Лучше нарушить собственные планы, чем идти на сговор с этой толпой или выполнять какие-нибудь их требования. Все равно скрыть свои способности ей не удастся, с первых же шагов спасателей по этому подземелью события упрямо повернули на абсолютно непредсказуемую тропу.

Зелен, не сбавляя шага, но и не спеша, шагал к поджидавшей их засаде, как прутиком помахивая связкой неудачных клонов, и отряд спасателей так же спокойно двигался следом. Дорин успел бросить вопросительный взгляд на лицо жены, бывшей в этой вылазке его командиром и получить в ответ условный знак, означавший, что эту проблему она берет на себя.

Мужчина невольно нахмурился, с наёмниками он справился бы и сам, не так их много, всего пятеро, сосчитал, пока шёл. Но приказы в бою не обсуждают… даже если командир в этот раз твоя родная жена. Тай поглядывал на почти незаметно шевелившиеся губы и пальцы любимой, явно готовящей наёмникам сюрприз, заметил и многообещающий взгляд её прищуренных глаз. И в свою очередь приготовился, с нарочитой небрежностью положил одну ладонь на рукоять меча, а вторую сунул в карман, где хранил огненные шарики.

Каждого, кто осмелится напасть на его любимую, дорин приговорил загодя.

Однако воевать им не пришлось, Зелен снова опередил. Не доходя пяти шагов до молча поджидавшей их толпы, повар вдруг резко швырнул вперёд свою связку, одновременно сдёргивая с них воздушные путы. И тут же негромко и властно прошипел незнакомое Лиарене слово, резкое и короткое, как удар молнии.

Все его неудачные собратья почему-то прекрасно поняли, чего хочет от них новый хозяин, и все вместе, надзиратели и каратели ринулись на опешивших в первый момент наёмников. Лишь спящий вожак карателей остался безучастно лежать на замусоренном, грязном полу, и Лиарена воздушной лапой незаметно вытянула его из-под ног Зелена и водрузила на бычка. Хотя груз у того и нелёгкий, несмотря на невзрачные, тощие на вид мешки, но животное при надобности свободно утащит их всех, столько усиливающих зелий влили в него магистры.

Не успевшие и слова сказать наёмники замешкались всего на несколько мгновений, затем выхватили боевые амулеты и снаряды и попытались остановить серых. Однако, как вскоре выяснилось, сделать это было не так-то просто, хотя созданья Миттена были вооружены лишь собственными лапами. Зато им не причиняли никакого вреда ни огненные шары, ни ледяные копья, ни ядовитые брызги.

Да они до серых просто не долетали, так стремительно те поглощали влитую в заклятья энергию. И с каждым удачно пойманным ударом, любой из который шутя снёс бы самых крепких воинов, клоны Зелена становились всё более уверенными. И выглядели теперь намного ухоженнее, чем в тот момент, когда Лиа впервые увидела их в зеркале. Окрепли и как будто заматерели худые тельца, заблестели шёрстка и глаза, и даже хрипловатые отрывистые звуки, издаваемые серыми во время этого необычайного сражения, превратились в глубокий, бархатистый рык.

Только теперь Лиарена начала понимать, почему Зелен не стал ждать, пока стоящие у них на пути мужчины заговорят. Как точно установили маги обители, мохнатый повар видел магическую энергию в несколько раз чётче, чем самый сильный из магистров. Он замечал самые слабые следы недавнего заклинания, легко находил крохотные заряженные камушки и не заметные никому другому полустёртые ловушки.

Выходит, он издали видел спрятанное в их карманах оружие и сообразил, что никаких переговоров не будет, просто наёмники подпускают их поближе, чтобы прибить наверняка. Вот о таких отношениях между узниками никто в обители даже не догадывался, судя по разговорам работавших в столовой женщин, пленники Гласа жили хоть и нищей, но дружной семьёй. И раз они поделены на враждующие группы, прежний план никуда не годится, и его нужно срочно менять.

Сегодняшний груз должен попасть только в руки тех, кто заодно с матерью Лиарены и, ни в коем случае, не к их противникам. Значит, необходимо срочно выяснить, с кем дружит идущий вместе с ними Инер. Но сначала она разберётся с наёмниками, и это второй из наказов, которые не уставал твердить ей отец.

— Не старайтесь никого судить или карать, если это не нужно для спасения жизни. Люди, долго живущие в таком страшном месте, могут от отчаяния совершать такие поступки, каких никогда не сделали бы тут, наверху. Помни, вернувшись домой, они сами себя будут судить намного более сурово, чем способен самый высокий и строгий суд.

Магиня покосилась на следивших за боем спутников и коротко шевельнула пальцами, выпуская приготовленное заранее заклинание крепкого сна. В первый момент никто ничего не понял, ни всё больше приходившие в отчаяние наёмники, ни увлечённые неожиданным угощением серые.

Первым все сообразил Зелен, когда один за другим начали падать готовившие им расправу воины.

— Хватит! — Заявил он так уверенно, как будто сам усыпил незадачливых врагов, — Они уже спят. Соберите у них все амулеты и принесите мне.

— Инер, — тихо спросила спутника Лиарена, ничуть не сомневаясь, что все остальные расслышат ее слова, — а ты с кем жил, с наёмниками или с магами?

— Они недавно отделились, — угрюмо глянув на беспорядочно разбросанные тела, нехотя выдавил воин, — Глас организовал себе личную гвардию. Пообещал им хорошую еду и новую одежду, и через пять лет за верную службу открыть проход на волю. Вот и пошли те, кто ему поверил.

Он резко смолк и отвернулся, явно не желая и дальше посвящать спутника дорина в неприятные подробности здешней жизни.

— С ними ничего не случится, если мы оставим их здесь? — нахмурился Тайдир, явно тоже припомнивший наказ тестя, — или лучше унести?

— Наши унесут, — так же хмуро пообещал Инер, и пытливо заглянул в глаза дорина, — вы ведь к нам идёте?

— Мы идём к Глазу, — уверенно объявил Зелен, — он нарушил слово Миттена.

Серые прислужники, ловко обыскавшие карманы спящих, вернулись к повару, почтительно ссыпая в его кошель разнообразные магическое вещицы, и замерли рядом с ним, преданно глядя в зелёную мордочку. По-видимому, они успели оценить преимущества службы новому хозяину и больше не сомневались в его праве командовать.

Лиарена ничего не ответила узнику, да и нечего ей пока было сказать этому замученному человеку с тоскливыми глазами всеми забытой собаки. Она и сама не понимала, почему наперекор всем планам мудрых магистров шла сейчас вовсе не к той, кого так незаслуженно обидела, и о чьём прощении мечтала уже почти луну. И почему упрямо верила созданному талантливым отшельником существу, до сих пор, никому так и не открывшему всех заветных тайн своего творца. Просто жила где-то в глубинах ее души убеждённость в правильности действий зелёного повара, внезапно решившего взять в свои руки власть в этом мрачном месте.

Тай покосился на смолчавшую жену и состроил загадочную гримасу.

— Мы пришли вместе.

— Как хотите… — поспешил согласиться Инер, и невольно выдал себя осторожным, заинтересованным взглядом, которым смерил невозмутимо шагавшего впереди Зелена.

Как будто пытался определить, насколько хватит тому сил и уверенности. Лиарена только тайком усмехнулась, если бы здесь можно было говорить откровенно, она бы рассказала о возросшем запасе энергии и новых возможностях своего повара, в последний раз умудрившегося выстоять против двух магистров. Само собой, они не бросали в него самых мощных уничтожающих заклинаний, но и тех, какие сумел поглотить Зелен, хватило бы, чтобы усмирить отряд диких колдунов или кучу болотных монстров.

Дорина отлично понимала, как наивно надеяться, будто сил и умений Зелена хватит там, где отступили опытные маги и путники, зато верила в свое умение ему помочь. Не зря же они последние дни упорно учили условные знаки и команды? Искренне жаль было только такого скорого крушения плана отца и Ильтара, по которому они должны были разузнать как можно больше здешних тайн и тайком вооружить всех сильных узников амулетами и оружием, принесёнными под видом продовольствия.