Эдик продолжал быстро и суетливо говорить, развивая свою теорию. Я уже и сам было поверил в разворачивающуюся передо мной стройную и гармоничную картину, нарисованную Эдиком, потом встряхнул головой и понял, что окончательно запутался в том, какой вариант действительности развивается на самом деле.
Картина, которую я увидел через несколько часов, была фантастична и отдавала сюрреализмом. Беженец из Въетнама Донг занимался обучением бывшего профессора из Кембриджа, сдавшего теоретический минимум Ландау в возрасте шестнадцати лет. Он показывал на зеленую плату, из которой торчали связки проводов.
- Это! - говорил он Эдику, который с покорным видом ученика пристально смотрел на Донга и делал какие-то пометки в блокнотике. "Чтобы потом показать дяде Ефиму", - сообразил я. - Здесь, - говорил Донг и тыкал плату в коробку. - Здесь! - утвердительным тоном повторял он, так как словарный запас его был явно ограничен.
- Извините, вы сказали, что эту плату полагается воткнуть в позицию номер восемь? - вежливо спрашивал Эдик тоненьким голоском со своим Оксфордским произношением, вытягивая трубочкой губы и слегка наклоняя голову.
- Здесь! - Донг снова вынимал плату. - Это! Здесь! - и он втыкал ее на место. Затем Донг брал черненький проводок с разъемчиком. - Это! -говорил он, крутя проводком перед носом Эдика - Здесь! - Он втыкал проводок на место, и лицо его становилось лучезарно-довольным, отражавшим глубокое удовлетворение простым и незатейливым устройством окружающего нас материального мира.
Посмотреть на историческую сцену хотелось многим, и сотрудники то и дело пробегали через сборочный цех, едва в силах сдержать улыбку.
- Ну и мудак! - на бегу со злостью бросил Леонид. - Ученый, одно слово. Посмотри, насколько он бесполезен, даже от Донга больше пользы, чем от этого идиота. Он же нам все соединения перепутает! Да его никуда на пушечный выстрел подпускать нельзя!
Страхи Леонида, впрочем, оказались преувеличенными. Уже к вечеру Эдик гордо сидел посреди жужжащих коробок, доставая платы из больших черных картоннных ящиков и втыкая их в полупустые серые приборы. Изредко он сверялся со своими записями, и у него возникали затруднения. Тогда он почтительно подходил к Донгу.
- Это! Здесь! - с гордостью объяснял Донг, и Эдик снова оставался наедине с собой.
- Ты знаешь, я уже почти во всем разобрался! - Эдик радостно подбежал ко мне в кафетерии. - Всего один день, и я уже могу собирать приборы почти так же, как Донг! - лицо его светилось гордостью. - Я даже уже одну неисправность починил. Ничего, дядя Ефим не пожалеет о том, что он меня пригласил.
На следующий день я обратил внимание на то, что у Эдика какое-то важное и таинственное выражение лица.
- Посмотри, - Эдик с видом заговорщика поманил меня пальцем. - Я только что такое обнаружил!
Настороженный пока еще мне неизвестным открытием Эдика я протиснулся бочком между рядами собирающихся установок.
- Я еще утром починил все неисправные машины и был очень заинтересован аэродинамическими потоками внутри машины Пусика. - Эдик потупил глаза. -Ведь дядя Ефим просил меня заниматься исследованиями в свободное время. Так вот, вид движения воздуха играет очень важную роль в процессе охлаждения электронных устройств. Воздух может стоять на месте, и в этом случае теплообмен происходит преимущественно за счет излучения… - Я с некоторым испугом приготовился выслушать длинную лекцию о турбулентных потоках, и интуиция меня не подвела… - Движение же воздуха, ламинарное или турбулентное приводит к конвективной форме теплообмена, для которой на задней панели прибора укреплен вентилятор… - Эдик пристально посмотрел на меня. - Так вот, - Эдик взял маленький листок бумажки, поднес его к жужжащему вентилятору на одной из только что собранных серых коробок с надписью "Pusik" и выпустил его из рук.
По всем мыслимым законам науки, листок этот должен был либо присосаться к вентилятору, либо отлететь в сторону. К моему удивлению, с ним не произошло ни того, ни другого: листок чуть качнулся в воздухе, немного потрепетал и плавно, как перышко, опустился на стол. Я потряс головой и не веря своим глазам заглянул в машину. Вентилятор шумел, лопасти его крутились, как и полагается. Я поднес руку и еще раз с удивлением убедился, что в непосредственной близости от вентилятора не наблюдается абсолютно никакого движения воздуха, разве что легкие пульсирующие фырканья лишь изредка поглаживали кожу.
- Таким образом, внутри прибора дяди Ефима наблюдается явный теплообмен путем излучения при равенстве конвективной составляющей нулю! - Эдик торжествующе посмотрел на меня.
- Но как это может быть? - я продолжал недоумевать.
- Очень просто. - Эдик улыбнулся. - Внутри машины установлен еще один такой же вентилятор, и их по ошибке включили навстречу друг другу. Так что один вентилятор засасывает воздух внутрь, а другой выкачивает его наружу, почти полностью компенсируя первый! И самое удивительное, что компания поставляет такие машины уже несколько месяцев!
Я неожиданно вспомнил, что на недавнем совещании Леонид сообщил о необычно высокой частоте поломок новых систем, а Борис, нервно бегая у доски, объяснял отказы плохим качеством новых микросхем, которые вместо Техаса, в котором всегда преобладали республиканцы, теперь начали производить где-то в Масачуссетсе, в котором недавно победили на выборах демократы… Открытие, произведенное Эдиком, как и любая гениальная теория, объясняла поломки причинами, независимыми от политической ситуации: машина просто начинала перегреваться.
- Ты только никому не рассказывай об этом, - Эдик строго посмотрел на меня. - Для меня очень важно, чтобы дяде Ефиму я все рассказал сам.
Реакция Ефима на открытие, последовавшая буквально через несколько минут во время очередного обхода компании, была неожиданной:
- Листен, Листен, Листен! - Ефим раздраженно кричал и размахивал руками. - Ну и что, мать твою, оттого что они навстречу включены? Что от этого Земной шар крутиться перестал? Ну что ты прыгаешь, я тебя для этого сюда поставил?
- Нет, дядя Ефим, но…
- Вот и делай то, для чего я тебя сюда поставил, ты понял, о чем я говорю? - Ефим подозрительно посмотрел на Эдика. Тот глядел ему прямо в глаза незамутненным взглядом.
- Хорошо, дядя Ефим, конечно, я понимаю, я уже разобрался почти во всем, вы можете не сомневаться. - Эдик явно находил скрытый смысл в руководящих указаниях Пусика.
- Вот и занимайся починкой, не лезь не в свое дело, понял? - Ефим скептически потряс головой. - Нет, молодец, конечно, что раскопал, правильно. Но зря сюда сунулся, какая тебе разница? Я Леониду вставлю, это бардак. Но ты сам посуди, какая мне разница - ломаются системы, они их нам пришлют, а ты их чинить будешь. Вот так вот! Все довольны! - Ефим взял бумажку, поднес ее к вентилятору и отпустил. - Да, красиво летит, - сказал он мечтательно. - Так что научись чинить машины, это тебе пригодится.
- Да, у дяди Ефима какие-то свои планы. - Эдик никак не мог построить причинно-следственные закономерности происходящего, но явно ощущал их загадочное присутствие. - Ну что же, буду учиться починке.
Вскоре на магический опыт с бумажкой уже смотрели Борис с Леонидом.
- Черт побери! - Леонид был раздражен. - Придется переделывать все системы. - Борис с неодобрением взглянул на Эдика, копающегося во внутренностях ящика, и они ушли.
- Как же так? - Эдик явно недоумевал. - Ведь это же так важно, системы выходят из строя. - Он был явно разочарован тем, что его открытие было оставлено без должного внимания, и пытался остановить всех проходящих мимо сотрудников, демонстрируя им нехитрый опыт с бумажкой.
Аудитория у Эдика была неблагодарной. Бывшие доценты и изобретатели боялись подолгу задерживаться вдалеке от своего рабочего места, к тому же вблизи от попавшего в опалу коллеги и, втягивая головы в плечи, старались улизнуть под любым предлогом.
- Но это же очень важно! - Эдик напал на Сергея, одного из инженеров, работавшего под началом Леонида.