- Петрелион... нет... Лион. Я вижу крылатого льва цвета утренней зари. И ты прекрасен.

Тут она протянула руку, касаясь его головы, и мужчина, если бы мог, упал в обморок. Видя, что он 'поплыл', Матильда воскликнула:

- Эй, эй, Лион, нет, нет! Сейчас же вернись ко мне!

Благословенна будь ее привычка всеми командовать, потому что тот мгновенно пришел в себя и перекинулся обратно человеком! Надо сказать, что мужчина был потрясен. Он знал, что со времени своего первого обращения его зверь подрос, потому что иногда все же оборачивался, когда был уверен в том, что его не увидят, но с тех пор ни разу не видел себя в зеркале! Так значит, он ей не отвратителен и не смешон?! Она приняла его таким?!

Как может чувствовать себя смертник, помилованный за мгновение перед казнью? Облегчение нахлынуло на счастливца, руша внутренние барьеры и сметая запреты. Все-таки любовь творит чудеса!

- Ты... Это все благодаря тебе! Тильда! Тильда... Любимая...

Сначала обновленный полуэльф-полу-неизвестно-кто радостно расхохотался, схватил ее в объятия и закружил по комнате, а после, опустившись на одно колено, он благоговейно коснулся губами кончиков ее пальцев, и с надеждой заглянул в глаза:

- Позволит ли Госпожа моя ухаживать за ней? - сердце его словно замерло в ожидании.

- Да... - в ответ.

Несмелое, робкое. И руки, протянутые ему навстречу. И жаркий шепот:

- Лион...

Кто бы мог подумать...

***

Потом уже они говорили и говорили, не могли остановиться. Обо всем, что случилось за их довольно долгую жизнь. Он был потрясен тем, что может сдерживать свое обращение рядом с ней, что близость с любимой женщиной ему дарована судьбой как... как... Не было слов у счастливца, одна только заливающая все его существо благодарность.

- Господи, - молился он, про себя, - Это стоило того, чтобы столько лет ждать.

Но у Матильды было множество вопросов.

- Слушай, Лион, а как ты умудрился скрывать это столько лет?

- Что? Что могу обращаться?

Она кивнула.

- Ну... Постоянная конспирация, никаких контактов с женщинами. Было трудновато, но я привык, - он сел на кровати, ероша волосы, - Ты знаешь, я ведь полуэльф-полудракон. Вернее, так всегда считалось. Видишь ли, моя королева... Я бастард. И никогда не знал своего отца. Моя мать очень короткое время имела с ним связь, а потом они расстались, и больше она ничего о нем не слышала. Никогда. Так вот, мама говорила, что он был дракон. Да и родня, эти проклятые сплетники, которые вечно перемывали наши косточки, тоже говорили, что мой отец дракон.

- А оказалось, что он крылатый лев. Нет, знаешь, мне кажется, что ты прекраснее дракона...

Женщина улыбнулась, а мужчина, совсем лишившись всякого рассудка и чувства самосохранения, выпалил на одном дыхании:

- Тильда, выходи за меня замуж!

- Замуж? - она сделал вид, что раздумывает, а сама лукаво прищурилась.

- А я тебя буду на спинке катать! Хочешь, покатаю? Садись!

Он уже выскочил из постели, обернулся и присел, приглашая ее полетать.

Ой, ну если он будет катать ее...

- Да! - вдовствующая королева Риверпонтоса запрыгала и захлопала в ладоши как девчонка.

- Да полетать, или да - выйдешь за меня замуж?

- И то и другое ДА!!! - она уже запрыгнула на спину своего крылатого льва цвета утренней зари и уцепилась за гриву, - Полетели!

Но вот незадача!

Лев с крыльями да еще с пассажиркой на спине в двери не проходил. Пришлось под смех Матильды снова оборачиваться человеком, одеваться и бежать на верхний уровень, туда, где была терраса. А с террасы уже взлетел в воздух розово-огненный крылатый лев, неся на спине свою возлюбленную.

И да, они смеялись. Взрослые, великовозрастные, почтенные. Смеялись как дети.

Глава 20.

Сутки, в течение которых действовал артефакт, скрывающий положение беглецов, прошли, а они настолько увлеклись друг другом, что и не заметили. Да и не важно теперь было, найдут их или нет, самое главное в их жизни свершилось, а теперь все будет хорошо.

Так что, стоило счастливым влюбленным объявиться в поле досягаемости ментальных связей и техномагии, их сразу же обнаружили группы спасателей из обеих команд. Первой по следу вышла команда Джеффри. Естественно, хоть Северно-эльфийский государь и был ленив в обычной жизни, иногда все же бывали моменты, когда он действовал очень быстро. И теперь его группа, в которую входили Линда, Макс, Нинетта с драконницей Шиллой (она же Ставра), а также дракон Артур и доктор Боря, подошла к цели почти вплотную. Портал открылся где-то в лесу, среди скалистых гор.

- Черт, и где же мы? - ворчал про себя Носатый, ускоряясь на ходу. Он довольно прилично обогнал остальных.

- Ба! Да это же Азгардберген! - воскликнули в один голос Линда и Нинетта, - Мы на северо-западе, в горах. Ребята, это мир без магии!

Макс, Шилла и Артур встретили это утверждение вытянутыми лицами, на что Линда рассмеялась:

- Успокойтесь, драконы и оборотни природные способности сохраняют!

Ну, раз сохраняют, то они и решили обернуться. Макс, перекинулся огромным голубым тигром и подошел к Линде, та слегка шарахнулась в удивлении, когда услышала его низко рычащий обертонами голос:

- Садись, я двигаюсь через лес намного быстрее.

Уммм, покататься на тигре... Конечно!

Пары дракон-всадник тоже заняли свои места, а потом молодым пришло в голову устроить соревнование, кто добежит (или долетит) быстрее. Так они мчались по древнему лесу, проскакивая меж стволами могучих елей, смеясь и пугая криками ворон, и выскочили к выходу на большую поляну среди скал. А там остановились как вкопанные.

На краю поляны, скрытый за деревом стоял победитель - Джеффри Носатый. Стоял в смятении и сжимал кулаки, не зная, что ему делать. Потому что на его глазах розово-огненный крылатый лев, на спине которого виднелась фигурка женщины, приземлился у подножия башни на траву и бережно спустил даму на землю.

А потом обернулся Петрелионом! И дама обняла его, а он стал нежно целовать ее. А дама-то - Матильда!

Это был удар.

Джеффри смотрел на них и чувствовал, что его предали, его обманули. Нет, его ОБМАНУЛИ! Обманули как ребенка, которому посулили конфетку и не дали. Отняли у него его законную победу...

Вид у Главы Голубой лиги был такой несчастный, что Линда, обрадовавшаяся было при виде счастливой бабушки, не смогла удержаться и кинулась к нему со словами:

- Джеффри, не надо...!

А вот тут уж тигр не выдержал! Раздалось грозное рычание, заставившее всех обернуться. Максимилиан уже сменивший обличье, стоял, сжав кулаки:

- Нет, Глава! Ее ты не получишь! Отойди от него Линда! Ему все равно, чью жизнь губить, как ты не понимаешь!

Испуганная Линда замерла, а Джеффри... Что ж, тот готов был с кем-нибудь как следует подраться, и настроение у него было вполне соответствующее. А потому он шагнул Максу навстречу, снимая на ходу верхнюю одежду.

- Что, заранее раздеваешься? Не надейся, я не стану тебя трахать! - съязвил тигр.

- Ах ты, щенок! - процедил Джеффри.

Вот сейчас он всерьез разозлился.

Бойцы уже сходились, как в тот момент на поляну выскочило еще несколько спасателей. Впереди мчалась обернувшаяся тигрицей Малена, за ней Иренисса и Олениель, а замыкали группу прапорщик Фурсенко и пара самых быстроногих эльфов из Голубой лиги. Крик Малены раздался на всю округу:

- Нет! Макс! Нет!

- Что, боишься за своего любовничка? - съехидничал Джеффри.

И тут она не выдержала:

- Идиот! Он мой сын!

- Сын? - не понял Носатый.

- Да, сын, - подоспевший в этот миг прапорщик ловко сдернул с Максимилиана полумаску.

Неудивительно, она держалась магией, но в этом мире обычная магия не действовала. И тут всем явилось то, что сыну Главы голубых тигров приходилось скрывать почти с самого рождения - выдающийся нос. Точно такой же, как у его папеньки.