- Да я и сам не понимаю, - академик в недоумении развел руками, -при чем тут мои жесты, власть? Разве я когда-нибудь хотел власти? Олег, скажите честно, я когда-нибудь на вас давил, принуждал?
- Григорий Семенович, да Бог с вами! О чем вы говорите, мне с вами работать было очень приятно, клянусь.
- Спасибо, - у академика закружилась голова, и он прислонился к столу. - А то вы знаете, я уже сам себе не доверяю, может быть, я действительно давлю на людей, поступаю как властный старый самодур. Даже в голове что-то поехало в сторону. - Академик повращал шеей.
- Вам нельзя волноваться, - испуганно вскричал Олег, -посмотрите, у вас в глазу кровоизлияние, весь правый глаз кровью залит, и лицо покраснело.
- Да? - удивился академик, - а я-то думаю, что же это все как в тумане, - он кряхтя сел в кресло. - Да, иногда чувствую себя совсем стариком. Честное слово, если бы кто-то рассказал про сегодняшние события, не поверил бы. Меня друзья предупреждали, что Ефим иногда выкидывает фокусы, но говорили, что он человек очень порядочный, погорячится и отойдет, а если слово дал, обязательно сдержит. Ведь он же Володе обещал его пригласить!
- Я бы на вашем месте срочно связался с друзьями, может быть, они смогут помочь. - Олег нервно провел рукой по волосам. - А там, глядишь, и Володю удастся куда-нибудь пристроить.
- Да, может быть вы и правы. Черт, как будто снится все! - академик встряхнул головой. - Олег, я право чувствую себя перед вами виноватым, ведь теперь из-за меня и вам несдобровать.
- Ничего, я выдержу. А не выдержу, уеду, и дело с концом!
- Нет, нет, это вы погодите, - академик, прищуриваясь, надел очки и достал из ящика стола пухлую записную книжку в кожаном переплете. В книжку были вложены бесчисленные листочки, обрывки бумаги, исписанные адресами, перечеркнутые закорючками формул и диаграммами. Старая кожа на переплете книжечки вытерлась и обтрепалась.
- Вы знаете, что мне удалось раскопать в перерывах между изучением этих дырок, будь они неладны? - Академик воодушевился, лицо его осветилось лучезарным и одновременно ироничным взглядом, и он лукаво взглянул на Олега. - За это, уважаемый, можно и Нобеля схватить, если повезет. Ну да хрен с ним, с Нобелем, динамитчик паршивый, не в нем дело! Я тут как-то сидел и смотрел на уравнения, результатики-то наших старых, еще московских экспериментов у меня с собой. И выявилась поразительная, красивейшая закономерность! Все это проглядели, вернее, знаете, как бывает: грибы когда-нибудь собирали? Все грибнички рвут с утречка с корзинками в заветные чащи, полянки, чешут через лес в своих резиновых сапогах, сердце екает: "А вдруг мою полянку уже обобрали"… А кто-то сел отдохнуть, и мать честная! Вдоль самой дорожки, по которой только что толпа промчалась, растут родимые, белые, крепкие, с коричневой шляпкой!
- Ну, вы художественно излагаете, - Олег заинтригованно посмотрел на академика, - даже самому в лес захотелось! Там тишина, листья шуршат и вокруг ни Ефима, ни Бориса…
- Ну да, так вот я обнаружил явление удивительное, которое столько всего объясняет, что все эти профессора из местных университетов будут меня на руках носить. А может быть, - и академик торжествующе посмотрел на Олега, - и вас со мной впридачу. К тому же в промышленности это если не переворот, то все-таки небольшая революция.
- Я-то причем? - Олег удивился. - Это же ваша работа.
- А кто об этом знает? Не выпендривайтесь, Олег. Считайте, что это нас из окопа вытаскивают… Я сейчас позвоню своему старому другу, американцу, он у меня в гостях в Москве целый месяц жил. Он здесь недалеко работает, директор большой лаборатории, знаменитость. Нобеля он, правда, не схватил, размаху не хватило, но медалей и призов всяких до хрена, что твой Брежнев на параде! Я ему намекну на мое открытие, он мужик цепкий, наверняка что-нибудь устроит.
Академик снял телефонную трубку и, прищуриваясь, с трудом разбирая мелкие цифры, набрал номер.
- Билл, - это Григорий, из Москвы. Нет, я в Америке. Ну видишь! Ты знаешь, я здесь недалеко, работаю в компании "Пусик". Ну да, это компания так называется… Нет, недавно, но закрутился, только сейчас собрался позвонить. Да, и я чертовски рад! Работа? Прекрасно, у меня есть кое-что новенькое, закачаешься! Давление в нашей задачке в тысячи раз вырастает… Интересно? Конечно, встретимся. Среда? Отлично, диктую адрес…
- Ну, что? - Олег заинтересованно подошел поближе.
- Клюнул как миленький. В среду примчится. Он хороший мужик, сильный, цепкий. - Академик от волнения потер лоб ладонью. - Эх, ваш покорный слуга, конечно осел и старый тупица. Как же так, накинулся на эти подставки, все забросил. Надо было сразу же ему позвонить. Да у меня и в других штатах несколько хороших знакомых в университетах есть. Ведь мы в России в нашей области все-таки пионерами были, на всех симпозиумах приглашенные доклады, американцы в рот нам смотрели!
- Да, - Олег скептически посмотрел по сторонам. - Как в сказке: нам бы день простоять, нам бы ночь продержаться. До среды, между прочим, еще два дня.
- Я, - академик вдруг как-то обмяк и сел на стул, - когда он отойдет, схожу к нему и поговорю по-человечески. Что это такое, должен же он понимать, что так не поступают. А если он еще раз на меня голос повысит, брошу все и уеду назад. Хотя, по совести говоря, мне и уезжать-то толком некуда. И с Володей беда, обнадежил парня, он там крутится, что-то для частников чинит, чтобы детеныша накормить… - Академик задумался. - Черт побери, что за жизнь идиотская пошла…
Солнце уже давно село, и улица освещалась лишь лиловым светом фонарей и огнями изредко проезжающих мимо машин. В религиозном центре происходила какая-то церемония, и около него скопилось огромное количество машин. На втором этаже в небольшой комнате заседала за закрытыми дверями команда, до которой быстро дошли слухи о том, что академик вышел из фавора.
- Все и так было понятно с первого же дня, когда этот старый болван появился здесь! - Борис торжествующе оскалился, и по лицу его пробежала презрительная усмешка. - Наконец-то Ефим понял, что для компании этот махинатор как гангрена, которую ржавой тупой пилой нужно отпилить!
- Да, да ребята, - Леонид был полон сил. - Все нормально, Эдика выперли, академика Ефим вышибет не сегодня, так завтра, так что можно считать, мы победили!
- Надо бы как-то поговорить с Ефимом и установить порядок приглашения и приема на работу новых людей. - Борис гремел, как динамик на городской площади. - Иначе результаты получаются плачевные! С этой парочкой, не считая Олега и верных ученичков, у меня ушло столько крови и нервов, сколько я за весь предыдущий год не потратил. Так что, - он на секунду задумался, явно что-то подсчитывая, - я оцениваю ущерб компании примерно в два с половиной миллиона, по миллиону с четвертью долларов на каждого из мудаков. Надо сделать так: во-первых, брать людей только проверенных, подходящих нам по стилю. Вот Сергей приехал, и все нормально, начальство слушает, рубашка правильная, задания исполняет. Во-вторых, каждому при приеме устраивать самый жесточайший экзамен, нам нужны люди только высочайшего уровня. В-третьих, - Борис оглянулся вокруг. - У нас слишком много русских, это пора кончать. - Он понизил голос, приобретший снова железные непримиримые интонации. - Я считаю, из России надо брать только людей действительно уникальных, которые за визу будут готовы выкладываться по четырнадцать часов в сутки без выходных! И стараться набирать американцев, сейчас такая безработица, на улице полно сильных людей. Хорошо бы, - тут Борис мечтательно поджал губы, - устроить небольшую чистку, уволить человек семь-восемь, самых отпетых. Они тут распустились, ходят вокруг компании во время обеда, курят!
- Борис, Борис, - Леонид испуганно замахал руками, - Не так все просто. Где ты найдешь американцев, которые так будут выкладываться за скромную зарплату! Ты с ума сошел, они к этому не привыкли. А хорошим специалистам надо хорошо платить, и все они давно сидят на тепленьких местах. А ведь могут попасться и такие, что Ефим на них накричит, а они в суд подадут за оскорбление личности. Вот и разбирайся с ними потом!