Немая сцена.

Где-то через минуту Джеффри протянул руку, словно желая коснуться Максова носа и проблеял:

- Ээээ... сы... сын...???

- Сын, черт бы тебя побрал! - в сердцах крикнула Малена.

- Сы... сын? Но я не знал...

- Конечно, ты не знал!

- Нас... наследник... - пораженный Джеффри продолжал бормотать на своей волне, явно с трудом воспринимая то, что происходит вокруг.

Макс стоял, тяжело дыша, переводя взгляд с матери на внезапно обретенного отца, пораженного услышанным. Ему было страшно непривычно без маски, которую носил всю жизнь, и вместе с тем, тигр хотел, чтобы отец его признал. Безумно хотел, но никогда бы никому не признался.

- Сын... - Джеффри наконец очнулся и сгреб тигра в охапку.

Макс не решался обнять его в ответ, но ни за что не смог бы оттолкнуть. Они так и стояли, покачиваясь. Потом Носатый отодвинулся, глядя в лицо парня, вдруг ставшего его сыном, улыбнулся и слегка коснулся кулаком его носа, точь в точь такого же, как его собственный. Сын ответил ему тем же жестом. Примирение состоялось.

В глазах у Малены стояли слезы, Иренисса мечтательно вздыхала, а прапорщик, ощущавший себя вершителем судеб и купидоном одновременно, кашлянул. Ибо не все дела еще закончены. Это вернуло Его Величеству королю Северных эльфов ясность мышления. Теперь надо просто все сделать быстро, чтобы никто не успел передумать.

- Мадам Малена, - он все еще смотрел в глаза сыну, произнося эти слова, - Прошу Вашей руки. Станьте моей королевой. А наш сын будет моим наследником.

Он не смотрел на нее, говоря эти слова, он не просил ее сердца, только руку. Но он признал сына. Он дал ему то, что у Максимилиана было отнято обстоятельствами рождения.

- Да. Я выйду за тебя, - в глазах стояли слезы, но голос тигрицы был спокоен.

Джеффри Носатый подошел к ней и поклонился:

- Благодарю, мадам.

- Но. У меня есть несколько условий.

- Условий? Я слушаю.

- Бракосочетание пройдет в Ривернорде, Вы официально признаете Максимилиана своим сыном и наследником.

- Я это и собирался...

- Я не закончила. Наш брак будет фиктивным и продлится один год. После этого мы разведемся, и я вернусь в свой клан голубых тигров, чтобы снова стать его Главой.

Не очень радужно, но на данный момент это Джеффри устроило. Разве он не сохранял свободу, даже женившись? Кроме того, гарантированно получал взрослого наследника! Не это ли он предлагал в свое время Матильде как идеальную модель брака?

- Я согласен.

Но почему тогда внутри у него такое странное чувство...

Однако действо не закончилось, и не все участники успели высказаться.

Макс подошел к Линде, взял ее за руку и повел удивленную девушку к не менее удивленной леди Матильде, простоявшей все это время в объятиях Петрелиона, который в свою очередь был готов сражаться хоть со всем миром за право обладания этой женщиной. Слава Богу, сражаться не пришлось!

- Леди Матильда, я прошу Вашего разрешения на наш брак с Вашей внучкой, принцессой Линдириэль.

Принцесса Линдириэль приоткрыла рот от возмущения и выпалила:

- А ты ничего не забыл, тигренок?

- Как ты меня назвала? - Макс расплылся в улыбке.

- Я спрашиваю, ты ничего не забыл?

- Прости, - он галантно встал на одно колено и произнес, - Ты выйдешь за меня?

- Это зависит... - она замялась.

- От чего зависит? Скажи, и я все сделаю! - тигр занервничал.

- Дурень, скажи уже ей что любишь! - проворчал Петр Сергеевич, работавший сегодня купидоном.

- Ах да... - смешался Макс, - Я... я... это... я люблю тебя...

- Правда...? - Линда краснела, дамы млели, мужчины подкатывали глаза.

Тигр кивнул, и спросил:

- А ты?

Принцесса Линдириэль покраснела как рак и кивнула.

- Нет, скажи, - тигр не унимался.

- Да! - девица разозлилась.

- Даю вам свое благословение, - Матильда вмешалась очень вовремя, а не то они умудрились бы поссориться.

Ей тоже предстояло сделать заявление:

- А мы с Петрелионом вот, тоже решили пожениться.

Петрелион сиял, принимая поздравления, и на заковыристый вопрос Джеффри, как ему удалось перекинуться и почему львом, ответил уклончиво:

- Это все благодаря Матильде.

- Вот так и редеют ряды Голубой лиги, - прошептал Олениель на ухо Ирениссе, - Лучшие всегда уходят первыми.

Она взглянула на него и сказала:

- Оли, друг мой, поверь, ты и есть самый лучший!

Друг! Это так здорово!

***

Пока великие события происходили на поляне, два дракона незаметно отошли подальше, им тоже нужно было поговорить. Турнир ведь заканчивается, придется расстаться. Оба сменили облик, большой голубой дракон стоял рядом с маленькой толстенькой дракошей цвета манной каши и, прикрыв глаза, скользил ноздрями вдоль ее шейки, бесшумно втягивая воздух. Чудесный запах кружил ему голову, а Ставра затихла, не зная, стоит ли ему признаваться, что зовут ее не Шила, и что выглядит она совсем иначе.

Вот так и застал их папа Хорхес! На его громовые проклятия Артур резко развернулся, а, увидев огромного черного дракона, явно собирающегося отнять у него самку, угрожающе зарычал и расправил крылья, вмиг превратившись в машину смерти.

- Папа, - пискнула Ставра и вынырнула из-за спины Артура, сменив облик на свой истинный.

Артур был поражен, только что была вроде как белая толстушка, а сейчас изумительная красавица, точеная, черная с ярким отливом цвета морской волны. Так и остался с выпученными глазами, но угрожающей позы не переменил. А черный дракон грохотал:

- Ты что, спуталась с этим голубым?

- Папа... - пищала Ставра.

Нет, этого Артур не мог вынести, он снова задвинул свою даму сердца за спину и прорычал:

- Я не позволю ее обижать!

Вдруг прямо за спиной черного дракона открылся портал, из которого вышла прекрасная женщина с золотисто зелеными глазами, а с ней двое маленьких детей, мальчик и девочка. Женщина мгновенно охватила взглядом ситуацию и произнесла приятным хрипловатым голосом:

- Хорхес...

Черный дракон тут же повернулся к ней:

- Да, дорогая.

Совсем иначе реагировали детки. Те на глазах из милых ангелочков превратились в двух маленьких крылатых чудовищ, и, с крикам:

- Не смей тлогать насего папу! - изрыгая язычки пламени, двинулись, на совсем уже ничего не понимающего Артура.

- Дети! Феликс, Фелиция, перестаньте поджаривать моего будущего зятя, - произнесла прекрасная женщина.

По виду детей можно было понять, что их лишают законного удовольствия, но приказ матери они выполнили. А черный дракон обернулся Хорхесом Черным и, воздев руки к небу, воскликнул:

- Мори, неужели ты хочешь отдать нашу девочку этому голубому недотепе?!

- Папа! Не надо так говорить про Арти, - Ставра тоже уже перекинулась, ей не терпелось вступиться за парня.

Морриган склонила голову набок, разглядывая Артура, единственного из них, оставшегося в облике дракона, улыбнулась и сказала:

- Посмотри на него, Хорхес.

И правда, было ведь на что посмотреть. Очевидно, стресс сыграл свою роль. Теперь это был не тот неуклюжий бледно-голубой ящер. Теперь он был глубокого индигового цвета с черным отливом. Великолепный густой цвет, хищные обводы, ярко синие глаза, когти... Красавец. Ставра смотрела на него, разинув рот от восхищения.

Мадам величайшая сваха всех времен и народов, легко вздохнула и потянула упирающегося Хорхеса в портал. Тот было посопротивлялся, а потом махнул рукой, подхватил детей и ушел вслед за женой. Думая, что вот вроде только вчера женился, а уже норовят дедушкой сделать. Рычал, конечно, внутри, не шутка, дочку отдать какому-то охламону, но что ж поделаешь...

Они остались одни. Черная драконница снова сменила облик и, пройдя мимо синего красавца, бросила убийственный косой взгляд. Тот пошел вслед за ней как телок на веревочке.

- И кстати, меня Ставра зовут.

- Ага. А меня Артур.