— Ты куда?

— Я к себе. Или мне чтоб пойти туда, надо спросить разрешения? — вопросительно приподняла я бровь. — Спокойной ночи.

Не дождавшись ответа, я поднялась к себе и долго лежала, глядя в потолок. Пару раз заглядывала горничная спрашивая нужно ли мне что‑то и предлагала зажечь свет, но я отослала девушку. Возле меня растянулись ласки, пытаясь развлечь меня рассказом про свою войну с Кузей. Я слушала их в пол уха, но им не нужен был активный слушатель — они лишь хвалились своими успехами и достижениями. Они единственное не пытались жалеть меня, не спрашивали, как я себя чувствую, а лишь иногда подолгу лежали рядом, когда становилось совсем плохо, а боль волной накрывала пополам с ощущением ненужности.

Переложив ласок на мягкое кресло, я переоделась в ночную рубашку ниже колена из мягкого материала и забралась под одеяла — ночи были прохладными, а я любила спать с открытым окном.

Единственное осталось неизменным. Вот уже две недели, проводя день, скорее по привычке, я с болью ожидала ночи, ведь тогда было самое ужасное время — каждую ночь ко мне приходил он. Я боялась и ждала этого. Ведь за возможность видеть его можно пожертвовать многим, но видеть и не быть с ним было невыносимо. Нейт… Я запретила себя называть его по имени, ведь он предал меня. Или нет. А что если Майя что‑то перепутала? А может, он просто не знает, где искать? Через месяц будет балл в честь дня рождения Дана с Киром. Ведь не может король оборотней не явиться на такое официальное торжество? В сердце зародилась надежда.

А может не стоит себя мучить? Ведь увидеть его с другой будет безумно больно. Смотреть в его лживые глаза и видеть насмешку. А что если он захочет жениться на мне, когда узнает что я дочь Темного Властелина? Как мне тогда жить, зная, что он женился на мне из‑за статуса в то время, когда сердце разрывается от любви? Как я смогу терпеть его любовниц и содержанок?

Постепенно мыслей в голове становится все меньше, а веки тяжелеют и я засыпаю. Я вновь была в одном из своих кошмаров, но даже ему я благодарена за возможность увидеть Нейта.

— Не уходи, — шепчу я сквозь слезы. Нейт стоял посреди леса, призрачного леса, в котором едва не погибли, но он постепенно отдалялся от меня. Создавалось ощущение, что с каждой секундой он дальше и дальше, хотя ноги его оставались неподвижными. Вокруг нас был туман. Белое марево укрывало нас до колен, но вскоре поднималось выше и выше, пока не скрыло его от меня полностью.

— Нееет, — кричу я, натыкаясь на сухие ветки мертвых деревьев, но ничего не видно даже на расстоянии вытянутой руки и просыпаюсь.

ГЛАВА 69

Леарина

Всего лишь сон. Еще один кошмар, почти ставший реальностью.

Я вытираю слезы ладонью, фокусируя взгляд на очертаниях своей комнаты. Тот же потолок, те же стены, та же кровать с легким, шифоновым балдахином. Солнце уже поднялось высоко и я потягиваясь, встаю. Сейчас мне как никогда нужна поддержка. Не семьи. Нет. Силы мне дает лес.

— Леа, ты опять говорила во мне, — ворчит Дил, потягиваясь и 'случайно' спихивает брата с кресла, который хвостатые облюбовали сразу же по возвращению.

— Знаю, — вздыхаю я и иду в душ. Ледяная вода помогает хоть немного привести свое тело в состояние 'скорее жива, чем зомби', а легкая макияж скрывает бескровные губы и синяки под глазами. Красавица! Я прохожу мимо спящих тушек и спускаюсь вниз по лестнице.

Сегодня мне как‑то особенно тяжело. Завтра должны вернуться родители, а мне на душе тоскливее. А может это от того, что сон сегодня подействовал на меня сильнее предыдущих?

Я не преодолела еще и половины пути, как услышала голос матери. Они вернулись раньше?

— А вы тут как? Все в порядке? — я четко представила, как мама пытается пригладить Дана по голове, как маленького, а тот упрямиться.

— Да, только вот Леа наша загрустила, — вздыхает Кузя и что‑то невразумительно мычит. Кажется, братец закрыл рот коту заклятием. Как бы не поплатился он.

— Дан, — отец практически рычит.

— А что сразу Дан? Все хорошо, она гулять ходит. Может, девочка влюбилась! — возмущался брат, не понимая, как точно и метко попал в цель. В самое яблочко.

— В кого? Она же замок не покидала, — мамин голос звучит удивленно, — или вы что‑то нам не рассказали?

— Мам, пап, вы вернулись, — в комнату влетела я и, наплевав на законы приличия, бросилась их обнимать.

— Нам тут твои братья сказали, что ты грустная ходишь, — мама внимательно всматривалась в мое лицо.

— Мам, ну что девушке уже и погрустить нельзя? Какой‑то неудачный любовный роман попался, — пожала я плечами, надеясь, что мне удалось развеять ее сомнения. По ее дорожному платью было видно, что они только вернулись и даже не заходили к себе. Счастливые — их глаза так и сияют, хотя складочка между бровями мамы говорит о том, что разговор еще продолжиться, но уже наедине. Вот тогда выкрутиться будет сложнее. — А вы как? Как поездка? — я была полна наигранного энтузиазма.

— Хорошо, мы были у Сары, — мама затащила отца в гости к подруге из‑за которой собственно родители и познакомились, — тебе, кстати, Мари привет передавала и звала в гости.

— Спасибо, — поблагодарила я, услышав имя подруги. Дочь Сары часто гостила у нас и в детстве мы играли, но сейчас та обучается в Академии, постигая стихию воды, поэтому мы давно не виделись.

— У них сейчас каникулы, — продолжала мама, рассказывая подробности их пребывания у дедушки. Папа только фыркал, когда супруга рассказывала, как его ублажала теща, чтоб тот ненароком ее в лягушку не превратил. Мама с загадочной улыбкой намекнула, что вполне возможно у нас в семье будет пополнение, чему очень обрадовался Кир, мечтая ставить опыты, а Кузю аж передернуло.

Мы переместились в малую столовую, где слуги накрыли завтрак, оставив нас наедине.

— Вы тут тоже не скучали? — спросил папа, наливая себе в чашку кофе.

— Ой, не скучалииииииии, — нагло протянул из‑под стола Кузя. Кажется, Дан хотел вновь 'закрыть' рот пушистику, но кот цапнул того за руку и, недовольно фыркнув, удалился. В дверь тихо постучали и, после разрешения, в комнату вошел дворецкий.

— Сир, к вам гонец из империи оборотней, — мужчина склонил голову, выражая почтение господину.

— Приглашай его сюда, — отец одел маску холодного и беспристрастного короля, а братья последовали его примеру.

Я же присела рядом с матерью на небольшой диванчик, расположенный у окна, где мы любили сидеть, болтая о пустяках.

В малую гостиную, большую часть которой занимал большой стол, влетел запыхавшийся мужчина. У меня почему‑то не осталось сомнений, что он оборотень. Вот только кто… Небольшие глазки какого‑то мутно — серого оттенка, нос картошкой, округлое лицо с низким лбом. Медведь?

— Мое почтение, Ваше Высочество, — гонец учтиво поклонился, протерев испарину, что выступила у него на лбу. Давно не присутствовала на аудиенциях и позабыла, как репутация тирана и темного мага действует на обычных граждан.

— Продолжай, — разрешил отец, а я замерла, перестав пить чашку, чувствуя комок в горле. Нейт нашел меня? Он хочет пригласить нас к себе? Или нанесет официальный визит? От нетерпения я едва не прикрикнула на медлительного мужчину, который все еще не приступил к рассказу.

— Как вы уже знаете, недавно на престол взошел новый король, — торжественно начал гонец.

— Допустим, — уклончиво сказал отец.

— Сейчас во все концы Каммириона были разосланы гонцы, чтоб сообщить, что через две недели состоится бал по случаю восхождения короля Нэтариэна Ибриса Теворского иль Маккензи на престол, — торжественно изрек мужчина. Сердце подпрыгнуло, застучав с удвоенной скоростью, а чашка тихо звякнула о блюдце. Я увижу его! В голове не было ни одной связной мысли, ведь он увидит меня и все встанет на свои места. Я буду самая красивая, а он закружит меня в своих объятиях. Я опустила голову чтоб никто не заметил блеска в глазах и предвкушающей улыбки.