— Нет, — ответил я, продолжая следить за дорогой.

Оставив Рина возится с лошадью, я пошел вслед за Ориштом в гостиницу. На первом этаже находилась какая‑то третьесортная харчевня. Мда, теперь я понимаю, почему Оришт остановил нас, чтобы поужинать в лесу, лучше подстрелить себя мясо самому, чем придумывать из кого его добыл хозяин гостиницы, 'худенькую' фигуру которого, не каждая дверь может пропустить.

Вскоре зашел Рин, и Оришт объявил, что комнаты они займут с торговцами и Адри, а мы с мальцом будем сторожить товар. Я уже развернулся, чтобы пойти к повозкам, как услышал возмущенный голос паренька.

— А почему она будет спать? Она ведь тоже товар нанималась охранять!

— Не куксись, хомячок! Был бы и ты дамой, тебе тоже можно было бы спать спокойно! — я взъерошил волосы паренька и, пожелав всем спокойной ночи, пошел на улицу, краем ока отмечая, что моего мальца остановила наемница.

'Что ей от него могло понадобиться!?' — мысленно удивился я, медленно идя к повозкам, но сразу же начал успокаивать себя, Адри просто что‑то спросить хочет. Ничего страшного. Но почему мне тогда эту девицу за волосы хочется оттаскать. С ужасом осознав, что начинаю ревновать, я остановился.

'Нет, я не ревную, я просто переживаю!' — настойчиво сказал я себе. До меня так быстро не дошло, поэтому эту фразу пришлось повторить себе еще три раза. Когда я обошел два круга вокруг повозок, посидел пару минут, пнул камень, желание оттаскать эту девицу за патлы возросло в два раза.

Подскочив на месте, я решительно двинулся в гостиницу.

— Детка, скрасишь ночку молодому — красивому! — услышал я мужской голос и устремился туда. Почему мне кажется, что в гуще этой попойки Рин. Интересно, он сам нарывается, или неприятности к нему просто так липнут?

— Эй! — возмутился голос Рина, который я с трудом различил среди гомона компании нетрезвых мужиков.

— Стоп, ребята, я не понял. Задок, как у девки, а спереди пацан, хоть и смазливый, — пьяно рассмеялся один из них, заставив меня мысленно хмыкнуть. Не только я 'падкий' на паренька. Тем временем домогания этого нетрезвого мужика достигли апогея:

— Да, какая разница тебе, Хенр, оттащи его в комнату, там на ощупь уже определишь! Поиграетесь немного, — захохотал один из мужчин, а паренек замер и перестал пытаться вырваться. И это он нанялся охранять товар, не умея себя защитить?

— Он со мной, — тихо сказал я, привлекая к себе внимание. Зверь рвался на волю, желая показать, кому принадлежит добыча.

— А ты тоже поразвлечься захотел? — хохотнул мужчина, не понимая, кто стоит перед ним.

— Конечно, — согласился я, стараясь успокоиться. Устраивать кровавое месиво здесь не хотелось.

— Так мы первые его заметили! — возмутился второй мужчина, протягивая руки к моему мальцу. Внутреннее я кричало: 'Не отдам!'.

— Я неясно выразился? Он со мной, — медленно сказал я с рычащими норками в голосе.

— Да что ты за безликий такой? Может поделишься мальцом? — продолжал торги мужчина, удерживающий Рина.

— Я же сказал. Или повторить? — в какую‑то долю секунды я потерял контроль и, благодаря звериной скорости оказался совсем рядом, а рука уже сжимала меч. Не знаю, как я сдержался… Может, зверь стал слабее, и я его могу полностью контролировать, а может, тому виной испуганный взгляд Рина.

— Понял, понял. Вы бы так сразу сказали, что делиться не будете. Я ж не думал, что это паренек, показалось, что девушка, — дрожащим голосом проговорил мужчина, стряхивая с Рина невидимые пылинки, дабы показать, что малец в полной безопасности.

— Ты что уже парня от девушки не в состоянии отличить? — холодно спросил я и подтолкнул, замершего на месте мальца в сторону двери.

И зачем ему было там сидеть так долго в таверне? Разве он не понимает, что может случиться в таком месте с девушкой со смазливой мордашкой. Тьфу. Парнем со смазливой мордашкой. Чтобы не прибить и не расцеловать испуганного Рина (причем я сам не определился, чего хотел больше), я быстрым шагом пошел к повозкам.

— Спасибо, — услышал я тихий голос паренька, что заставил меня оглянуться.

— Спящая красавица, ты умеешь благодарить? — резко бросил я, остановившись. Эти неожиданные слова были абсолютно неприсущие ему. Парень мог язвить, злиться, ругаться, но благодарить… да еще так искренне…

— Да, умею, — гордо ответил паренек, даже не заметив, как я его назвал. Привыкает? Мое самолюбие пело от счастья.

— Вот уж не думал. Это все? А где 'я сам справлюсь', 'зачем', 'не надо было'? — продолжал возмущаться я, будучи не в силах остановиться.

— Не надо было, — сконфуженно пробормотал Рин, разозлив меня еще больше.

— Не надо!? Да ты за себя постоять не можешь? И зачем только в наемники подался? Что‑то с теткой случилось? — продолжал я кричать, не в силах справиться с эмоциями. Мои нотации прервал тихий всхлип.

— Ничего, — ответил Рин.

— Эй, ты чего? — обеспокоенно спросил я, забеспокоившись.

— Ничего, — как заведенный повторил парень, всхлипнув еще раз. А он оказывается ранимее, чем я мог предположить.

— Вот и хорошо, иди, поспи, а я подежурю, — сказал я, набросив на мальца свой плащ и подтолкнув к повозке.

— Хорошо, — согласился малец, устраиваясь поудобнее. Но стоило ему лечь, как послышался рев его живота.

— Прости, — тихо сказал малец, покраснев.

— Надо было есть, а не строить из себя барышню на выданье! — фыркнул я.

— А я ел! — возмутился Рин, а его живот вновь заурчал.

— Держи, — сказал я, протянув сверток со своеобразным ужином. Сегодня, прежде чем идти искать Рина, я замотал немного мяса и хлеба в листья, чтоб оголодавший растущий организм получил свою порцию, невзирая на капризы хозяина.

— Что это? — осторожно поинтересовался Рин, но сверток в руки взял.

— Да так, — отмахнулся я, сделав шаг назад, а паренек принялся разворачивать листы, чтоб с удивлением узреть еду.

— Это мне? — спросила я, широко раскрыв глаза.

— Ну не мне же, — раздраженно бросил я, после чего уже более спокойно добавил, — ешь, я же вижу, что ты голоден.

Не успел я договорить, как рядом с Рином объявился хорек. Или ласка. Как там его? Впрочем, не важно. Пока я размышлял, эти зверек сел на задние лапки, ожидая свою часть.

— Ты с ними до сих пор возишься? — спросил я, кивнув в сторону ласки.

— Ага, — согласился Рин, уплетая за обе щеки мясо.

— И разговариваешь? — вновь уточнил я, слабо надеясь на то, что малец вновь стал нормальным.

— Ага, — вновь согласился малец.

— Ясно, — протянул я.

— Вот и поговорили. Будешь? — спросил паренек, протягивая мне часть ужина. Отказавшись, я отошел и сел недалеко, чтоб было видно и повозки и Рина. Мало ли? А вдруг те мужики решат и сюда нагрянуть? Малец же, поев, уже практически дремал, как я вспомнил, о чем хотел у него спросить.

— Слушай, малец, а сколько тебе лет?

— Семнадцать, — сонно пробормотал парень.

— Странно, ты выглядишь моложе, — хмыкнул я.

— А сколько тебе? — спросил Рин спустя пару минут.

— Сто сорок, — ответил я абсолютно честно.

— Ты тоже выглядишь моложе, — пробормотал парень.

Спустя несколько часов, я встал и подошел ближе. Всматриваясь в нежные черты лица, мальца, я думал о своем, о счастливом детстве и веселой юности. Рядом с пареньком спали ласки, обернувшись пушистыми хвостами. Поправив плащ, я уже собирался отходить, как услышал тихий вопрос Рина:

— А ты ведь не человек, Риэн?

— Нет, — честно ответил я, слушая равномерное дыхание Рина.

Парень спал, но даже во сне думал обо мне. На губах заиграла теплая улыбка, и я вернулся на свое место, думая о том, что на утро Рин не будет этого помнить, но груз на моей душе стал меньше, и от этого становилось теплее.

ГЛАВА 36

Леарина

Кажется, ночью мне что‑то снилось, то ли волк, то ли белый барс, то ли ласки, танцующие хоровод, только было их не двое, а три десятка. Наутро я ничего не помнила, но проснулась бодрая и отдохнувшая. Отдельной дымкой в памяти был разговор с Риэном. Вроде, я спросила вчера у него о чем‑то, но совершенно не помню, о чем.