Не прошло и пяти минут, как на горизонте показалась брутальная рожица Ровера. Громко шелестя зубастыми колесами, внедорожник медленно прокатился мимо нас с Кариной и, не останавливаясь, начал спускаться в кювет. Управлял этим королем бездорожья Монах, а Грех, сидя рядом с ним, всем своим видом выказывал недовольство заминкой в нашем продвижении. Объехав чуть поодаль скованную грязевым пленом легковушку, внедорожник без особого напряжения сдал назад, готовясь принять ее на буксир. Покидать машину Грешник не посчитал необходимым и вместо этого, приоткрыв окно, злорадно выкрикнул:

— Что, приплыли тапочки к дивану?! А я предлагал вэдовую тачку брать!.. Блин, как дети, ей богу!..

— Да нормально, Грех! — поспешил я оправдаться за всех. — Машина и, правда, хорошая! Хоть в кои‑то веки на дальняк в комфорте скатаемся! Там дальше‑то, по — любому, дорога нормальная, ну, а если нет — дернете, че уж тут.

Продолжения диалога не последовало. Грешник просто — напросто закрыл окно, ну, а я развел руками в недоумении.

Дальнейший путь оказался весьма не скучным. Нет, гоночные заезды больше не устраивали и даже, стараясь в очередной раз не попасть впросак, не отрывались от внедорожника. Такой горстке молодых ребят, как мы, и без того нашлось развлечение. Сначала мы решили поиграть в города, правда, через какое‑то время эта игра невольно перешла на более легкую ступень, и мы уже просто перебирали подходящие слова. Потом, когда это дело наскучило, начали считать километражные столбики, а затем родилась совсем уж из ряда вон выходящая идея. Тот, кто первым заметит зомби, должен был непременно выкрикнуть на его счет какое‑нибудь ругательство, при этом повторяться было запрещено. За каждое такое красное словцо на счет участника зачислялось по одному баллу, и долгое время средь нас царила ничья, что веселило неимоверно, ведь, подвергаясь азарту, никто совершенно не стеснялся своего лексикона. Но позже, когда я услышал от Кипиша нечто вроде: двурукозадый раздербай, я понял, что дальнейшее соревнование считается бессмысленным.

Так вот, веселясь, мы проехали сначала село Гуглово, Старое, затем свернули к Электрозаводску. Минуя этот город полевками, снова выехали на шоссе и промчались мимо села Камышово. К тому моменту уже начало темнеть, и, продвинувшись еще километров на двадцать, мы решили разыскать местечко, где бы можно было спокойно заночевать, чтобы ранним утром нам ничего не помешало обнаружить средь серых волн силуэт авианосца. Самое смешное было в том, что нам ничего не помешало. Солнце уже успело спрятаться за горизонт, но вода из‑за своей зеркальной сущности не спешила расставаться со светом, что позволило нам уже сегодня разглядеть темные контуры чего‑то совершенно чуждого этому морю. То, что мы наблюдаем то самое судно, я почему‑то даже не сомневался…

Утро началось с долгих поисков укромного места для внедорожника. Не очень‑то хотелось, чтобы кто‑то, случайно наткнувшись на такой лакомый кусочек, оставил нас без техники и припасов, хранившихся в его багажном отделении. С БМВ поступили гораздо проще — оставили прямо на месте ночного лагеря вместе с хозяином этой машинки. Посовещавшись, мы пришли к общему мнению, что автомеханику лучше пока остаться на берегу, да наблюдать за окрестностями. На корабль его переместить всегда успеем, но лучше будет это сделать после того, как мы убедимся, что там безопасно.

Резиновое плавстредство накачивали уже на берегу. И надо сказать, что пришлось изрядно попотеть, чтобы до него добраться. Мало того, что сама по себе лодка, хоть и упакованная в специальный чехол, оказалась весьма не легкой штуковиной и приходилось переносить ее парами, сменяя друг друга, так еще и арбалет этот, перемещение которого не вызывало ни у кого особого желания. Хорошо хоть от использования лодочного мотора отказались в угоду тишины, а то и его каким‑то образом пришлось бы волочить к воде. А еще ведь разоделись, будто на войну собрались, дополнительно отяготив себя оружием и боеприпасами к нему. Кто ж знает, что нас встретит на этом судне?! Вдруг там уже успели поселиться таинственные эльфы с брутальными гномами, которые, ну, никак не хотели посылать к нам почтового дракона с приглашением в гости, а тут мы, такие развеселые, практически на лыжах! Так что оружием обвешались — дай бог каждому ВДВ — шнику на гей — параде.

Когда наконец лодка наполнилась воздухом, мы спустили ее на воду и с потаенным восхищением стали рассаживаться по местам, а затем, заставив ухватится за весла Кипиша, начали медленно удаляться от берега, и, казалось, сама природа благоволит нам. Погода стояла отличная: слегка припекало солнышко, что в постоянстве осенней сырости не могло не радовать. Пронизывающий насквозь ветер тоже решил угомониться, и теперь о его существовании напоминали лишь небольших размеров волны. Они с приятным хлюпающим звуком старательно ударялись о борта нашей надувной шлюпки, при этом позади отчетливо виднелся расплывающийся в стороны кильватерный след.

— Какой же красавец! — восхищенно прохрипел Грех, когда корабль стало возможно разглядеть невооруженным глазом. — Фарт, ты просто золото у нас! Смотрите, ребят, это реал авианосец!..

— Да уж!.. — протянул я, разглядывая величие стальной махины. — Вот это громадина!

— А вы козлы! — обиженно выдал Кипиш, старательно выворачивая шею.

Для удобства варьирования веслами он уселся спиной по направлению движения, и теперь излучал полнейшее недовольство своей участью.

— Маслай — маслай!.. — весело напутствовал Грешник и, не удержавшись, рассмеялся. — Маленький еще на такую красоту смотреть!

— Во! — не обращая внимания на колкость, воскликнул солдафон. — А че, были бабы — адмиралы, что ли?!

— Ты о чем? — не понял я.

— О том самом!.. Лупоглазки натяни и увидишь!..

Сообразив, что сейчас самое время примерить на себе оптику бинокля, я ухватился двумя руками за увеличительный прибор и провел взглядом по корпусу корабля.

— Ну?! — Кип на несколько секунд оставил греблю и повернулся ко мне. — Видишь, нет?! Мля…, может, тебе телескоп "Хаббл" на днюху подогнать, а?! Слепота ты наша!..

— Адмирал… — нахмурив брови, опередил в ответе Грешник. — Адмирал…

— Адмирал Надежда Хилькович, епта! — не выдержал наших раздумий содафон. — Еще один к офтальмологу на очередь!

— Ну, знаешь… — наконец рассмотрев надпись, произнес я. — Ты у нас снайпер! Тебе грех на внимательность жаловаться!..

— А то!.. — с гордостью подтвердил Кип. — От меня даже бегать бессмысленно! Один хер сдохнешь, так еще и устанешь, хе — хе!..

— А что тут удивительного?! — возмутилась до сего момента молчавшая Карина. — Не все же мужикам такие почести!

Ничего не ответив, я усмехнулся и продолжил пристально изучать авианосец. Первым и самым главным, что бросалось в глаза, так это, конечно, просто гигантские размеры корабля. Естественно, пройтись вдоль борта с линейкой возможности не было, но предположить, что в длину он был минимум метров триста, не составляло труда. Палуба же возвышалась над водой метров на тридцать, может, больше. При этом стало очевидно, что судно крепко уселось брюхом на мель, о чем свидетельствовала нереально задравшаяся ватерлиния. Не менее удивительным было то, что корабль, по крайней мере, на первый взгляд, стоял относительно ровно, и даже высоченная надстройка рубки не смогла завалить его на правый борт.

— Так, мужики, — примеряя на себе роль капитана, прохрипел Грех, — гребите к корме!.. Там ниже гораздо…, абордаж оттуда начнем!..

— Ага! — кивнул солдафон и в очередной раз съязвил. — Надо тебе чучело попугая к горбу прибить!.. Для антуража, мля!

— За борт отправлю сейчас! — беззлобно ответил Грешник, а затем, прикрыв ладонью правый глаз, встряхнул головой и чуть изменил тон голоса, имитируя прожженного пирата. — На корм акулам…, крыса ты сухопутная!

Первой хихикнула Карина, а затем и все остальные дружно расхохотались. Только вот веселье это показалось каким‑то напряженным. С каждым новым всплеском весел неприятным ручейком в душу проникало что‑то зловещее, пугающее, зарождая на коже истеричное метание мурашек. Исполинская туша авианосца уже нависала над нами…