоже не послушаю. Так что за меня не беспокойтесь. Удачи вам во всех ваших делах!

Виталий ушёл.

– Мне очень жаль, но это единственный выход, – сказал отец Ефим. – Не хочу вас расстраивать, но вы когда-нибудь задумывались, какая именно Сила у Виталия Семёнова? Разве божественная Сила даётся так просто? Этот человек опасен!

– Надо его вернуть! – робко попросила Рита.

– Нет, – остановил её Александр. – Сейчас у Виталия наступает тот самый переломный момент, когда он должен сам всё обдумать и сделать выбор! Это рано или поздно должно было случиться… мы не могли вечно опекать его… Хотя, представляю, каким трудным будет для него это испытание…

После встречи с отцом Александром отец Ефим решил сразу же заехать к Вадиму Юрьеву, чтобы ещё раз поделиться своей версией по поводу Семёнова. Он сразу же, не скрывая удовлетворения, сообщил об уходе Виталия.

– Мы заподозрили его в предательстве, – пояснял отец Ефим. – Семёнов не оправдывался… значит, что-то не чисто…

– Понятно, – кивнул Юрьев. – Возможно, как любой уважающий себя человек, он решил не надоедать обществу, которое ему не доверяет. Если бы у него была не чиста совесть, Семёнов постарался бы найти способ оправдаться.

– Зачем? – не понял священник.

– Чтобы остаться. Раз он служит тёмным силам, шпионя, ему нужно остаться любой ценой.

Отец Ефим пожал плечами.

– Я ему не доверяю, – твёрдо повторил он. – На мой взгляд, его уход только подтверждает нечистую совесть.

– Бедный Семёнов! – вздохнула девушка, когда отец Ефим ушёл. – Не могу понять, как отец Александр это допустил!

– Линуля, нам пока ничего не известно, – заметил Юрьев.

– Ты прав, нам нужно поговорить с Семёновым и отцом Александром. Уверена, они получше объяснят произошедшее…

Рита вернулась в загородный дом Виталия. Как она предполагала, он решил вернуться в город. Семёнов собирал свои вещи.

– Можешь гостить тут сколько захочешь, – сказал он Рите. – Я не против.

– Почему ты уезжаешь? – спросила Рита. – Ведь должна уехать я, это же твой дом.

– Я не могу выставить тебя, – ответил Семёнов. – К тому же тебе тут нравится! Оставайся! Я, честно, не возражаю… Даже рад этому…

Она покачала головой.

– Лучше я вернусь в свою квартиру, – решила девушка. – Мне так жаль, что ты уходишь…

Виталий обнял её.

– Мне тоже, – вздохнул он.

Семёнов чувствовал, что Рита чего-то боится. Наверно, ей теперь страшно оставаться в его доме и вообще находится с ним наедине. Виталий не винил девушку. Он с самого начала не вписывался в их компанию. Отец Александр возложил на него слишком большие надежды.

Рита быстро собрала свои вещи, их было немного.

Ехали молча, каждый был погружен в свои невесёлые мысли. Виталий хотел предложить Рите встретиться, но боялся. Вдруг ей запретили с ним видеться. Рита тоже хотела предложить встречу, но стеснялась.

Она позвонила Алине, сообщила, что возвращается домой, причины обещала объяснить при приезде.

– Можешь приехать? – попросила Рита подругу. – Ключ я тебе дала… Пожалуйста, приедь…

Семёнов подвёз Риту до дома. Он предложил ей помочь отнести сумку наверх. Рита отказалась. Она с ужасом подумала, что засомневалась в Виталии и даже начала бояться его, сама не зная почему. Неужели отец Ефим был прав? Виталий решил не навязываться.

Сумка была нетяжёлой и Рита быстро поднялась на второй этаж, где жила. Дверь открыла взволнованная Лина. Рита упала ей на плечо и разрыдалась.

– Я всё знаю, – тихо сказала Алина. – Только что звонил отец Александр… По-моему, плакать ещё рано… С Виталием всё хорошо… и ты его не раз увидишь… Пойдём, я заварила твой любимый чай, принесла конфет.

Они вошли в комнату, где их ждал Вадим. Рита быстро вытерла слёзы. Ей стало стыдно. Лина, видя смущение подруги, испытала неловкость, что не сообщила ей раньше о приезде Юрьева.

– А ты веришь ему? – прямо спросил Вадим.

– Верю, – уверенно ответила Рита. – Я же помогала ему обрести себя! И Виталий был таким искренним… И я…

– Похоже, что ты сомневаешься, – заметил Вадим. – Это плохо.

– Мне самой стыдно! Но я не знаю, где истина, а где ложь! Но я надеюсь, что всё будет хорошо… Я хочу, чтобы вы поговорили с Виталием.

– Именно это я и собираюсь сделать, – ответил Юрьев. – Только для меня он подозреваемый. Извини. Мне бы тоже хотелось верить ему, но пока расследование не закончится, я не имею права.

– Понимаю… Я поеду с вами!

– Не стоит, – возразил Вадим. – Лучше тебе пообщаться лично с ним.

– Правильно, – согласилась Алина. – Я передам ему, что ты хочешь с ним встретиться. Так что жди звонка.

Рита кивнула, хотя она не была уверена, что Виталий захочет её видеть. Она корила себя за то, что так холодно рассталась с ним. Разве это по-дружески? Рита считала, что почти предала его!

Глава Двадцать Девятая

Виталий Семёнов, ожидая Вадима и Алину, коротал время за чтением. Звонок в дверь отвлёк его. Виталий взглянул на часы. До прихода Юрьева оставалось ещё много времени.

– Странно, этот парень показался мне пунктуальным, – проворчал он, нехотя поднимаясь с дивана.

Семёнов открыл дверь. На пороге стояла Жанна.

– Не ждал? – произнесла она с добродушной улыбкой, от которой веяло холодком.

– Не надо забывать смотреть в глазок, – проворчал на себя Виталий.

– Глазок? – язвительно переспросила ведьма. – Разве ты, зная, что я пришла, не открыл бы дверь? Неужели ты бы испугался?

– Зря теряете время, Жанна, – спокойно ответил он.

Жанна демонстративно зевнула.

– Я тебя не тяну, только предлагаю, – театрально пожимая плечами, ответила ведьма. – Знал бы ты, сколько людей мечтали оказаться на твоём месте.

– Ну, вербуйте их!

– Увы, все они бездарности! О, неужели ты не сердишься на компанию священника, ведь они так сильно тебя обидели! Это после того, как ты спас Александра – их лидера! Какая неблагодарность!