Находясь в оглушенном состоянии, я не успел увернуться от вылетевших из портала подобно метеорам Гризона и Грахуавоака, которые даже не пытались предпринять попытку притормозить.

ХРАСЬ… ГУМ — М-М…

Соприкоснувшиеся между собой наши внешние энергетические слои высекли несколько молний, прошивших пространство в разных направлениях и умудрившихся зацепить не ожидавшую ничего подобного Ллос, готовившуюся войти в портал следом за мной. И не только зацепить, но и пробить ее пассивную защиту!

— Проклятье! — зашипела она, уворачиваясь от наших кубарем летящих тел.

Быстро восстановив равновесие, я прежде всего проверил внешний слой своей ауры, ища в нем повреждения. Они оказались незначительными — лишь три интегратора показывали сбой в работе.

— Что это было? — обратился я к осматривавшему себя Грахуавоаку.

— Не знаю, — мрачно ответил он и покосился в сторону Гризона. — Полагаю, что кто‑то неверно составил плетение портала.

— Все было правильно! — возмутился тот, восстанавливая свою энергетику, повреждения в которой оказались самыми значительными среди всех нас. Разрушенные внешние энергетические каналы, вырванные из общей структуры тела интеграторы, порванная в нескольких местах аурная оболочка… Как же это надо было его приложить, чтобы нанести подобные травмы? — У меня это заклинание находится в виде постоянной заготовки, которую я по мере необходимости извлекаю и довожу до активации! До этого ни одного сбоя не было!

Грахуавоак смерил демона междумирья тяжелым взглядом.

— Сообщи мне координаты, и я сам активирую портал.

— Держи, — недовольно поморщился Гризон, задетый за живое подозрением в вопиющей невнимательности, после чего с демонстративным видом продолжил самолечение.

Наблюдая за сосредоточившимся Грахуавоаком, я совершенно случайно заметил неодобрительные взгляды сопровождавших нас в походе его дружков — демонов, которыми они наградили темного бога. Само по себе ничего особенного, если бы я случайно не уловил слабые эманации ненависти, пробившиеся через ментальный щит от одного из них. Впрочем, они тут же исчезли, и я не стал заострять на этом свое внимание, отметив этот факт на всякий случай. Надо будет в дальнейшем разобраться, чем Грахуавоак мог так задеть демонов. Хотя… Может мне показалось? Ведь демоны стремятся показать исключительно дружественный настрой ко всем нам.

Повторная активация портала у Грахуавоака не получилась. Воронка начала разворачиваться и практически сразу схлопнулась, вызвав у всех удивленные возгласы, из которых я понял, что с таким явлением еще никто из присутствующих не сталкивался.

— Хург! Что же это? — Грахуавоак проверил свое плетение, и не найдя в нем никаких отклонений, попытался еще раз. Тот же самый результат на выходе.

— Видите? — злорадно ухмыльнулся Гризон. — То не моя вина была!

— Видим, — подтвердил я. — Ты лучше скажи, мог ли Ларк со своей стороны воспрепятствовать проходу в свою локацию?

— Нет, не мог, — ответил за Гризона Ваэрон. — Еще не изобретены такие заклинания. Зато я слышал о неких нестабильностях, возникающих время от времени в межмировых Соединениях.

Все сразу обратили взоры к тусклой нити Соединения. И действительно! Она выглядела несколько иначе, чем обычно! В ее обычно тускло — серый цвет добавились оттенки желтого, а внешний вид из идеально ровной прямой превратился в подобие линии, выводящейся на бумагу при кардиограмме сердца.

— М — да… — покачала головой Ллос. — Видимо, нам повезло попасть как раз в момент нестабильности. И долго они длятся?

Ваэрон пожал плечами, мол, не знаю.

— Отлично! — развела руками богиня. — Сходили на войну… А вдруг эта нестабильность не исчезнет? Как мы попадем домой?

— Тогда будем добираться до локации Ларка без помощи порталов! — с вызовом откликнулся я. Никуда домой до устранения перекоса я не собирался! Передача энергии от Демонического Ключа к Божественному с момента обнаружения утечки усилилась на четыре процента!

— Мы сто лет идти будем! — раздраженно бросила Ллос.

— И что? Чуть малейшая трудность, и ты сразу идешь на попятный? Тем более, мы не знаем, задела ли нестабильность соседние Соединения. Можно относительно быстро добраться до любого из них и еще раз попробовать запустить портал!

Гризон, успевший устранить все свои повреждения, привлекая наше внимание вежливо кашлянул.

— Я предлагаю не торопиться и подождать. Вдруг нестабильность, о существовании которой я раньше и не подозревал, исчезнет? До ближайшего соединения, способного вывести нас к локации Ларка, не менее тридцати кварт пути, если добираться по отрытому космосу.

— Давайте попробуем открыть до него портал! — предложил я наиболее логичный шаг, но, к сожалению, затруднительный к реализации, поскольку требовал фантастических затрат энергии и точного знания координат соседнего Соединения.

— Ты хоть зна… — попробовал возразить Гризон, но его на полуслове оборвал Грахуавоак:

— Ждем пять кварт, а затем посмотрим, — не терпящим возражений тоном сказал он, моментально прекратив наш спор.

Соединение стабилизировалось через полтора кварта, и мы не медля ни мгновения создали сразу два прокола в локацию Ларка. Первыми в них нырнули Грахуавоак и Гризон, предварительно прикрывшись мощными щитами, и перекрывшись с остальными страхующими каналами для передачи энергии.

Я пошел следом за темным богом, и миновав портальную воронку уткнулся в его спину.

— Отойди с прохода! — крикнул ему и сам поспешил убраться с пути очередных прибывших, успевая при этом разворачивать сканер и защитный комплекс, включающий в себя несколько сотен различных плетений и предназначенный прежде всего для защиты от первого удара Ларка идущих по моим пятам легионов.

— Не торопись. Мы опоздали, — донесся до меня окрик Грахуавоака.

Он мог ничего не говорить, поскольку я уже и сам успел оценить окружающую обстановку.

— Что, хург тебя раздери, здесь произошло? — невольно вырвалось у меня при виде зависших в открытом космическом пространстве десятков тысяч мертвых тел, среди которых выделялось пять колоссов, самый маленький из которых превосходил меня по размерам раза в полтора.

То были демоны междумирья, готовившиеся организовать нам «радушный прием», догадался я.

Структура и величина сетей безжизненно — серых каналов, составлявших основу их энергетических тел, с впаянными в них множеством различных интеграторов, явно указывала на одну весьма значимую деталь — эти демоны были ОЧЕНЬ могущественными. И вполне могли не только обратить нас в бегство, но и банально уничтожить!

В пользу последнего говорило наличие по всей округе большого количества размазанных силовых пятен, обычно образовывавшихся при быстром разрушении мощных плетений. Наверняка демоны хотели обрушить их на наши головы. Да не успели…

— Кто‑то напал на Ларка раньше нас, — ответил Грахуавоак, озвучив вслух и так понятный всем факт.

Мои союзники и прибывшие с нами демоны междумирья рассеяно озирались по сторонам. За ними неподвижно замерли легионы Лифергона и Ллос, рассредоточившись вокруг точек выхода таким образом, чтобы быть в состоянии отразить внезапное нападение с любой из сторон.

Бесполезно, промелькнуло у меня в голове. Если нас решать атаковать те самые, что истребили Ларка и его армию, то у нас шансов остаться в живых попросту нет. Как не располагайся и какую наиболее выигрышную позицию не занимай. Ларк ведь тоже был готов к нападению и его это не спасло!

— Гризон! А кто из них Ларк? — сняла у меня с языка вопрос Ллос.

Не скрывавший своей радости демон указал лапой на самое большое тело, разорванной темной сферой дрейфовавшего в противоположную от нас сторону.

— Вон он! — громогласно рыкнул он. — Я отсюда чую вонь его тела! Делать здесь больше нечего, поэтому я предлагаю покинуть это место. Вдруг те, кто уничтожил этих… — демон выразительно махнул лапой по сторонам, — решат явиться сюда еще раз.

Так — с… Плохо! И за счет чего мне прикажете исправлять перекос? Может, хоть какой‑то из Ключей мертвых демонов не до конца «убит»?