Буквально через десяток минут из рукава выплыли гравитационные тележки с лежащими на них анабиозными камерами, их подхватили встречающие и укатили внутрь станции. Затем внутрь въехала следующая партия тележек, затем следующая.

— Чего это они там нагребли?! — удивился я, — уже тридцатая партия.

— Скоро узнаем, — спокойно ответил Келлер, видимо он посмотрел корабельный журнал.

— Так не интересно, — я разоблачил его хитрость, — подсматривать не хорошо, теперь мне одному мучиться?

— Почему же, — Келлер засмеялся, — посмотри журнал сам.

— Так не интересно, а как же интрига? — взмолился я с улыбкой.

— Извини, но всё равно журналы синхронизуются со станцией автоматически при прибытии корабля в любой порт, — объяснил он, — а значит и со мной..

— Началось, — я перестал препираться и обратил внимание на мониторы, в одну из лабораторий доставили контейнеры.

Зрелища препарирований мне вскоре надоели, для себя я всё уяснил ещё во время второго вскрытия, подтверждалась одна из теорий похожести клаксон на муравьёв. Корабль привёз личинки клаксонов, а также пища для них, которой была засеяна вся планета. Весь рацион личинок составлял специфичный сока растения, которым клаксоны засеивали захваченные планеты. Его состав оказался настолько калорийным и полным белка, что об его использовании задумались и наши ученые.

Кстати, тут же была выдвинута теория о том, что для первой стадии развития личинок нужно много белка, как в случае с муравьями. Соответственно становилось понятно, что клаксонам нужно было где‑то взять множество тонн мяса или другого продукта, из которого личинки могли бы получить этот белок. Так что сок растений был идеальным выходом из ситуации.

— Зачем же им тогда население планеты? — в задумчивости произнёс я, — бредом было бы предположить, что их использовали как корм для личинок второй стадии, для такого количества жителей не хватит.

— Я лично думаю, что для личинок второй стадии засеют другое растение, — подхватил мои мысли Келлер, — надо поискать планеты с этим растением.

— Закрадываются мысли, что население может быть использовано как деликатес, например, при проведении светских раутов, — предположил я, — с такой‑то численностью воспроизводства их особей.

— Всё возможно, всё равно нам остаётся только ждать, — ответил Келлер.

— Пора кого‑нибудь разморозить и поговорить, — заметил я, — личинки это конечно хорошо, но взрослая особь лучше.

— Скоро будет готова, потерпите, — ответил корабль.

Увидеть клаксона мы смогли только через сутки, именно столько потребовалось учёным, чтобы корректно разморозить незнакомый организм и самое главное, взять всевозможные анализы и срезы до его пробуждения. Было бы неуместно, если бы после разморозки клаксон смог покончить жизнь самоубийством. Не зная строение и функции чужого организма, учёные перестраховались, чтобы оставить его в живых.

Я смотрел, как существо медленно повернуло голову, затем так же медленно посмотрело в другую сторону, видимо определяя, где оно оказалось. Звук из камеры передавал даже тихий хруст его панциря. Клаксон увидев незнакомую обстановку, сел на скамью и оглядел пространство вокруг себя. Почувствовав провода на голове и теле, он попытался содрать их, но получив болезненный удар током, отдернул лапы.

— Нам нужен их язык, — насмотревшись, я поставил задачу нашим учёным, — это приоритетное задание, всё остальное вторично.

Через месяц мне доложили о результатах, а также о первом проведенном внятном допросе пленного. Нам достался рабочий по имени Ар'Так, как сказали учёные его словарный запас был невероятно скуп и ограничивался лишь общими фразами, в основном команд и понятий. Основная его задача была раз в полгода забирать данные с планет на которых были заселены личинки. Всё что ему нужно было сделать, это установить связь с центром управления планетой и введя пароль скачать накопленную информацию. С его слов, очень престижная работа для его касты, устроиться на неё ему помогли семейные связи, а также протекция одного знакомого из касты инженеров.

Я поинтересовался.

— Это так совпало, что их касты называются, как мы их и назвали?

Оказалось, что учёные выдвинули правильную теорию на счёт каст, только их у клаксон не четыре, а пять. Пятой кастой, выше касты учёных были клансоны — жрецы. Все названия учёные адаптировали к общему языку, чтобы не мудрить с особенностями перевода.

— В общем, особо информации с него не выжать, — заключил я по итогу разговора с ведущим специалистом, — нам нужны клаксоны из каст выше.

— Совершенно верно, из этого мы мало что вытянем, только общие понятия и уклад их жизни, — подтвердил он.

„Значит, на премию не тянет добыча? — обратился я к Келлеру — корабль они не смогли добыть целым“.

„Считаю что да, максимум повышение в звании одного из группы, — отозвался он, — нам через месяц такого хлама тоннами натащат, поверь мне“.

„Хорошо, значит ждём“.

Время показало правоту Келлера, личинок и чернорабочих с планет нам действительно стали привозить десятками, а вот более ценных пленников или кораблей клаксонов пока никто не смог добыть.

Хотя учёным пока было достаточно и этого материала для изучения, мне хотелось большего. Я начал было прикидывать, а не собрать ли мне собственный рейд, как прибыла группа Охотников, состоящая лишь из одних командоров.

— Владимир, моё почтение, — вклинился в мои мысли голос 1355633889.

— И вам не болеть, — я ничуть не обиделся на столь вольное поведение линкоров, они принадлежали узкой группе тех, кто мог беспокоить меня в любое время.

— Как говорилось у тебя на родине, пляши, тебе бандероль, — голос командора был донельзя довольный.

— В первоисточнике письмо, — проворчал я, — говори уже, вижу, что не хлам привезли.

— Целёхонький корабль чужих, по нашей классификации лёгкий крейсер, — хмыкнул он, — с полным набором команды.

У меня сначала пропал дар речи, только через несколько секунд я отошёл от шока.

— Как вы смогли?

„У меня от этих гениев скоро процессора начнут загибаться, послушай что они учудили“, — пожаловался Келлер слушая разговор.

— В общем для начала мы посовещались, — влез в разговор другой командор, — и решили, что если мы так сильно хотим поймать корабли чужих, то наверняка они тоже очень сильно хотят заполучить наши.

— Из этого выработали план, — подхватил другой, — делаем приманку из одинокого крейсера, тем временем запросив у научников газ, который был бы смертельный для насекомых.

— Вы же сказали команда живая, — заметил я несоответствие в рассказе.

— Тут вмешался случай, — признался один из линкоров. — То ли доза оказалась слабее, то ли газ не так подействовал на клаксонов, как на насекомых Общей галактики, но когда мы взошли на корабль, все они были в отключке.

— А как газ попал на борт? — удивился я.

— Наши хитрые снаряды, — довольно ответил 1355633889, — мы убрали несколько модулей в минироботах, добавили туда капсулы с ядом. Дальше всё просто, снаряды пробили щиты и на броню попали сотни минироботов, они и доделали все остальное.

— Мда, круто! Молодцы, что сказать! — восхитился я, — за грамотно выполненную операцию можете выбрать не одного, а двух кандидатов на имя.

— Ого! — теперь настала очередь удивляться линкорам, — здорово!

— Я же надеюсь, что вас переплюнут, — бросил я ложку дёгтя, — и желательно молодые.

— Посмотрим, посмотрим, — засмеялись линкоры и прервали связь.

Нужно было видеть, как закипела жизнь вокруг захваченного корабля, его сразу отогнали на верфь и окутали километрами проводов и тоннами всевозможных датчиков. Корабль пришельцев стал похож на ежа, опутанного колючей проволокой. Главной задачей было сохранение целостности корабля, а для этого нужно было первым делом убрать блоки самоликвидации. В ручном режиме их не успела активировать отравленная газом команда, но учёные были уверены, что на корабле были и автоматические системы самоликвидации.