носу с горбинкой примостились очки. Он выше и тоньше, чем я помнила.

- Да, спасибо, что спросили, - говорю я бодро. - Я замечательно провела время.

- Рад это слышать. Теперь, позволь показать тебе все… Но сначала кофе, это общее

правило. Тот, кто приходит первым, готовит свежий – никакого кофе на вынос, это тоже

правило.

- Тут много правил? - спрашиваю я, улыбаясь, пока мы идем через галерею в

маленькую кухоньку.

- О нет, напрягаться не придется. Но у меня действительно есть принципы.

Я не удивлена, он выглядит как человек, у которого есть определенные симпатии и

антипатии. Похоже, к симпатиям относится свежемолотый крепкий колумбийский кофе

пикантной прожарки. В кухоньке стоит блестящая серебристая кофеварка фирмы Gaggia.

Спустя мгновение он протянул мне ароматный латте, а сам принялся за крепкий черный

кофе в фарфоровой чашке.

- Ну вот, - продолжает он, - теперь мы снова стали людьми. Можно приступать к

работе.

По тому, как началось рабочее утро, уверена: мне тут понравится. Внешне

спокойный и элегантный Джеймс на самом деле оказывается остроумным и забавным. В

игривой манере, с шутками и смехом он знакомит меня с обязанностями. У меня

достаточно неприхотливая работа. Я должна отвечать на телефонные звонки, помогать

всем клиентам, которые заходят в галерею, и сортировать текущие документы. Так как я

пока новенькая, Джеймсу приходится делать все самому, но я быстро понимаю его

систему.

- Прости, все это немного мелковато, - извиняется он. - Но в свое время будут и

более интересные дела, обещаю.

- Я не против начать с низов - отвечаю я.

- Умница, - он снова улыбается. - Думаю, мы отлично сработаемся.

Так и было, мы прекрасно нашли общий язык. Быть на подхвате у Джеймса очень

легко, и он смешит меня все время. Если у меня и появились какие-то подозрения, что он

со мной флиртует, то они рассеялись в середине дня, когда в галерею зашел блондин

средних лет. Его обветренное лицо довольно потрепано, что контрастирует с одетым на

нем модным белым костюмом. Он подходит прямо к Джеймсу, целует в щеку и начинает

разговаривать на непонятном мне языке. Джеймс отвечает, а затем поворачивается ко мне:

- Бет, позволь представить тебе моего партнера, Эрленда. Он норвежец, ты должна

его извинить.

Эрленд оборачивается и здоровается со мной очень вежливо:

- Здравствуйте, Бет! Надеюсь, Вам понравится работать с Джеймсом. Не

позволяйте ему изображать босса, он любит покомандовать.

- Не буду, - улыбаюсь я.

То есть Джеймс наверняка не флиртует со мной.

Пока двое мужчин легко болтают по-норвежски, я присматриваю за светлой,

уютной галереей. Мне хочется петь от счастья.

У меня есть работа и Доминик. Может ли в жизни быть что-нибудь лучше?

Ближе к вечеру, я получаю сообщение.

Привет, в котором часу ты заканчиваешь? Хочешь пойти выпить после работы?

Д

Отправляю ответ:

Звучит здорово. Я заканчиваю в шесть. Б

Ответ вспыхивает почти мгновенно:

Буду ждать тебя у церкви Всех Святых на Риджент-Стрит, рядом с Би-би-си в

6:30

- Хорошие новости? – спрашивает Джеймс, приподняв тонкую изящную бровь.

Я краснею и киваю:

- Ммм…

- Бойфренд?

Краснею еще больше:

- Эмм… нет…

- Пока нет, - заканчивает он с улыбкой. - Но ты надеешься.

Наверно, я сейчас пунцовая.

- Вроде того. Да.

- Счастливчик. Надеюсь, он хорошо за тобой ухаживает.

Я вспомнила, как хорошо Доминик «ухаживал» за мной прошлой ночью, и

почувствовала прилив волнения, словно только что прыгнула с высокой вышки в бассейн

далеко внизу. Я снова киваю, не доверяя своему голосу.

Галерея закрывается в шесть. До упомянутой Домиником церкви недалеко -

Джеймс объяснил мне, как туда добраться. В результате я подхожу с большим запасом

времени. Церковь довольно старая, построена из темного золотисто-коричневого камня. Я

слоняюсь без дела по портику, окруженному колоннами, и посматриваю на Риджент-

Стрит. Рядом с церковью, перед внушительным фасадом здания Би-би-си, деловито снует

народ. Мне нравится наблюдать за прохожими, но я вся в предвкушении удовольствия от

встречи с Домиником. Это чувство аналогично тому, что бывает, когда просыпаешься

утром и вспоминаешь что сегодня Рождество или какой-то особенный день.

В итоге я отвлекаюсь, просматривая информацию на церковной доске, и

подскакиваю от неожиданности, когда слышу его голос:

- Бет?

- Привет! - поворачиваюсь я, сияя. - Как прошел твой день?

Доминик, как всегда, выглядит прекрасно. На этот раз на нем темно-синий костюм

элегантного покроя. Он улыбается мне и целует в щеку, рукой касаясь моей поясницы.

- Очень хорошо, спасибо, а твой?

Я начинаю рассказывать о своем первом рабочем дне в галерее, пока мы идем через

Риджент-Стрит на запад - в район Мэрилебон. Доминик слушает, но особо не задает

вопросов. Он кажется немного обеспокоенным.

- Ты в порядке? - спрашиваю я, волнуясь за него. Мы заходим в винный бар со

сводчатым каменным потолком и столиками, расставленными незаметно в нишах. В

подставках из посеребренного стекла мерцают свечи, отбрасывая на стены странные тени.

Он молчит. Мы устраиваемся за столик в одном из альковов. Доминик заказывает напитки

для нас обоих: два бокала холодного Пюлиньи-Монраше. Когда он начинает говорить, я

замечаю, что он старается не встречаться со мной глазами.

- Да, в порядке, - говорит он, - честно.

- Доминик? - Кладу свою руку на его. На мгновение он сжимает ее, но быстро

отпускает. - Что случилось?

Он смотрит в стол и хмурится.

- Ты заставляешь меня волноваться. Ну же, что происходит?

Официантка приносит наш заказ, и мы замолкаем на время. От нервов у меня

сводит желудок. Почему он так холоден и отстранен? Еще утром он был таким теплым,

кокетливым и волнительным. Сейчас же я чувствую между нами какой-то барьер.

- Доминик, - говорю я, когда нас вновь оставляют одних, - пожалуйста, скажи мне,

что не так?

Наконец он поднимает на меня взгляд, и я с ужасом читаю в них печаль и

сожаление.

- Бет’, - медленно произносит он, - мне так жаль…

Я мгновенно все понимаю, меня охватывает страх.

- Нет! - восклицаю я прежде, чем беру себя в руки. Меня охватывает ярость.

Неужели он собирается это сделать?!

- Сожалею, - повторяет он, переплетая свои пальцы и устремляя на них взор. Он

морщит лицо, словно от боли. - Я думал об этом весь день и…

- Молчи, - не хочется, чтобы в голосе слышалась мольба, но мне не удается

сдержаться. - Ты не дал нам и шанса.

Он снова поднимает на меня взгляд:

- Я знаю, но в этом-то и дело. Я не могу дать нам шанс.

- Почему? - чувствую, будто меня накрыло лавиной: захлестнуло мощной силой,

которая крутит меня как в центрифуге. Но я говорю себе, что должна оставаться

спокойной.

- Прошлой ночью между нами был удивительный, невероятный секс… Может, я

глупая и наивная, или для тебя это обычное дело? Я думала это что-то значило, было

особенным и для тебя.

- Так и было! - признается он, в его глазах мука. - Господи, так и было. К

сожалению, дело вовсе не в этом, Бет.

- Тогда в чем? - мысль, уже приходившая мне в голову, и от которой я постоянно

старалась отмахнуться, вновь вышла на первый план. Ты знаешь, почему, шепчет мне

внутренний голос со злорадством. Он не знает, что ты это видел… - У тебя есть кто-то

еще? Кто-то, о ком ты не рассказывал?

Он закрывает глаза и качает головой: