На сборы потребовалось немного времени, и вечером, в восьмом часу, Саша и Евгений уже входили в квартиру Сапфиров, которая находилась на берегу канала поблизости от дома, где жила семья президента.

Саша позвонила юристу. Тот долго допытывался, кто ему звонит. Саша говорила, что она падчерица Сапфира, что юрист был у них на питерской квартире, и она, Саша, вместе с сыном Сапфира показывали ему террариум.

— Ах, да, знаю, конечно. Знаю, но что вы от меня хотите?

— У меня к вам письмо от тети Сони. Да и так… хотела бы вам кое–что сказать.

— Хорошо, я приеду. Но только не сейчас, а завтра в двенадцать часов дня.

В назначенный срок к дому подъехали две машины. Юрист ездил с большой охраной. На лифте поднялся отряд из пяти человек: двое прошли в квартиру, все обследовали, а затем, оставив у двери двух часовых, мягко вкатился Тетя — Дядя.

Пили кофе. Саша умело разыгрывала современную девицу, сидела в кресле в рискованно короткой юбочке и еще более рискованно, закинув одну ногу на другую. Юрист, бросая невольные взгляды на ее ноги и по достоинству их оценивая, все больше проникался доверием к Саше, читал и перечитывал короткое тревожное письмо Сони, которое, кстати говоря, составил Качалин и он же подписал.

«Дорогой …… Забыла, как Вас зовут, простите меня, глупую. Мне с этими деньгами совсем заморочили голову, Николай меня пугает, советует послать письмо в правительство Примакову и в российский Центробанк Геращенко, а я знаю, что он плут великий, слышала это от Сени, а Николай говорит, пусть он освободит нас от этих проклятых миллиардов и пошлет их в Приморье и в Кузбасс шахтерам, и накормит там голодных детей, даст зарплату учителям, и тогда уже они не будут показывать на нас пальцем и требовать арестовать, судить, и на всю жизнь запереть в тюрьму, как будто я какая преступница.

Не знаю, не знаю, что мне делать. А тут еще мои ноги. Они совсем не ходят, и мне требуются две женщины, чтобы за мной ухаживать и возить меня на коляске.

Приезжайте, пожалуйста, помогите решить мне все мои проблемы. Я живу в селе, где меня лечит березовым грибом один хороший человек, хотя он и гой. А в Питер я ехать боюсь, там недавно снайпер застрелил Малевича. Мы его знали, он помогал Сене, а Сеня помогал ему, а им обоим помогал Субчик, уже наш, такой хороший человек. Но я заболталась, а нам надо встретиться, и говорить мы будем без Николая, а с вами вдвоем. Я от него устала и не могу бежать, потому что мои ноги, — о, мои ноги!.. Ваша Соня».

На следующий день к вечеру машина, в которой за рулем сидел Евгений и рядом с ним охранник юриста, а в заднем салоне — Юрист и Саша, и сзади следовавшая по пятам машина с четырьмя охранниками въехали в Сосновку.

В гараже Саша с юристом прошли в комнату–пристройку, а охранники расположились так, чтобы все видеть и в случае опасности отбить любое нападение на их хозяина.

Саша беспечно разыгрывала роль радушной хозяйки, — она и вообще вела себя раскованно, не прочь была пококетничать с кавалером, которого, как она ему сказала еще в дороге, считала вовсе не противным, а скорее даже забавным и очень милым.

Юрист же тянулся к ней так, будто его схватили токи могучего магнита, и оттого он испытывал неизъяснимое волнение.

Пришел Павел Огородников, Саша представила его как хозяина гаража. Любопытный, желающий все знать Тетя — Дядя выразил восхищение гаражом, стоявшими в соседнем помещении двумя новыми машинами — «Фордом» и «Мерседесом», спросил:

— Вы, верно, преуспевающий бизнесмен?

На что Павел бодро и с гордостью ответил:

— Я преподаю в школе, — мы теперь все так… живем не тужим.

Из холодильника достал консервы, копченую колбасу и все, что нужно было к чаю и кофе. Юрист обрадовался и без приглашения сел за стол, но вдруг помрачнел, схватился за живот и застонал. Саша смотрела на него с недоумением. Она вскипятила чайник и хотела разливать чай, но юрист стонал все громче, раскачивался над столом и ни на кого не смотрел.

— Что с вами? — подошла к нему Саша.

— Ничего, ничего… это у меня бывает. Аппендицит разыгрался.

С трудом поднялся и, согнувшись, поплелся к дивану. Лег на спину и велел позвать Олега.

— Кто это — Олег?

— Охранник. Он там, за дверью.

Саша вышла и увидела парня в просторной кожаной куртке, в берете с круглой, как медаль, эмблемой на лбу. Она видела его в московской квартире.

— Вы Олег?

— Я, а что?

— Шеф зовет.

Олег поднял руку, кого–то позвал на свое место. И не торопясь вошел в комнату. Юрист тянул к нему руку:

— Там, в моей сумке, желудочные таблетки.

Олег принес ему лекарство. Тот проглотил и некоторое время со страхом смотрел в потолок. Повернул лицо к Саше:

— У вас тут больница есть?

Ему ответил Павел Огородников:

— Есть больница, и хороший хирург — в случае чего…

— Да, кажется, хирург мне будет нужен. Боль все сильнее. Я уже терпеть не могу.

Саша подумала: «Хорошо, что ничего не поел. На нас бы грешил».

Она вышла из гаража и пошла прочь от него — через дорогу. Здесь, убедившись, что поблизости нет охранников, вынула из нагрудного кармана куртки телефон, позвонила Качалину:

— Сергей Владимирович! Мы на месте, в Сосновке. Юрист в гараже, но ему плохо, разболелся живот. Говорит, что нужна будет операция.

— Хорошо, мы сейчас едем.

Огородников позвонил доктору, попросил его прийти. Юристу сказал:

— Он тут живет недалеко. Сейчас будет.

А юристу все хуже. Он схватился за живот, стонет и то к спинке дивана повернется, то тянет руку к Саше, просит о помощи. Лицо его сделалось бледным, на лбу выступили крупные капли пота.

Пришла докторша, молодая женщина в очках. Задает вопросы, ощупывает живот. В каком–то месте сильно надавила — юрист вскрикнул.

— Да, похоже у вас аппендицит. Повезем в больницу.

Огородников выкатил «Мерседес».

Вечером сделали операцию, а к ночи в Сосновку приехали Качалин с Николаем Васильевичем. Тетя Лиза накормила гостей ужином, предложила им занять комнату, в которой жил Антон. И Саша обрадовалась, но Качалин сказал:

— Спасибо, но мы будем жить в гостинице.

Саша принялась уговаривать Сергея остаться. «Мне будет с вами веселее, да и боюсь я одна, — пускалась она на хитрость, но Сергей был непреклонен: «Мы будем жить в гостинице».

Тон речи его был глуховатым и категоричным, — Саше это не понравилось, и она обиделась, ушла в свою комнату и легла спать. И уже крепко уснула, ей привиделась Австралия, сверкающий солнцем океан, но тут ее разбудила хозяйка.

— Саша, милая, вы не возражаете, если у нас поселится Олег Михайлович?

— Кто?.. Какой Олег Михайлович?

— Он будто приехал с тем важным начальником, которому сделали операцию.

Спросонья Саша не могла понять, кто это Олег Михайлович и зачем он здесь, но затем вспомнила: тот парень, который в охране юриста. Вроде бы начальник охраны.

— Мне–то что! Пусть поселяется.

Саша повалилась на постель и тотчас же уснула. А хозяйка принимала нового гостя, кормила его, а затем провела в комнату Антона.

Новый жилец ей понравился: скромный, неразговорчивый, сказал, что будет платить пять долларов в сутки. Пять долла- ров — это хорошие деньги.

Завтракали вместе. Олег на Сашу поглядывал украдкой и с какой–то затаенной опаской. В гараже он принял ее за хозяйку двух дорогих иномарок и большого, не похожего на гараж каменного помещения, но здесь он еще ее положения не определил, хотя и видел, что она тут жилец временный, что тетя Лиза ей не мать, не тетя, а, похоже, тоже чужая женщина.

Олег несмело заговорил:

— Вас тут принимали за парня.

— У меня работа мужская, — пояснила Саша, — и потому я прическу ношу такую — под мальчика.

Они посмотрели друг другу в глаза, и оба дрогнули, развели взгляды по сторонам. Очень уж выразительными показались им глаза друг у друга. О Сашиных глазах и говорить нечего: они для каждого мужчины, особенно для малоопытного парня, трудно переносимы, почти непереносимы, но и в глазах Олега не одна девица тонула. В них было что–то детское — доверчивое и зовущее куда–то: к дружбе, к откровенности, к играм и забавам. Олег всем обликом показывал богатыря, а взглядом душу еще не раскрывшуюся, юношу не окрепшего, почти младенца.